— Да, видишь, цирк уехал, а клоуны остались. — Услышали они незнакомый голос, прозвучавший в темноте. — Мусор остался, и неизвестно когда заберут отсюда. Я все каблуки переломала. В Управе ругалась, но все без толку.
Ягинья обернулась. Перед ней стояла длинноногая высокая блондинка с тоненькой талией в коротком цветастом платьице и пухлыми губами, выкрашенными в розовый цвет.
— Соседкой что ли моей будешь? Давай знакомиться, я — Маша. — Она протянула руку.
— Ягиньей меня зовут.
— Какое красивое имя?
— Ага, вот и я так думал. Имя сладкое, как карамелька во рту перекатывается. — Съязвил кот.
— Да веселые твои родители, раз тебя так назвали. Откуда ты? Явно не из этих мест. Внешность тоже не наша.
Ягинья смекнула, что девушка приняла ее за приезжую и решила поддержать. Ничего нового на ум не пришло.
— Из-за Урала приехала.
— Ух, ты. У вас там тайга, муравейники кругом и мишки по улицам бегают. Верно?
— Не совсем.
— Слушай, а зачем тебе метла? Может я ошиблась? Может не соседка ты вовсе, а новая наша дворничиха, а я за соседку тебя приняла. Извини, ладно. Хотя на дворничиху совсем не похожа, слишком красива и молода. Ну, ты подруга меня в тупик поставила.
— Я не дворничиха. Я здесь жить буду. Выходит соседка. Метла мне от бабки досталась, реликвия семейная. Я на историческую родину вернулась.
— Прикольно… Тогда понятно. — Блондинка Маша понимающе кивнула. Золотистые кудри взметнулись вверх, и она деланно поправила их так, будто за ней наблюдал не один десяток поклонников.
— А багаж твой где?
— Скоро приедет.
— Ясно. В какой квартире жить будешь?
— Пока не знаю. Ищу ее.
— Что-то я не поняла. Ты пришла так поздно и не знаешь где твоя квартира?
— Выходит так. Я только что с дороги.
— Ладно, так и быть, я добрая и ты вижу такая же. Давай сделаем так, сегодня переночуешь у меня, а завтра утром я помогу тебе отыскать твою квартиру.
— Нет, нет. Спасибо, Маша я не хочу вас утруждать.
— Как знаешь. — Блондинка пожала плечами. — Мое дело предложить… Ой! Какой котик миленький. — Маша наклонилась, чтобы погладить Арникуса. Кот отпрянул в сторону, выгнул спину и зашипел.
— А котик то дикий. С виду такой милашка.
— Тебе-то какая разница до меня? — Кот метнул гневный взгляд в сторону Маши. Маша же услышала одно шипение.
— Он вас еще не знает. Вообще-то он ласковый и добрый. — Сказала Ягинья.
— Ну, раз помощь моя не нужна, тогда я пошла. Поздно уже. Еще увидимся.
Маша поднялась по ступенькам к подъезду. Ступеньки весело застучали под ее каблучками. Она открыла тяжелую металлическую дверь и вскоре скрылась.
— Почему ты отказала ей? — С укором спросил кот. — Сейчас бы укладывались в теплую постельку.
— Арникус, нам нельзя раскрываться. Вдруг она что заподозрит. Это непозволительно в нашем положении. Мы же решили провести здесь немного времени. Давай, найдем пустое жилье, как изначально решили, переночуем там, а утром отправимся на поиски книги.
— Хорошо. Спорить не буду. Я тоже устал. Такой стресс сегодня вытерпел, что шерсть блестеть перестала. Пойдем следом за Машей. Дверь в подъезде не заперта ведь.
Ягинья открыла дверь. В подъезде было чисто и пахло свежей побелкой, перемешенной запахом краски, шпатлевки и керосина. Поднявшись на второй этаж, наши скитальцы подошли к первой попавшейся двери и подергали за ручку. Дверь не открывалась.
— Заперто. — Прошептала Ягинья.
— Дергай за все ручки. Может, какая поддастся.
Действительно, в длинном коридоре, рассчитанном на десять квартир, одна дверь оказалась открытой.
— Я пойду первым, осмотрюсь там, в темноте, вдруг опасность, какая таится. — Важно сказал кот, опережая хозяйку.
Арникус, пригнул пузо к полу и заполз внутрь квартиры. Ягинья осталась в холле. Пять минут прошло, а его все не было. Усталость начала сказываться. Ягинья прислонилась к стене и присела. Десять, двадцать прошло минут, а кот не возвращался. Вздохнув, она встала и пошла следом. Девушка видела в темноте, не хуже Арникуса. Открывшимся ее взору обстоятельством, было то, что кот довольно разлегся на какой-то тряпке в коридоре и мирно посапывал.
— Хорош защитник, ничего не скажешь. — Тихо проговорила хозяйка. Кот довольно проурчал, но не проснулся. В квартире посторонних лиц не было. Ягинья расстелила на полу свой плащ и улеглась рядом с Арникусом. До рассвета не могла сомкнуть глаз. Спасть на полу ей ни разу не приходилась. Все кости болели. Под утро природа взяла свое, и она погрузилась в крепкий, но тревожный сон. Снилась строгая бабка ее. Бабка ругалась и приказывала немедленно покинуть город.