Меня разрывает на части! Одна часть ликует. Ведь он получил по заслугам. Но другая болит вместе с ним. Да! Может быть, я — мазохистка. Но этот кусочек души до сих пор его любит. По инерции теплится жизнь. Как у того петуха, который без головы. Он мёртв, но только не знает об этом…
— Кто тебя так? — говорю.
«И за что?», — думаю с болью.
Он опускает глаза. Точнее, один, левый глаз. Я, осознав, понимаю. Левша! Тот, кто бил его. Левой по правому.
Илья выдыхает. Роняет подтаявший мёрзлый комок. И рывком поднимается на ноги. Вижу его в полный рост. На рубашке оторваны пуговки. Ворот испачкан землёй…
Представляю себе эту жуткую сцену! Вижу руки. Костяшки на правой — багровые. Он тоже бил! Но за что? Почему?
— Илья…, - начинаю несмело. И боюсь поднять взгляд. На него. На избитого.
Ничего не сказав, он уходит. Да! Бессмысленно было просить…
Оставшись одна, размышляю с иронией, что скажет Снежана? Как оценит его внешний вид? А ещё…
Но об этом стараюсь не думать. Ибо мозг мой взорвётся от дум! Вспоминаю тот вечер. Соловушки. И ресторан. Эльдар улыбался, шутил. А ещё резал мясо на мелкие ломтики. Но не правой, а левой рукой…
Глава 21
Следующим утром Эльдар не берёт трубку. Я грешным делом думаю, а жив ли он вообще? Порываюсь спросить у Ильи. Но его сейчас лучше не трогать. Отёк уже спал, но выглядит он хуже некуда.
Когда Эльдар сам звонит, то голос у него очень странный. Как будто слегка шепелявит. Я предлагаю пойти в ресторан.
— Э…, - выдавливает он, — Я сейчас не в лучшей форме. Лучше приезжай ко мне домой.
Я молчу в недоумении.
— Я приставать не буду. Не до того, — добавляет Эльдар.
В нетерпении еду по адресу. Думала, дом его где-то в Соловушках. Но оказалось, в черте города есть «дополнительный офис». Квартира.
Лифт поднимает меня на десятый этаж комфортабельной новостройки. Илья купил в центре города. Я, помню, думала вечно: «Зачем?». А он говорил — для детей…
Дверь открывает Эльдар. Стоит боком к двери, смотрит косо.
— Привет, — приглашает, — Входи.
Я замечаю на левой щеке тёмно-лиловый синяк.
Он вздыхает:
— Настя, я всё объясню!
— Уж, потрудись, — усмехаюсь, — Похожий я видела утром.
Квартира простая, но стильная. Вешалка, в форме изогнутой женской фигуры. Диванчик с подушками. Приглашает прилечь…
Я сажусь на самый его край. И принимаю внимательный вид.
— Твой муж, он предложил мне встретиться, — начинает Эльдар. Он не садится, а ходит по комнате. Перебирает в уме.
«Как он нашёл его», — думаю я. Ведь не Машка же выдала? В телефон он залезть не мог. По номеру машины?
— Я согласился, — вздыхает Эльдар, — Думал, поговорим, как нормальные люди.
В уголке его комнаты ваза. А в ней — колоски. Мне хочется их потрогать! Узнать, живые они, или нет…
— О чём говорили? — поторапливаю рассказ.
— Да…, о разном, — пожимает плечами Эльдар. На нём тонкий пуловер и брюки. Замечаю, что он босиком. А я, словно девочка, в белых носочках под штаники.
— О тебе, — произносит Эльдар, впервые взглянув на меня.
Ему стыдно, и он прикрывает щёку ладонью. Делает вид, что просто задумался.
— И что… он тебе говорил? — вопрошаю, пытаясь его подтолкнуть.
Эльдар пожимает плечами:
— Сказал, что ты замужем.
Я киваю. Конечно! А вслух продолжаю молчать.
— Мне показалось, что он не намерен с тобой разводиться? — произносит Эльдар.
— Это неважно, — отвечаю ему.
Смотрю на его левую руку. Но не вижу на ней, ни царапин, ни малейших намёков на то, что он бил…
Замираю. Пытаюсь понять. Почему?
— Я сказал ему, что не позволю тебя обижать, — продолжает Эльдар, — Он разозлился, стал угрожать мне расправой. А после схватил за грудки!
«Странно, что именно это настолько взбесило Илью», — думаю я. Наверняка, было что-то ещё…
— Насть, — обрывает мои мысли Эльдар, — Я не знал, что можно говорить, а что нет. И потому сказал, что мы просто знакомые. Мало ли, что он мог сделать тебе!
Мне чуточку грустно. Всего лишь знакомые? Но я благодарно киваю в ответ. Шторку колышет ворвавшийся ветер. Кажется, снова польёт! Такое дождливое лето…
— Переезжай сюда, если он угрожает тебе, — предлагает Эльдар, и быстро добавляет, — Я всё равно живу в доме.
— Нет, — смотрю на контраст своих ног с его тёмным ковром и представляю себя в этом месте…
— Я волнуюсь за тебя, — произносит с тревогой, — Твой муж агрессивен!
У меня в голове не хватает «кусочков». И паззл не складывается.
— И кто же из вас победил? — вопрошаю, желая узнать, кто кого.
— Он побеждал, пока не нагрянула охрана. А потом они победили обоих, — оглашает Эльдар результат поединка, — Он подрался с одним из парней. Я пытался разнять. Но не смог!
Он снова трогает щёку. Кажется, щупает зуб языком.
— В таком виде теперь из дома не выйти, — сокрушается, глядя в окно.
— А…, - хочу я спросить, вот только что именно. И взамен говорю, — Извини.
— Нет! — возражает Эльдар, — Ты не должна извиняться!
Подойдя, он садится бок-о-бок. Берёт мою руку в свою. А я продолжаю выискивать признаки драки. На руках — ничего. На лице — тёмный след и припухлость. Ущерб не настолько большой, как у мужа. Но всё-таки…
— Должна, — говорю, за себя. За него, — Всё это ужасно неправильно и мерзко!
Эльдар утешает:
— Настя, позволь мне помочь тебе? Слышишь?
Рука его медленно гладит плечо, подбираясь к ключицам. Я ощущаю, как эта близость меня напрягает! И нервно веду им, стряхнув.
— Прости, — теперь уже он извиняется. Но продолжает держать мою руку.
— Так это он ударил тебя? — задаю я тот самый вопрос. Самойлов бьёт первым. Всегда!
Эльдар хмурит брови:
— Частично.
— Но он тебя бил? — продолжаю настаивать.
«Пациент» раздражается. Ладони его каменеют.
— Настя, он может ударить тебя! — переводит он тему.
«Он уже меня бил», — думаю, вспомнив пощёчину. И жалость к Илье отпускает.
Эльдар устремляет свой взгляд на меня.
— Как ты намерена жить? — интересуется он, как родитель.
Пожимаю плечами:
— Обычно, как все.
— Ты — не все, Настя, — уверяет он мягко. И теперь уже я — «пациент».
Позже я пью предложенный им чай. Сам он не пьёт, только смотрит, сидя вполоборота. Кухня просторная. Видно, что здесь поработал дизайнер. Всё подобрано в тон! И красиво, и эргономично. Но я не хочу представлять себя здесь. Здесь как-то холодно. И даже его тёплый взгляд не спасает…
— Я хочу кое-что рассказать тебе, — произносит Эльдар, — Я был женат. Один раз. Мы расстались друзьями. По крайней мере, я думал именно так.
Я смотрю на его гордый профиль и слушаю. Полагала, что он расскажет мне какую-то мелочь об этой их встрече. Но тут кое-что интереснее…
— Сын уже вырос, я думал, женюсь, а она выйдет замуж. Ей было всего 38, как мне.
— Ты полюбил другую? — вставляю в короткую паузу, свой простой и понятный вопрос.
Эльдар качает головой:
— Не знаю, любил, не любил. Я ушёл от неё, спустя всего лишь два года. В тот день, когда жена умерла.
Замерев, я смотрю поверх чашки.
— Сочувствую, — говорю, ощущая какой-то мандраж. Отчего? Оттого ли, что он изменил? Или чувствую, что основной эпизод будет дальше.
— Сын до сих пор не простил меня, — Эльдар опускает глаза, — Говорит, это я убил его мать.
— Боже, — шепчу я, и ставлю свою недопитую чашку на стол, — Но ведь ты ни при чём.
Он кивает:
— У неё был рак груди, она долго молчала. Никто не знал, даже самые близкие люди. Или… я не был таким для неё?
Я вижу, как больно ему. И хочу прикоснуться. Но Эльдар сам берёт мою руку. Буквально хватает её со стола.
— Настя, ты первая, с кем я с тех пор…, - произносит он с жаром, с раскаянием, обращённым ко мне. Или к той, кто уже не ответит?