— Прости, — мне удалось надавить на нужные точки, — просто мне не нравится, когда тебя нет рядом. Конечно, я не стану препятствовать твоему обучению.
— Спасибо, Север, — была благодарна за то, что услышал и понял меня. — Кстати, скажи, мне часто придётся сталкиваться с твоими бывшими? — полюбопытствовала у него.
Видимо, подобный вопрос был настолько неожиданным, что наследник подавился и долго не мог откашляться, так что мне удалось увидеть его слёзы.
Признаюсь, Мелиана не выходит у меня из головы. Пока я шла к жениху, всё не могла взять в толк, почему незнакомая девушка так на меня реагирует, остальные восприняли моё появление совершенно нормально. На вид она моя ровесница, очень привлекательная особа — разумно было предположить, что её чувства связаны с моим будущим супругом. От этих мыслей я переключилась на слухи, которые слышала о Северусе ещё до нашей встречи, о том, что ему приписывают романы со многими женщинами. А затем ещё вспомнила, про его сущность. Логично, что мне придётся пересекаться с теми, с кем он некогда был близок. И мне не давало покоя: со сколькими из них и как часто?
— Прости, что ты спросила? — наконец откашлявшись, переспросил Северус.
Надеешься, что отступлю? Зря…
— Ты уже извиняешься? Рано, — невозмутимо продолжила нашу беседу, — ты же ещё не успел дать ответ на вопрос: как много твоих женщин я буду встречать и, собственно, где? Как часто? Всё-таки не хочу чувствовать себя полной идиоткой.
— Лина, с чего такие вопросы? — ему не понравилась моя любознательность.
— Северус, — интонацией показав, что так не пойдёт, — ты для начала на вопросы ответь, а потом уже поговорим о том, что подтолкнуло меня их задать. Эти сведения не относятся к политически важным, так что, я внимательно тебя слушаю.
— Не понимаю, что на тебя нашло, — он смотрел на меня, как на оружие массового поражения, — всё же было нормально.
— Всё и сейчас нормально, но твоё увиливание от ответа заставляет меня серьёзно задуматься. Неужели, всё настолько страшно? У тебя и сейчас есть кто-то?
Мне было бы крайне неприятно услышать положительный ответ, поэтому я испытала облегчение, когда Северус сказал:
— Нет, о чём ты говоришь, — принц даже возмутился, — после нашей встречи я разорвал все старые связи.
— Ого, во множественном числе? Звучит не очень, — чего-то подобного можно было ожидать.
— Лина, чего ты хочешь? Чтобы я признался, что не девственник? Да, это так, у меня были женщины, и не мало. Но никто из них не посмеет проявить к тебе неуважение.
— Да ты, я смотрю, оптимист, — не поверила таким заверениям. — И где они «не будут его проявлять»?
— Во дворце можешь быть спокойна: матушка перед Отбором методично избавилась от всех, кто мог вызвать неудовольствие моей будущей супруги, — надо ей потом за это «спасибо» сказать.
— Ну, хоть что-то, — своё отношение к этому и не пыталась спрятать. — Так сколько же их было? Если сравнить количество, к примеру, с лордом Эристоном? Я слышала, что глава тоже тот ещё дамский угодник.
— При чём здесь лорд?! — сдали нервы у нашего «ледяного» принца. — С какой стати ты постоянно им интересуешься? Лорд то, лорд сё… Это, знаешь ли, тоже заставляет задуматься!
— И всё же? Если вас двоих сравнить, — не пожелала сдаваться, несмотря на его злость.
— Он! В этой дуэли выиграет глава тайной канцелярии! У него множество любовниц.
Даже не знаю, плакать мне или смеяться от того, что наследник специально пытается очернить в моих глазах свой второй облик. Хотя, думаю, что в роли синеглазки он чувствует себя свободнее, поэтому, действительно, может позволить большее.
— Так в этом уверен? Неужто следил за его пассиями?
— Просто знаю, что он тот ещё бабник, никогда не отказывает себе ни в чём. Сможешь сама у него спросить при встрече.
— Если он на неё наконец-то согласится, — буркнула, так и не добившись определённых ответов. — Что-то мне слабо верится в твои слова на счёт дворца. Мне не показалось, что одна фрейлина спокойно восприняла, что место рядом с тобой займу я, — вернулась к своим мыслям.
— Какая ещё фрейлина? — раздражённо переспросил жених. — Только не говори, что из-за какой-то девчонки ты мне сейчас устроила этот допрос.