За спиной хрустнула ветка. Лордан резко обернулся, свободная рука уже сжимала кинжал. Сэт стоял в пяти шагах и смотрел прямо на мешочек.
— Положите откуда взяли, — в голосе неестественными ломанными нотками резанули злость и страх.
— Наркотиками балуешься?
— Не ваше дело!
Лордан выставил в его направлении оружие и обойдя парня стороной направился к тому месту, где уже во все глаза смотрела на них Фен.
— Это грабеж! Как вы вооб…
Лордан швырнул мешочек в костер. Зашипело. Сэт ломанулся вперед, готовый голыми руками вытащить свое сокровище из огня. Ловчий ухватил его за шкирку в последний момент и оттолкнул назад.
— Мне наркоманы тут не нужны!
Сэт не сводил глаз с сыплющего искрами костра, бледнея с каждой секундой. Так наблюдают за неминуемой смертью кого-то близкого, столько боли и отчаяния было на его лице.
— Ах ты, сволочь! — парень вскочил и получил от Лордана удар в лицо.
Упал. И тут же получил еще один кулаком. Из разбитого носа брызнула кровь. Ловчий схватил его за грудки и прошипел:
— Можешь валить назад в Хект. Никто не будет против, — и оттолкнул.
Фен уже стояла на ногах. В огромных зеленых глазах читался ужас. Когда Лордан перевел взгляд на нее, девушка вздрогнула и будто бы вся сжалась. За его спиной поднялся Сэт и шурша ногами по сухостою, двинулся прочь.
— Все, привал закончен! — процедил сквозь зубы Лордан.
Они ехали в напряженном молчании. Сэт отстал, но Фен боялась обернутся, чтобы проверить едет ли он еще следом. Лордан так крепко стискивал поводья, что костяшки побелели. Он оттер их от крови, но девушке казалось — она все еще видит розовые разводы. Хотелось остаться одной, закрыть глаза, чтобы никто не видел ее слез. Их и сейчас не видел никто — слезы сушил ветер, едва те выступали на глазах. Она опустила взгляд — окружающий пейзаж больше не приносил радости.
Вечерело. Фен закрыла глаза. Она бы так и заснула, если бы каждая мышцы не ныла от долгого сидения. Наконец, они свернули с тракта. Лордан вел лошадь к еще одной роще. Деревья здесь были выше, под копытами громко трещали опавшие ветки. Оказавшись на земле девушка, наконец-то, обернулась и с облегчением вздохнула — Сэт тоже был тут.
— Разведи костер, — сухо распорядился Лордан и занялся лошадью.
Приготовления проходили молча, от напряжения, витавшего в воздухе, становились дыбом волоски на коже. А может и от холода… Шумел в кронах ветер, с треском пожирал обуглившиеся ветки огонь, даже тени вытанцовывали на сухой траве с едва слышным шорохом.
Сэт сел отдельно, за чертой света. Есть тоже не стал, только прикладывался к баклажке с водой. Фен подвинулась к Лордану, тот одарил ее хмурым взглядом.
— Почему вы его ненавидите?
— Ну это уж ты сильно взяла, — усмехнулся тот, только и капли веселья в его голосе не было. — Просто не уверен, что хочу таскать его с собой по пустоши.
— Если компания Сэта вам в тягость, почему же взяли с собой?
— Это была еще одна часть сделки с Форкаром, — скривился Лордан. — Только я еще не понял ее смысла. Так же как и не могу понять смысла этого вот разговора.
Под пронизывающим взглядом Фен испуганно сжалась. Лордан сердился на нее, но за что? Он протянул к ней руку, скользнул сзади под воротник и извлек соломинку.
— Не колется? — спросил и щелчком пальцев послал стебелек девушке в лицо.
Фен почувствовала, как вспыхнули щеки, от стыда захотелось провалиться сквозь землю. Лордан смотрел прямо ей в глаза, во взгляде читался вопрос. Ей хотелось сказать: «нет, не было ничего», но ведь она хотела… хотела попробовать с тем, с кем не так страшно. Хотела — а ведь это почти тоже самое, что и сделать.
И она не сказала ничего.
Лордан хмыкнул и отвернулся.
Ночь была холодной. Хоть куртка и была теплой, Фен все равно мерзла. Лордан, насмотревшись на ее мучения, молча вытащил свой плащ и кинул ей. Она с благодарностью кивнула, но он уже не смотрел.
Она его разочаровала. Чтобы не разрыдаться в голос, Фен закусила рукав. Она не понимала, почему же от этого так больно? Может ей просто страшно, что теперь-то он точно ее оставит, стоит вернуться в Хект. Да, это просто страх. Страх всегда все объяснял.
Но стоило сомкнуть веки, как Фен видела глаза Лордана и застывший в них вопрос. Пытаясь не думать о нем, вспоминала Сэта. Ему, наверное, очень холодно так далеко от огня. И плохо.
Что же сон все не шел? Она так устала за сегодняшний день. Фен перевернулась на спину. Над головой раскинулось бескрайнее небо, яркие звезды висели так близко, что захватывало дух. Как жаль, что она не помнила ни одного созвездия.
Щеки будто коснулось что-то теплое — ощущение чужого взгляда. Фен повернула голову. Сэт смотрел на нее, но увидев, что замечен, отвернулся.
Она проснулась завернутая в плащ с головой, как в кокон. Раскуталась и поняла, что уже утро. Лордан седлал лошадь, Сэт сидел на мокрой от росы траве, обхватив колени руками. Лица на нем совсем не было: бледный, с темными кругами под глазами, нижняя губа распухла.
— Завтракай и отправляемся, — бросил ей через плечо Лордан.
Ехали неспешно, ловчий выискивал следы Кожаной Маски. Сэт же отставал все сильнее. Он часто спешивался и отходил к краю дороги — его рвало. Фен не могла понять чем, ведь он ни на ужин, ни на завтрак не съел и крошки. Лордан косился, но молчал. А у Фен в груди все переворачивалось.
Возле ручейка они остановились на привал. Сэт долго умывался, точно никак не мог проснуться. Потом все пил и пил. Руки мелко тряслись, когда он черпал воду.
— Может быть съешь что-нибудь? — робко предложила Фен.
Он лишь мотнул головой.
— Ты нас задерживаешь, — грубовато бросил Лордан.
— Да неужели! — огрызнулся Сэт. — И кто в этом виноват?
— Ты и виноват. Остался бы в Хекте — проблем бы не было. Ни нам ни тебе.
— Да пошел ты!
Фен подумала, что Лордан его сейчас ударит, но ловчий лишь усмехнулся:
— Советую не отставать.
Ветер переменился и принес горький запах дыма. Селение они увидели чуть позже
— пять небольших домишек в низине. Точнее обугленных черных остовов. Лордан спустился вниз на разведку, а вернулся мрачнее тучи.
— Он был здесь, — только и сказал ловчий.
Фен и так уже поняла, что случилось — пояснения ей были не нужны.
— Значит мы на верном пути, — процедил сквозь зубы Сэт. — Можешь порадоваться.
— Спустись туда и порадуйся за нас обоих.
Фен еще долго казалось, что она чует тошнотворный дымный смрад.
15 глава
К вечеру Сэту сделалось совсем плохо, и Лордану пришлось объявить привал, когда небо только начало темнеть. Фен накипятила чая, что купили в таверне. Ей хотелось помочь, но она даже не представляла, что делать. Немного заботы и горячее питье — вот и весь ее арсенал.
Лордан молча наблюдал за ее манипуляциями, но хмурый взгляд говорил красноречивее слов. Она ощущала неодобрение кожей и от этого было почти физически больно.
— Я должна что-то сделать, — наконец не выдержала она. — Не могу смотреть, как он мучается.
— Тогда просто не смотри.
Треснула в костре ветка и в воздух взметнулся сноп искр.
— Так нельзя…
— Любого готова пожалеть? — в темных глазах читалось пренебрежение.
— Почему вы считаете, что он этого не заслуживает? — Фен почувствовала, как на глазах навернулись слезы. — Тогда и я тоже не заслуживаю?