— Значит он все-таки любит мальчиков? — совсем не к месту спросил Сэт.
— Нет. У него есть женщина. Он к ней ходил…
— А ты чем его не устроила?
— Он… — Фен сглотнула, — он хотел… в первую ночь, когда я оказалась у него. Но потом остановился.
— Остановился? — нахмурился Сэт.
— Он увидел, что я испугана и…
Повисла пауза. Сэт смотрел на нее и сквозь нее, не замечая. Что-то изменилось в нем. Он сел, подобрал с пола одежду и протянул Фен, не оборачиваясь. Поднялся. Надел свою рубашку и безрукавку. Откинул назад волнистые волосы, с силой проведя по ним рукой.
— Что случилось? — Фен обхватила себя руками. Она чувствовала его злость, но не могла понять, что происходит. Почему он злится?
— Ничего! Иди спать.
Она схватила его за рукав, но Сэт вырвался.
— Это из-за меня? Я что-то сделала не так?
— Нет, — процедил он глухим голосом.
— Тогда что?!
— Просто оставь меня, а? Иди уже! — он отмахнулся от Фен, как от надоедливой мухи, так и не повернувшись.
Хмель развеялся, оставив только легкую тошноту и головную боль. В груди было пусто. На языке — горечь. Она сняла с крюка лампу и на дрожащих ногах поплелась прочь, с трудом сдерживая подкатившие к горлу слезы. У дверь обернулась — Сэт сидел на полу, согнув перед собой колени и обхватив голову руками. Фен резко отвела взгляд и вышла.
На улице было холодно. Ветер продувал насквозь. И как она не заметила этого раньше? Шумела трава, тени от тусклого огонька скользили вокруг нее зловещим хороводом. А она стояла, разбитая и подавленная. Облизала распухшие, зацелованные губы. Подняла взгляд, на усыпанное звездами небо. И ничего не почувствовала. Радость ушла, оставив лишь горечь послевкусия.
Фен опустила голову и побрела к таверне. Но вдруг остановился на полушаге и развернувшись, решительно пошла назад. Она не может просто уйти. Не может уйти без объяснения.
В конюшне было тихо.
Окруженная пятачком света, она шла мимо дремлющих лошадей, к дальней стене. Сэт был там. Лежал на спине, закинув на лицо руку. Фен показалось, что она услышала тихий всхлип. Остановилась.
— Это я, — произнесла тихо.
Он не ответил. Только дрогнули губы. Сэт не приглашал, но и не прогонял. Фен вернула фонарь на место и осторожно присела рядом, обхватив руками колени.
— Я завидую, — голос у него был глухой, точно говорить ему было больно, — Пустошь меня побери, очень тебе завидую. Ненавижу тебя сейчас за это… нет не тебя. Их ненавижу. — Сэт тяжело сглотнул. — Никто никогда не останавливался. Когда я боялся, когда просил… когда был еще ребенком. Никто и никогда.
Фен легла рядом, положила голову ему на плечо, и прижалась, обхватив за талию рукой.
14 глава
Лордан проснулся от яркого солнечного света, щедро залившего комнатку сквозь приоткрытые ставни. Прикрыл глаза рукой и с трудом сел. Привычно гудела голова. Плохая привычка. Но он давно уже не обещал себе, что эта попойка будет последней.
Ощутил под босыми ногами куртку. Оказывается, он бросил ее вместе с сапогами прямо у кровати. В общем-то, не плохой результат, иногда он забывал и вовсе их снять. Но — никогда на задании. Пустоши его обери, он стал слишком часто пить!
Лордан протер слезящиеся глаза, успев подумать, что очень рад видеть солнце — каменная коробка Хекта успела порядком утомить. Соседняя кровать была заправлена, точно никто на ней и не спал. Фен стояла около окна и… латала его рубашку. Хм, ее подобрала, а остальное оставила валяться под самыми ногами?
— Доброе утро, — не отрываясь от своего занятия, произнесла она, — вот выпросила у хозяйки нитку с иголкой. Очень приятная женщина.
— Да?
— Помогла ей перемыть посуду, оставшуюся с ночи, а она дала мне даже небольшой кусочек мыла, — девушка будто невзначай тряхнула головой. Короткие каштановые волосы ярко отливали медью. Чистые, расчесанные, волосок к волоску пышной шапочкой. — Настоящее, травяное. А как оно пахнет! Вот, я и вам оставила, — кивнула на брусочек размером с половинку детской ладошки. — Внизу, ближе к конюшням есть бадья с чистой водой. Там можно сполоснуться… ну или хотя бы умыться. А я как раз управлюсь.
Да освежиться не мешало бы. Лордан потянулся до хруста и направился к двери. На выходе обернулся к Фен. Скользнул взглядом по спине, по тонкой длинной шее, по неровному срезу волос. На свободную тунику налипли соломинки. Откуда только?
Снаружи было прохладно и ветрено — лучшая погода чтоб взбодриться. А это стоило сделать как можно быстрее, он и так долго проспал, а времени мало. Кожаная Маска ранен и не мог уйти далеко, даже если раздобыл лошадь. Хотя откуда ей взяться? Если Форкар не соврал и Маска идет к Ветреным Холмам, то они должны наступать тому на пятки. Вряд ли он останавливался в трактире, но кто-то мог видеть нечто подозрительное. Нужно опросить постояльцев. И — в путь.
Форкар обещал карту. И где она? В сознании всплыли седельные сумку, притороченные к седлу Сэтовой кобылки. Не мешало бы проверить. От этого парня всего стоило ожидать. Хорошую компанию подобрал ему Смотрящий. Как не пытался Лордан, но понять, что тот замыслил не мог. Помощи-то от Сэта ожидать не приходилось точно. Надо будет хорошенько прижать его к стенке, так чтобы все выложил.
Ничего толкового узнать не удалось. Разве что один тэльф за пару серебряным припомнил, что видел прошлой ночью странного путника, пробирающегося на восток в обход дороги. Тот заметно прихрамывал, но шел быстро. Это ничего не подтверждало, но и не опровергало. Ветреные Холмы находились на востоке. Но раненному идти по бездорожью — не легкий труд. Кем бы там ни был Кожаная Маска.
Запасаясь провизией, Лордан велел седлать лошадей. С Сэтом они даже не обменялись приветствиями. Равнодушный холодный взгляд — вот и все, чего удостоился Ловчий. На Фен же парень отчего-то старательно не смотрел. Зато она то и дело бросала на того косые взгляды. Сенная труха, которую Сэт вытряхивал из своей куртки, стала лишним подтверждением того, что прошлой ночью девчонка осталась не музыку послушать.
Неприятная догадка заставила Лордана скривиться — ведь невинную из себя строила перед ним. А тут смотри ж ты к первому попавшемуся в объятия бросилась. Он запрыгнул в седло и, смачно сплюнув в сторону, протянул Фен руку. Дернул, наверное, слишком резко, помогая подняться. Ну да ничего, потерпит.
От ее волос пахло нежным травяным запахом. Вот, дура! С ней он тоже поговорит…
Ветреные Холмы располагались на востоке. Заброшенный город, бывшая столица торочьего государства, ныне почившего втуне, — на западе. Именно он притягивал беглецов, любителей наживы и других искателей приключений.
Чем дальше они продвигались, тем диче выглядел окружающий пейзаж. Травы стали выше и гуще, казалось с обоих сторон от дороги раскинулось вышедшее из берегов море. Чаще стали попадаться то одинокие деревья, то целые рощицы. Лордан проверил каждую — и не нашел даже следа чужого присутствия. Уж не по воздуху же летел Кожаная Маска! А может и вовсе умер и валяется его тело в бескрайней степи. Да нет, рассекающие высокое небо черные хищные птицы уже давно бы слетелись на пир. Оставалось следовать дальше, выискивая следы.
Первое доказательство того, что они на верном пути, нашлось у ручья, протекавшего через небольшую рощицу. Было уже глубоко за полдень и Лордан решил устроить привал. Они привязали лошадей у самого края, а сами прошли чуть глубже — тут ветер был не такой сильный. Фен разложила небольшой костерок, а Лордан отправился на разведку. Грязные окровавленные тряпки, присыпанные землей, он нашел скорее случайно.
Возвращался к месту стоянки в приподнятом настроении. Фен возилась с котелком, решив накипятить чаю, Сэт лежал, привалившись к стволу. Глаза закрыты. На Ловчего никто не обратил внимания. Что же, хватит ехать вслепую. И Лордан направился к лошадям. К лошади Сэта.
Седельная сумка приторочена к седлу, как и положено. Кожаные ремешки поддались легко, и он заглянул внутрь. Какие-то свертки: сыр, сухари, кресало. Так, а вот это уже интересно! Небольшой холщовый мешочек, под пальцами перекатывались мягкие шарики. Осторожно высыпал на ладонь. Запаха не было. Шарики размером с ягоду рябины, черные, словно скатанные из чернозема. Точно бусинки. Не единожды Лордану приходилось такие видеть. Тэх — наркотик, изготовляемый из порошка особого гриба трутовика, растущего на ведьминых деревьях. Недорогой и из-за того распространенный.