— Откуда так много народа?
— Охотники, искатели сокровищ, беглые. Те, кто открыт новому или бежит от старого. Кому не куда больше податься. Жизнь за пределами королевства кипит.
К тому времени, как принесли три миски похлебки и жаркое, к ним присоединился Сэт. Сел напротив, расшнуровал тесьму у рубашки, повел плечами, разминая мышцы. Уставший, но довольный. Придвинул к себе одну из порций и начал было есть, как бросив взгляд на кружку с пенным в руке у Лордана, поднял демонстративно бровь:
— Я бы тоже не отказался промочить горло.
— Ну вот сам себе на выпивку и заработай. Достаточно того, что я тебя кормлю.
Тот хмыкнул, скривил губы, но ничего не ответил. Только махнул рукой, подзывая подавальщика и ссыпал тому в ладонь несколько медяков.
— Какие планы? — вновь обернулся тот к Лордану.
Взглядом, каким тот смерил парня, можно было к стене пришпилить. Фен невольно поежилась. Не так-то и много изменилось между ними. Пусть вокруг был не Хект, но это место навсегда поселилось в ней. Стены, несвобода, хозяева… И сейчас они по разные стороны: есть Лордан и есть они с Сэтом.
Точно откликнувшись на ее мысли, тот бросил на нее взгляд и подмигнул. Фен ответила улыбкой.
Лордан быстро осушил свою кружку и заказал другую. Не долго думая, расправился и со второй.
— Пойду, узнаю насчет комнаты.
Фен проводила его взглядом:
— Надеюсь игральных столов здесь нет.
Сэт подвинул к ней свою кружку:
— Будешь?
Она кивнула. Пиво было крепким и горьковатым. Хмельным теплом растекалось по венам, наполняя легкостью и весельем. Или настроение было такое? Степь заразила ее свободой. Горькой, обманчивой свободой. Но Фен была счастлива. Это не трудно, если не думать о завтрашнем дне. Не думать о возвращении в Хект. Не вспоминать, кто ты такая на самом деле.
Она осушила кружку и вернула Сэту. Смахнула выступившие на глазах слезы. Забыть, забыть, забыть кто она такая.
Вернулся Лордан. В руках бутылка. И правда — ничего не поменялось. У Фен дернулась щека.
— Снял нам небольшую комнатку.
— Вам двоим? — уточнил Сэт.
— Верно понял.
— А где я должен спать?
— Не знаю. Посмотри, может найдешь того, кто захочет разделить с тобой свою.
— Понятно.
Воцарилось молчание. Фен начинало клонить в сон. Но подниматься наверх она не хотела. Не хотелось, чтобы заканчивался этот день. Этот вечер.
Заиграли на флейте. Пронзительно, с резким присвистом. Девушка приподнялась, выискивая глазами, музыканта, но никого не увидела.
— Пора спать, — поднялся Лордан. — Завтра еще один долгий день.
— Можно я еще послушаю музыку? — умоляюще посмотрела на него Фен.
— Не боишься? — хмыкнул мужчин. — Хорошо, но недолго. Наша комната вторая справа. Недолго, поняла.
Она радостно кивнула.
Сэт уже пил вторую кружку.
— Дай мне, — решительно протянула руку Фен.
Он молча подвинул ей выпивку, неторопливо смерив девушку долгим взглядом прищуренных глаза. Губы вновь тронула усмешка.
Фен перевидала таких изучающих взглядов за свою жизнь. Ненавидела и боялась их. Фен… Сегодня, сейчас она не будет ей. Не будет этой запуганной девчонкой. Сэт не заставит ее силой. Они на одной стороне.
Горькое пиво оставило полынный привкус.
— Потанцуем? — протянул руку парень, наклонившись к ней.
Он был красивый. Слишком красивой для такой, как она. Фен поднялась. Ее качнуло. Сэт поймал и притянул к себе. Закинул ее руку себе за шею. Он был выше, и ее щека прижалась к его шее. Слишком близко. Сердце испуганно сжалось. Но приятное щекочущее тепло, растекалось по животу. Приятно и страшно.
— Я не умею… танцевать.
— Это не трудно. Просто слушай свое тело, — прошептал он, касаясь губами ее уха.
Обхватил рукой за талию и прижал к себе. Опасно близко. Биение сердца, тепло тела, щекочущее дыхание. Фен сжала пятерней его рубашку, ощущая под ней напряженные мускулы.
Сэт уверенно повел в танце, Фен же едва чувствовала ноги и просто повисла на нем. Гулко стучала в ушах кровь. Ощущение чужой силы было пьянящим и пугающим. Горячие пальцы коснулись ее щеки, едва касаясь прошлись по губам… ниже… ухватили за подбородок и подняли лицо вверх. Темно-серые глаза смотрели прямо на нее из-под опущенных ресниц. В расширившихся зрачках плясали отблески огней.
Фен даже не успела напугаться, как мягкие губы накрыли ее губы. Нежно, осторожно. Вопросительно.
Жаром обдало щеки. Она никогда прежде не целовалась. Это действие всегда представлялось ей отвратительным. Но противно не было. Было горячо и приятно. В груди защемило. Сэт отстранился, приподнял брови, спрашивая.
Фен бы уже сбежала. Но она не хотела быть Фен. Не хотела больше бояться. Она зажмурилась и подалась вперед, ловя приоткрытыми губами его губы. И Сэт поцеловал ее уже уверенно, но по-прежнему мягко, заигрывающее. Его руки гладили ее спину, притягивая сильнее. Дыхание участилось.
— Пошли, — он потянул ее за руку.
— Куда?
— Не бойся, там нас никто не увидит.
Потянул за собой и Фен пошла следом. Стены и пол покачивались, в голове шумел хмельной дурман. Ей вспомнился сладкий дым из курилен, обнаженная пара, и тянущая голодная боль внизу живота.
Они пробежали через улицу к соседнему невысокому зданию. Туда Сэт отводил лошадей, когда они только прибыли. Внутри было темно и прохладно. Пахло животными и навозом. Такие живые теплые запахи. Парень отпустил ее и куда-то отошел. Мягко забрезжил свет — это он вернулся с масляным фонариком в руках. Снова взял ее под локоть и повлек дальше, за стойла, где у дальней стены было свалено в углу сено. Повесил на крюк фонарь.
Сэт больше не улыбался. Смотрел серьезно, так будто пытался рассмотреть ее тело сквозь одежду.
— Замерзла?
Фен слишком быстро качнула головой. На самом деле ее трясло от страха и напряжения. Но она ведь уже все решила. Еще в таверне, потянувшись за первой кружкой хмельного. Она не хочет больше бояться.
Сэт скинул рубашку и шагнул к ней. И она обхватила его за шею, припав к губам. Мир вокруг крутился. В тишине сплетались два жадных дыхания. Горячая кожа, пьянящий терпкий запах. Пыли и пота. Мужчины.
Он стянул с нее тунику — озноб пробежал по телу. Соски набухли от холода и возбуждения, и Фен вдруг мучительно захотелось, чтобы он коснулся их. Сэт опустил руки, провел по ее животу, поднялся выше — подушечками пальцев описали по груди круг.
Фен вздрогнула и застонала. Низ живота налился жаром и чем-то тягучим и тяжелым. Ладони обхватили ее груди и сжали сильнее. И она придвинулась теснее, прижалась, ощутив давящее напряжение у него в штанах. Сэт тяжело выдохнул, подхватил ее за ягодицы и повалил на сено. Сел сверху. Жарко поцеловал в шею, скользнул языком по плечу, ниже, к груди, обхватил сосок губами. А рука скользнула ей в штаны. Ладонь замерла между ее ног, где было уже горячо и влажно.
Мысли рассыпались, уступив место желаниям. Ей хотелось, чтобы он был ближе. Глубже. Там, где тянет и болит.
Она выгнулась, потянулась к нему, чувствуя, как одновременно проваливается в горячую бездну. Дрожь пробежала по телу, когда его руки начали стягивать с нее штаны.
И вдруг стало страшно. Как ледяной водой окатило.
Фен разжала объятия и упала на сено. Казалось, парень и не заметил ее паники. Навалился сверху, придавив собой.
Воспоминание яркое, болезненное, нежданное. Другая ночь, другой мужчина, боль. Фен вцепилась ногтями Сэту в плечи. Он поднял на нее затуманенный взгляд:
— Что-то не так?
— Я… я девственница.
Тишина. Сэт замер, вперившись в нее взглядом. Испуганным? Удивленным? Злым?
— Что ты сказала?
— Я еще девственница…
Он отстранился. Слишком резко, как от больной.
— А как же твой хозяин? Лордан? Вы что не трахаетесь?
Фен качнула головой. Сама растерянная и испуганная его реакцией.