Остановившись прямо перед моим местом, офицер, теперь я опознала знаки отличия на его форме, спросил:
— Вы Евангелина Самираз?
— Да, это моё имя, — никак не могла взять в толк, что может понадобится от меня высшей знати, ведь ясное дело он действует по чьему-то приказу.
— Тогда это вам, — достал из внутреннего кармана серебристый конверт и протянул мне.
Смотрю на конверт, на офицера, на конверт, снова перевожу взгляд на офицера, который с невозмутимым лицом продолжает держать это письмо. Понимаю, что со стороны, наверное, это смотрится комично, но ничего не могу с собой поделать. Я уже говорила, что то, что мне не нравится, стараюсь избегать? Так вот, эта ситуация в целом, и неожиданное послание в частности, мне абсолютно не по душе. С какой это радости мне, графине разорившегося рода, которая ни разу не была представлена монаршим особам и не могла вызвать у них и толику интереса, получать послание из дворца? Может другая девушка на моём месте с радостью вцепилась бы в протягиваемую бумагу, но я никогда не причисляла себя к массе безголовых дурочек, хотя, тогда жизнь стала бы намного проще.
Сцепив руки в замок под столом, так, чтобы не выдать свои эмоции, задаю простой вопрос:
— Извините, но что в этом конверте?
Посмотрев на меня, как на малахольную идиотку, но тем не менее не меняя выражение лица, выразив своё отношение только взглядом, мужчина ответил:
— Это письмо, — пояснил, словно уверился, что я недалёкого ума, — чтобы узнать, о чём оно — стоит лишь прочитать.
— Угу, — поморщилась: чего-чего, а читать это послание мне совершенно не хочется. — Тогда оставьте его, я позже ознакомлюсь с содержимым, когда буду одна, — указав на свободное пространство на столе, попросила его. — Вдруг там что-то важное — не хочу читать при всех.
Вздохнув так, будто на его плечах лежат все тяготы мира, офицер чуть ли не под нос сунул мне этот чёртов конверт со словами:
— Это королевская почта, на конверте лежит магическая печать «лично в руки», так что пока вы его не возьмёте, я не могу считать своё задание выполненным.
О, и как я не догадалась, что он не просто так ждёт именно моего прикосновения к письму? Бесится, наверное, что какая-то сопливая девчонка не хочет взять этот несчастный конверт. Конечно, королевские послания должны охраняться не только людьми, но и магией — это вполне логично. Поэтому, пока я не приму то, что мой внутренний голос советует сжечь на расстоянии и быстро валить, чтобы не поймали, он будет стоять у меня над душой, заодно привлекая ненужное внимание, которого и так уже предостаточно.
— Хорошо, — натянуто улыбнувшись, кончиками пальцев беру это злосчастное послание.
На короткий миг по конверту прокатывается золотистая волна — это значит, что печать признала получателя. Я услышала отчётливый вздох облегчения, который не сдержал страж правопорядка.
— Отлично, — расслабился он, — завтра вас будут ждать у ворот Академии ровно в полдень, советую не опаздывать, — бросил непонятную фразу, прежде чем отправиться на выход.
— Что? — вскинула голову. — О чём вы говорите? Кто будет ждать?! — крикнула вслед стремительно удаляющейся спине в чёрном.
— Прочтёте — тогда всё станет ясно, — соизволил дать туманный ответ, прежде чем покинуть аудиторию.
Значит он прекрасно знает, о чём говорится в этом письме! Зараза, хоть бы намекнул, прежде чем всучить мне его.
«Читать, или не читать? Вот в чём вопрос», — размышляла, смотря на серебристый прямоугольник перед собой. «Естественно читать!» — ответил мозг, напоминая, от кого это пришло.
За последние минуты я как-то упустила из виду, что в помещении находилась не одна, а форма личной охраны Его Величества известна даже подзаборному коту, что уж говорить о вездесущих студентах. Пара уже закончилась, но аудиторию покинул только преподаватель, который, зная своих учеников, понимал, что причина появления в стенах родного учебного заведения такого посланника скоро станет открыта всем и каждому, так что не стоит показывать своё любопытство раньше времени и давать повод лишний раз почесать языками.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил сидящий ко мне ближе всех Астар, первым начавший волну вопросов, среди которых звучало «С чего бы отправлять подобные письма тебе?», «Почему ты тянешь?» и тому подобное.
Сначала я хотела переждать несвойственное проявление внимания к моей персоне с холодным равнодушием, а прочитать, когда окажусь в своей комнате, но меня тоже мучило любопытство напополам с опасениями, так что, каюсь, не удержалась, вскрыла конверт. По мере чтения незамысловатого текста, опасения сменились облегчением, недоумением и некой весёлостью.