— Но ведь так и есть! — обиделась на несправедливость. — Фима, ты же знаешь.
— Знаю, всё знаю, — подражая говору старой бабки, проскрежетала она. — Что, действительно никаких идей? — спросила уже нормальным голосом.
— Никаких, — со вздохом опустилась на своё спальное место. — Какой-то бред, — подергала себя за прядь. — Я тут подумала, если это действительно какая-то подстава, так может мне завтра никуда не ехать? Не будет на Отборе — значит и участвовать не буду, следовательно, и проблем быть не должно.
— Не знаю, Лин, раз сделали так, чтобы ты попала во дворец, не думаю, что от этого плана так легко отступятся, даже если ты не появишься.
— Но попробовать-то стоит, — вопросительно посмотрела на неё.
— Раз ты так решила, — в мою затею она не верила, но поддержала, — давай, я тебя подстрахую, если что.
— Спасибо, — признательно улыбнулась ей.
— Хорошо, тогда вернёмся к делам насущным.
Вторая половина дня прошла для нас по привычному сценарию, позволяя отойти от событий прошедших дней. Ночь снова была спокойной, так что этот вопрос я отложила, пока не разберусь с приглашением.
Следующим днём, чем ближе подходило время к двенадцати, тем сильнее меня начинало потряхивать от нервов. Когда наступил полдень я сидела на паре, под недоуменными взглядами одногруппников и редкими преподавателя. Но, чем дальше стрелка отходила от вершины циферблата, тем спокойнее я становилась: никто с криками в аудиторию не ворвался, магические проклятия ко мне не приближались, к ректору не вызывали, так что я уверилась, что всё обошлось. Наивная я иногда бываю, правда?
Обычно шумные студенты во время пребывания в столовой вдруг резко затихли, в то время, как мы с Фимой преспокойненько поглощали свой обед. Переведя взгляд, чтобы понять в чём причина столь несвойственного поведения, наткнулась на вчерашнего знакомого. Если бы у него в предках был василиск — меня бы уже не стало в этом бренном мире. Его глаза обещали мне медленную и мучительную смерть, призывали на мою голову сотни несчастий, но я лишь недовольно глядела на офицера, понимая, что он снова явился по мою душу, и я знаю, по какой причине.
— Евангелина Самираз, — с милым таким оскалом, поприветствовал он, достигнув нашего стола.
— Вашего имени, извините, не знаю, — кивнула ему, — не рассчитывала снова вас лицезреть.
— Кто бы мог подумать, что мы вновь встретимся так скоро, правда? — намекнул что тоже не рад этому факту, как будто я и так не поняла. — Я снова к вам с посланием.
— Давайте ваше письмо, — протянула ладонь, понимая, что мне не отвертеться.
Мужчина передал мне конверт и, в отличие от прошлого раза, остался стоять рядом, ожидая, пока я его открою.
Выразительно посмотрев на подругу, вскрыла печать и начала знакомиться с текстом. Внешне я оставалась спокойна, но какая сейчас буря бушевала внутри — не обязательно кому-то знать. Сложив прочитанное обратно в конверт, подняла глаза на застывшего военного.
— Сколько у меня времени на сборы?
— В вашем распоряжении полчаса, — чётко отрапортовал он.
Кивнув в знак того, что поняла, схватила подругу за руку и стремительно направилась к общежитию, чтобы не только собрать необходимые вещи, но и успеть забежать в лабораторию перед отъездом.
— Что случилось? Почему ты так подорвалась? — на бегу поинтересовалась Фима.
— В письме мне очень настоятельно советовали не игнорировать приглашение. А дабы не возникло соблазна, офицер Савроз, от которого я получу письмо, сопроводит меня прямо до пункта назначения.
— Ты же решила, что не поедешь во дворец, не думаю, что тебя туда потащили бы насильно, — не поняла смены решения она.
— На письме стоит личная подпись и печать Его Величества, — одной фразой объяснила всё.
После этого больше вопросов не последовало. Я с ясной головой, отбросив всякие эмоции, собрала небольшой багаж. Вещей у меня не так уж много, а уж тех, которые можно одевать ко двору в принципе нет, так что много места в сумке одежда не заняла. К ним я добавила несколько интересных сборов и травок, а после наведалась в лабораторию и прихватила ещё кое-что оттуда. Неизвестно, сколько мне придётся пробыть вне стен Академии и что меня там ждёт.
ГЛАВА 4. Первые впечатления
Я смогла уложиться в отведённое время и нормально попрощаться с подругой, договорившись, что обязательно найду способ передать ей послание.
Офицер Савроз, теперь-то я в курсе, как его зовут, ждал меня верхом на гнедом жеребце, а рядом стояла карета без опознавательных знаков, такая, какую на наших дорогах можно встретить бессчётное количество раз.