― Как твои дела? ― спросила Катя. ― Ты в итоге курсы подготовительные закончила?
― Ага, даже поступила уже. Спасибо тебе, что затащила с собой.
― И тебе спасибо, я ещё долго не решилась бы начать, так что один-один.
― Выступать успеваешь? К Веронике ходишь ещё?
― К ней ― только на театральное. Меня так захватило это всё, ты не представляешь. Никогда бы не подумала, что режиссером быть так увлекательно! Она мне позволяет участвовать в организации постановок, что нереально круто, конечно. Уже скоро смогу портфолио собрать хоть какое-то, для начала сойдет.
― А ты именно в театр хочешь, не кино?
― Есть особая магия в театре. Люди каждый раз играют иначе, могут показать что-то новое. Моя сокурсница ходит в экспериментальную театральную студию, так они взяли советскую пьесу, переработали текст в современный. Но, но! Интересно не это. Каждый раз на сцене все актеры меняются ролями! Они уже в трех составах выходили, зал в восторге. Очень познавательно наблюдать, как одни и те же слова каждый человек подает по-разному, и как сам актер меняется в разных амплуа. Вчера ― комедийная роль, через месяц ― уже трагическая. Магия. Сказка, живущая здесь и сейчас. А в кино все ― как мухи в янтаре, даже если спустя годы участники переосмыслят свои роли, на экранах останется тот самый, не всегда удачный, дубль.
― Да, ты права.
― Тихо вы! ― сердито оглянулась на нас какая-то дама. Лекция, видимо, становилась интереснее.
― И как тебе? ― спросила Зоя, подойдя ко мне в перерыве. Гости взволнованно ожидали звезду вечера.
― Интересно, что сейчас модно писать про СССР, про прошлое.
― Не только писать. Я слышала, в музыке то же возвращение к двадцатому веку? Сейчас популярна музыка девяностых, например. Выходят снова на сцену звезды нулевых. Пока есть те, кто может поностальгировать, прошлое будет в моде.
― Да, но в музыке ведь и нового много!
― Сказала девушка, поющая романсы, ― улыбнулась Катя. ― Девочки, не ссорьтесь. Искусство многогранно во все времена. Люди несут в мир то, что им близко.
― Да, согласна, ― кивнула я. ― Но мне вот фэнтези нравится, например, и детективы. А что-то премии за них мало кому дают.
― Ну, например, Анна С. ― прекрасный образец популярного и имеющего награды автора детективов, ― неожиданно подмигнула проходившая мимо Анастасия Витальевна.
― Да ладно, она?.. ― переглянулись мы с девочками. И правда ― через пять минут на сцене появилась именно Анна С.
Есть особый род публичных девушек ― они выглядят всегда так, будто только что снимались в кино или посещали президента. Стильные костюмы, не повторяющиеся ни разу, идеальные укладка и макияж даже в личных аккаунтах в инстаграме с жалобами на «жуткий джетлаг». Как бы я ни старалась, я никогда не сумею так выглядеть. Нарядно, сексуально, при желании модно ― но никогда «стильно».
Писателям сейчас редко удается жить на гонорары, и Анна преподавала в университете за рубежом, а также вела онлайн-курсы по литературе. Я читала две её книги, и обе затягивали с первых же страниц. Для благотворительного вечера фигуру лучше выбрать было бы сложно.
― Как вы создаете персонажей такими живыми? Есть ли у них прообразы?
― Мои романы можно отнести к входящему в моду направлению «автофикшн», они основаны на моих чувствах и впечатлениях, на событиях моей жизни. Я не раз говорила, что все мои персонажи ― это я, поэтому я люблю и понимаю каждого из них.
― Гена, у тебя так же? ― спросила Таня у Гены, они сидела позади меня.
― Нет, я просто фэнтези люблю, ― признался он, шмыгнув носом.
― И ты совсем не ощущаешь себя кем-нибудь из рыцарей или принцев? ― обернулась я.
― Ну если только чуть-чуть…
― Друзья, гости, коллеги, мы здесь собрались не случайно. Конечно, с Анной можно говорить бесконечно, спрашивая о каждой из её книг, и у вас будет такой шанс за фуршетом. Но основным событием встречи станет предпремьерный показ нового фильма по мотивам последней книги Анны «Новогодний мираж под Свердловском». Начало фильма через час, на третьем этаже, в нашем кинозале.
Не успела Анастасия Витальевна договорить, вокруг Анны собрался кружок любопытных.
― Как вам это удалось? ― наконец смогла поймать руководителя я.
― Было не так уж и сложно. Сейчас такие закрытые показы проходят почти каждый день на различных камерных площадках Москвы. Наш вечер ― уже пятый и не последний из цикла. Анна хочет проверить активность читающей аудитории, при этом не играя на своем имени, а заодно и сделать вклад в благотворительность.
― Прекрасный вечер получился!
― Не расслабляйся слишком уж, тебе скоро выступать. Группа в сборе?
― Да, конечно. Если нужна будет помощь в течение вечера ― я тут, рядом.
Она кивнула и вышла из зала.
― Я схожу пока покурю? ― шепнул Егор.
― Конечно. С тобой сходить?
― Нет, я пока маме позвоню. Отдыхай, скоро вернусь.
Не успела я оглянуться в поисках сока, ко мне подошел Иван с бокалом шампанского:
― Держи, принцесса.
― Спасибо, но я сок буду. Петь скоро, как и тебе, кстати. Ты что это принцесскаешь? У Славы нахватался?
― А он тебя так называет?
― Ну, было время, ― хмыкнула я, подходя к столу с закусками.
― Нет, не слышал. Но принц у тебя точно что надо.
― Завидуешь?
― Тебе? Да.
― Подожди, ты хочешь сказать?..
― А, да, я же гей. Ты не знала?
― Ничего себе! А откуда я могла знать такие вещи? В инстаграме у тебя фотки с девушками, и ты периодически… Ну, мне казалось, ты флиртовал со мной?
― Хотел бы ― ещё в электричке подкатил бы, не думаешь?
― Ой, так ты запомнил меня?
― Да, у меня хорошая память на лица. Ну а насчет флирта ― я же актер, мне надо тренироваться. Где брать естественные моменты для подражания, как не в жизни?
― Понимаю, ― кивнула я.
― Попробуй вот эти корзиночки, они божественны. Восхищен поваром.
Мужчина за столом улыбнулся:
― Спасибо, приятно слышать!
― Повар ― вы? ― уточнила я.
― Да, всё верно.
― И сами обслуживаете мероприятие?
― Я люблю бывать в зале, смотреть, как посетители реагируют на то, что я готовлю. Нет ничего важнее, чем любить свое дело и видеть результат ― как мир становится чуть-чуть лучше.
― Да, с музыкой так же. А ещё ― и там, и там сложно зарабатывать.
― Не сказал бы, что повара мало зарабатывают. Конечно, на первых порах ― да, как и в любой профессии. Но если расти и не упускать возможности ― всё меняется. Я сейчас жду открытия своего ресторана, последние формальности проходим.
― Ого, здорово. А расскажете, как вы этого достигли?
― Да, без проблем.
― Сейчас, секунду. Егор, ты вовремя. Помнишь, мы обсуждали, что поваром работать реально? Это…
― Николай. Приятно познакомиться. Ну смотрите, я как начинал…
Оставив их за детализацией плана, я отошла вглубь зала. Толпа вокруг Анны рассеялась, писательница обсуждала что-то с Зоей, изредка делая едва заметные глоточки шампанского из высокого тонкого бокала, почти не нарушая его полноты. Ребята «Фламинго» уже проверяли аппаратуру. Иван щекотал Таню, поймав мой взгляд, подмигнул, а затем указал на брюнета в свитере с высоким воротом, скучающего в углу. Я показала большой палец, Иван улыбнулся ещё шире.
Закусками, несмотря на их небольшие размеры, легко было объесться, и гостьи в облегающих платьях не спешили опустошать блюда, поэтому я подхватила ещё пару корзиночек с рыбой. Как же удобно жить без страха сцены ― можно есть в своё удовольствие.
― Лора?
― Света! Привет! Ты откуда здесь?
― Я от друзей-писателей узнала, что намечается что-то интересное и вот ― не могла пропустить.
― Друзей-писателей?
― Да, я ведь стихи и рассказы пишу.
― Ой, точно, помню, ты ведь паблик Вконтакте свой ведешь, верно?
― Да, есть такое.
― Здорово! Я вот тоже пытаюсь разобраться с продвижением.
― Видела, ты писала про группу…
― Ой, извини, мне пора на сцену, буквально минут через пятнадцать вернусь к тебе.
Нас встретили примерно так же равнодушно, как и Катю. Наших слушателей на этом вечере не было, а музыка нужна была лишь в качестве фона для высоких обсуждений литературы. Разве что Егор, наконец договоривший с поваром Николаем, да Катя с Зоей, да Света вслушивались и улыбались мне из разных концов зала.
Ребята тоже выглядели не вполне сосредоточенными. Встреча с писательницей, еда, алкоголь и разговоры помогли им расслабиться и играть ровно так, как от них ждали ― лишь для фона, без задора, без импровизации.
― Соберитесь! Нам ещё после фильма петь на закрытии вечера. Анастасия Витальевна просила исполнить что-то достаточно хорошее, чтобы от вечера остались идеальные впечатления и пожертвования были максимальны.
― Есть, босс! ― козырнул Слава. ― Разрешите набраться сил для выступления?
― И никто больше не пьет, услышали меня?
― Хорошо, пупсик, ― кивнул Иван, послушно отставляя бокал.
Я не смогла сдержать улыбки. Вот как на них сердиться?
― Слав, а ты и так не пил? Вроде обычно ты обгоняешь Ивана? ― негромко уточнила я.
― Да, я вроде как бросаю… Жена… В общем, строю семью заново.
― Молодец! ― приобняла я его.
― Твой принц меня уже взглядом прожигает.
― Ой, да, я его сегодня уже ревновала к официантке, надо же дать повод отыграться, ― улыбнулась я и спустилась в зал.
Поцеловав Егора и отпустив его вновь покурить, вернулась к Свете.
― Неплохо, ― признала она.
― Обычно лучше, сейчас мы что-то все расслабились. К последней песне должны собраться, сравнишь.
― Не, мне правда понравилось. Я вас не слушала раньше, честно говоря, хоть и видела твои записи в соцсетях.
― Это нормально, вкусы у всех разные же. Продвижение обязывает предлагать всем себя так, будто у окружающих ничего важнее вашего творчества в жизни нет, ужас. Впрочем, находятся и те, кто действительно начал нас слушать благодаря рекламе.
― Считаешь, что продвижение ― это ужасно?
― Мне кажется, за творческих людей должно говорить само творчество. Твои стихи, наши песни. Разве этого недостаточно?
― Оно и говорит. Но в пустом помещении, как ни кричи, никто не услышит, ― философски рассудила Света.
― Да, верно. Как вообще твоя жизнь? Со школы ведь не виделись.
― Ну так… На самом деле, только творчество и спасает.
― Что такое? Ой, прости, личное наверное.
― Да, личное… Но мне особо не с кем поговорить об этом. Я аборт недавно сделала.
― Ох, мне так жаль! Как же это тяжело. Неудивительно, что ты так тоскуешь… Но ты справишься со всем, обязательно! И дети будут ещё, в своё время, думаю.
― Да, врачи говорят, что риск бесплодия минимален. Но теперь я и без парня, и без ребенка… Сама решила, что бедноту плодить не хочу, а всё же ― оно ведь уже внутри меня жило, он или она… Хотелось, чтобы был мальчик.
― Ты ведь не сомневалась в своем решении?
― Не сомневалась.
― Значит, и сейчас не стоит, насколько это возможно. В такой ситуации я не была, но знаешь, боль всегда проходит со временем.
― Ночами особенно тяжело. Жить не хочется даже.
― Понимаю, ночью занять себя нечем, отвлечь… Когда мне было тринадцать, я хотела покончить с собой. Уже закрылась в ванной, а потом подумала, с бритвой в руке, ― а ведь я не знаю, что будет дальше. Вдруг там что-то прекрасное, а я пропущу, не дождусь? И ― не ошиблась. С тех пор столько всего чудесного и ужасного было. Больше я никогда всерьез умереть не хотела, напоминала себе ― впереди всё ещё что-то важное есть.
― Спасибо, я подумаю об этом, ― кивнула Света, осторожно ловя кончиками пальцев слезы в уголках глаз, стараясь не размазать косметику. ― Я ещё не похожа на панду? Прости, что загрузила тебя своими проблемами.
― Что ты, всё в порядке. Ты обязательно ещё найдешь своё счастье, я уверена. И нет, ничего не размазалось, прекрасно выглядишь. Работаешь сейчас здесь, в Москве?
― Меняю работу, перебираюсь в Москву, да.
― Это ведь не самое дешевое мероприятие, кажется? Я могу поговорить с Анастасией Витальевной, может, она сделает скидку.
― Нет, ничего, мне билет подруга оплатила, не стоит беспокоиться. Всё хорошо.
― Хорошо, ― улыбнулась я, отмечая, что после слез Света выглядит спокойнее, не так напряжено её лицо, расправились сами собой плечи. ― Пойдем занимать места в зале. У нас очень уютный зал, я сама обустраивала.
― Да ты что?
― Да, я здесь работаю.
― Как это тебя занесло в библиотеку из IT?
― Ой, это долгая история…