Ах, Ваня… В голову полезли воспоминания о том, как мы познакомились. В тот день, полгода назад, в августе, у Катьки был день рождения. И она, незадолго до этого расставшаяся с парнем, пребывала в глубокой депрессии. Я помню, как она пожелала:
— Сегодня, Динка, ты целый день проведёшь со мной!
И я не нашлась, что возразить. Я ненавижу салоны красоты, и в частности, процедуру депиляции, но в тот день мне пришлось тащиться туда с Катей. А потом по магазинам, а потом в кино… Но, завершением безумного дня стало посещение автограф-сессии известного писателя Ивана Сударькова.
Я не читала у данного борзописца ни одной книжки, потому что вообще предпочитаю смотреть сериалы, а не тратить время на бумажные томики. Но вот Катька — та ещё фанатка. В курсе всех «звёздных» имён романистов России. На Сударькова вышла случайно, по рекомендации одной известной писательницы. И с тех пор Катька угодила в плен его фэнтезийных книг. Если бы не День рождения, она бы меня на встречу с ним не затащила. Но, судьба, как известно, и за печкой найдёт.
…Стоя в очереди за желанным для Катьки автографом, я отстранённо наблюдала сначала за поклонниками писательского дарования, а потом уже и за самим виновником торжества. Ему было около тридцати лет. Темноволосый, с короткими волосами, худощавого телосложения, что позволяло ему отлично выглядеть в черных брюках и белой рубашке, украшенной атласным бантом из тонкой тесьмы, концы которого двумя лентами свободно спадали вниз. Он выглядел очень серьёзным и собранным. Брови сведены к переносице и совсем не улыбается, даже детям. На первый взгляд он мне не очень понравился.
Но потом, после того как очередная поклонница его творчества отошла от него, Иван подцепил дужку очков, одним движением сместив очки на лоб и устало сощурился. И тут же стал выглядеть лет на шесть моложе своего возраста и как-то беззащитнее и милее. Он смешно сморщил нос и потёр пальцем переносицу.
Перед нами стояли трое человек, торопливо дожидаясь, когда мэтр фэнтези обратит на них внимание. Я крутила в руках бутылку с минералкой, разглядывая перегруженный предметами писательский стол. Помимо стопки новых одинаковых книг Сударькова под названием «Пропащая душа», здесь также стояли резные разноцветные ароматические свечи на бумажных салфетках в виде лебедей.
Я вдруг ощутила желание сама оказаться за столом на месте писателя и начать раздавать автографы. Интересно, каково это? Вон, пальцы Ивана еле заметно дрожат, значит, волнуется? А что испытывала бы я?
В этот момент произошло нечто из ряда вон выходящее. Одна из свечей вдруг упала на бок, и бумажную салфетку, на которой она стояла, мгновенно охватило пламя. Писатель шарахнулся в сторону от стола, и в тот же миг огонь лизнул его новые книги. Люди, стоявшие передо мной, с воплем кинулись прочь, а я сначала среагировала, а потом подумала. Щёлкнув крышкой своей бутылки минералки, я щедро облила ею стол.
Повалил дым. Но пламя погасло.
Иван подскочил ко мне. Выглядел он шокировано, очки сползли на лоб. Смотрел на меня во все глаза:
— У вас ожог! — ужаснулся он.
Я с удивлением заметила, что он прав. Впервые я не почувствовала боли от огня, а вот след на руке остался.
— Пожалуйста, присядьте на мой стул. Я раздам автографы и отвезу вас в больницу.
Я хотела было отказаться от такого «счастья», но Катя железной хваткой усадила меня на стул и зашипела на ухо:
— Только попробуй отказаться! Сегодня мой день, помни!
Желания спорить с подругой из-за такой ерунды, да ещё при людях, у меня не было. А Ваня, как и обещал, быстро раздал оставшимся читателям автографы. Затем мы поехали в больницу, после этого он пригласил меня на ужин, и… закрутилось.
Теперь у нас с ним всё серьёзно, и кольцо на моём пальце это доказывает… Это дурацкое кольцо, из-за которого я застряла здесь!
Глава 2
Когда стемнело, и звуки сражения стихли, я спустилась с дерева. Первым делом избавилась от душевой шапочки — закопала её в зарослях лопухов. Затем направилась к кустам малины. Несмотря на то, что на небе ярко светила луна, я умудрилась много раз уколоться об острые шипы. Поев ягод, я поняла, что мне этого мало. Значит, придётся рискнуть и отправиться на разведку. Мне нужно найти людей. Возможно, те помогут вернуться домой.