— Хорошо.
Лордан услышал, как где-то недалеко прошелестела по полу веревка. Возня, пыхтение, удар ногами о пол, покрытый щебнем.
— Фен, бросай факел. Осторожно только.
Яркий росчерк во тьме, брызги искр. Стало светлее. Сэт поднял факел, огляделся, нашел Лордана и подошел.
Дан приподнялся, осматривая себя — череп били молоточки боли — пошевелил руками, ногами. Вроде не сломаны. А вот в боку при каждом движении кололо. Нехорошо.
— Посвети. И помоги снять, — указал на перевязь меча. — Что это у тебя за спиной?
— Ваш арбалет. Не рискнул оставлять в комнате. Да и без оружия идти страшно.
— Стрелять умеешь?
— Нет. А что, разве это трудно?
Лордан только хмыкнул и сел, морщась от боли, задрал рубашку, прощупал правый бок.
— Перелом?
— Кажется нет… может быть. Пустошь побери… Ничего страшного.
— Встать сможете?
Лордан попытался — перед глазами помутилось, мир качнулся, и тошнота подкатила к горлу. Он со стоном рухнул назад.
— Кажется сотрясение.
Кровь заливала шею. Этой раной надо было заняться в первую очередь.
Фен стояла в темноте, то и дело оборачиваясь на дверь, словно ожидала увидеть там Кожаную Маску. По спине бежали мурашки. Теперь ей очень хотелось уйти отсюда. Лордан был прав — это не забавное приключение. Это — вообще не приключение. Хозяин едва не погиб, а им еще предстояло выбраться из подземелий. И не стоило забывать, что, возможно, сейчас здесь они не одни…
Новая волна мурашек пробежала по спине. Снова в темноте и снова одна. Краем уха Фен уловила шум в коридоре. Шаги. От ужаса ее бросило в жар. Нет, показалось. Просто от страха показалось. Она сама себе нагнетает и вот результат. Прислушалась — вроде тишина. А нет — опять этот звук.
— Я спускаюсь к вам! — всеми силами Фен пыталась показать, что ей не страшно. Не паниковать. — Сэт, подстрахуешь?
Она с трудом представляла, как осуществлять спуск.
— Хорошо! — крикнули снизу. — Давай!
Фен спустила ноги, схватилась за веревку и, обдирая руки в кровь, полетела вниз. Даже не успев как следует испугаться, она оказалась в объятиях Сэта и едва не повалила его на пол. Он оказался сильнее, чем ей казалось.
— Ожидал чего-то подобного, — сморщился тот.
Ладони скользнули по ее заду, по спине… она ощутила его пресс своим животом. Соскользнула вниз и отстранилась. Хоть противно и не было. Может, это от переживаний? А может потому, что он такой же, как она? Или потому, что не смотрит как другие, плотоядным, оценивающим взглядом.
— Ничего себе, у тебя сердце бьётся, как сумасшедшее, — нахмурился Сэт. — Больно? — кивнул на ее ободранные ладони.
Было больно, но сейчас не до того. В ушах еще слышался звук шагов. Или все-таки показалось? Нужно сказать, но так страшно.
— Я услышала… там кто-то был. Шел по коридору, — Фен повернулась к Лордану. — Это Кожаная Маска?
— Тогда он очень не вовремя. Давайте отойдем подальше отсюда. Сэт, помоги подняться.
Лордан выглядел — у Фен неприятно заныло под ложечкой — не очень хорошо. Светлую рубашку залило кровью. Но на ногах, хоть и с чужой помощью, он держался. Она подхватила факел, вытащила из-под обломков сумку и, закинув за спину меч, двинулась следом.
Потолки на этом ярусе были выше, коридоры просторнее, а еще тут было холоднее, и от влажность на камнях нарос мох.
— Давай остановимся здесь.
Лордан тяжело опустился на пол, привалившись спиной к стене. Его знобило.
— Вам холодно? Возьмите куртку.
Тот только отмахнулся:
— Лучше помоги с перевязкой. Не зря видать взял тебе длинную тунику. Кинжал, надеюсь, не потеряла? Отрезай подол.
Фен кивнула. Отрезала длинную полосу, присела перед мужчиной, завела руки за его голову, примеряясь. Она слышала его дыхание, неровное и вроде бы неглубокое. Наклонилась вперед, перематывая рану, и скользнула щекой по его щеке. Перевязала, отстранилась.
— У меня в сумке фляжка с водой. И достань еще один факел и карту, надо посмотреть где мы сейчас.
Фен дала ему напиться, и они расстелили чертеж перед собой. Лордан о чем-то долго думал, пожевывая губы, морщился. Сот тоже присел рядом, хотя было видно, что он чувствует себя неуютно. Боялся, что их разговор могли слышать?
— Лестница должна быть там, — ткнул в темноту справа. — Можем вернуться по той же лестнице, что и пришли. Если не боимся столкнуться с Кожаной Маской.
— А чего бояться? — хмыкнул Сот. — Вы же сюда ради него пришли.
Лордан смерил его ледяным взглядом:
— Отдай-ка мне арбалет, умник, возьми второй факел и проверь двери. Если есть открытые, осторожно загляни внутрь.
— Вообще-то я не ваш раб… И время, за которое было заплачено, истекло уже.
— Я схожу! — вскочила Фен.
— Вместе пойдем, — поднялся следом парень. — Потому что я сам хочу.
Фен пихнула Сэта локтем в бок и двинулась первой. Первая же дверь оказалась открытой, только такой проржавевшей, что парень с трудом открыл ее. Вдоль стен располагались бочки.
— Ого! — присвистнул Сэт. — Надеюсь, это то, о чем я подумал.
Он передал факел Фен и выдернул пробку из ближайшей. Подставил ладонь, в которую тут же потекла красная жидкость. Парень отхлебнул:
— Вот, милость пустошей! Это же вино. Охренительно хорошее вино. Пробовать будешь?
Девушка посмотрела на него с сомнением.
— Такая выдержка, — продолжал тот, — где еще такое попробуешь?
Фен неуверенно приблизилась и припала ртом к отверстию. Вино и правда оказалось вкусным. Ароматным, терпким и очень крепким.
— Надо будет во фляжку набрать. Может сбегаешь?
— В темноте тут останешься?
— Ну мимо дырки не промахнусь, — рассмеялся он собственной дурацкой шуточке.
Скоро Фен вернулась с фляжкой Лордана. Набрали целую. Сэт осушил половину и протянул ей. Фен выпила только пару глотков, ввисках и так уже стучало. Напиваться сейчас не лучшая идея — сначала нужно выбраться.
— Пошли дальше.
У Сэта же настроение явно приподнялось и он шел мыча под нос незатейливую мелодию. Следующая дверь открылась на удивление легко. Они переглянулись. Кажется, ее открывали часто — в свете фонаря хорошо видны царапины на полу. Фен вытащила из-за пояса кинжал и протянула Сэту. Он молча взял.
Комната была небольшой, здесь почти не пахло сыростью и плесенью, зато ощущался горьковатый запах дыма. Она явно была жилой. Вдоль стен тянулись полки с книгами. В углу лежал ворох тряпья, служивший постелью. Напротив, у стены — самодельный очаг.
— Возможно, это то, что мы ищем…
— Не хочешь осмотреться?
— Нет, пошли.
Фен выскочила в коридор. Снова вернулся страх. С трудом подавляя панику она бросилась к Лордану. И замерла на полушаге. Что-то было не так. Не снаружи — в ней. В один миг она почувствовала напряжение Лордана и его колющую боль в боку… страх и заинтересованность Сэта. Парень о чем-то раздумывал, прихлебывая терпкое вино. А потом пришло странное тягучее ощущение, выворачивающее душу. Словно множество щупалец тянется к ней сквозь ставший вдруг вязким воздух. И еще она ощутила чьи-то волнение, спешку, злость…
Она потрясла головой, пытаясь сбросить непонятный морок. И тот послушно отступил. Что это было? Неожиданно проявившиеся отголоски фейской магии?
— Мы нашли логово Маски… — приблизилась она к Лордану.
— Тссс, — приложил он руку с губам. — Слышишь?
Скрежет металла о камень. Фен проглотила кислую слюну. И только сейчас поняла, что мужчина держит в руках взведенный арбалет. А впереди, в мутной темноте коридора колышется желтоватое пламя — к ним кто-то приближался.
— Факел погаси…
Шипение, едкий дымок и снова темнота. Сзади подошел Сэт, присел рядом. Звук приближался. Внутри у девушки от ощущения опасности звенело натянутой струной. Она ощутила, как напрягся Лордан, и затаила дыхание.
— Он нас видел?
— Не знаю.
Фен всматривалась в полную пыли темноту, глаза резало, то и дело приходилось утирать слезы. На миг свет озарил лицо незнакомца — у него не было ни носа, ни губ, только черные прорези глаз. Да это же не лицо, а маска! А потом тот резко остановился — словно почуял их.