Ягинья вышла в коридор. Там с опущенной головой сидел Арникус. Метлы не было.
– Где метла?
– Тут такое дело… Я отлучился по нужде, а когда вернулся, метлы нет. Сперли ее.
– Как это? Ты видел, кто сюда заходил?
– Говорю, что отлучился. Откуда я знаю. Тут целая контора работает. Мало ли кому она приглянулась. Метла хоть и старая, но рабочая. В хозяйстве любому сгодится.
– Что случилось, Ягинья? – Из соседнего кабинета высунулось удивленное лицо Маргариты Семеновны.
– Метла моя пропала. Я ее в коридоре оставила и пошла к директору. Пришла обратно, нет метлы.
– Подумаешь метла. Не надо так расстраиваться деточка из-за какой-то метлы. Я тебе со склада новую выдам силиконовую. Твоя то, небось, из веток была.
– Не надо мне новой. Это Бабушкина метла. Память от нее. Понимаете? Наследство мое.
– Да.– Маргарита Семеновна почесала затылок. – Хороша бабка, ничего не скажешь. Метлу в наследство оставила. Лучше бы счет в банке, ну или на худой конец сберегательную книжку отписала бы.
– Скажи, что полицию вызовешь. Она то пугала тебя полицией. – Прорычал кот.
– Я полицию сейчас вызову. Пусть метлу мою найдет.
– Зачем так сразу… Не нужно полиции нам. Зачем из-за пустяков престиж наш портить. Решим все мирно. Пусть будет так, я проведу следствие и найду твою метлу. Вечером принесу ее тебе лично. Ты мне вон, какую брошь подарила…– Она потеребила пухлой ручкой изысканную вещицу.
– Вот баба, ветрогонка. – Заключил кот.
– Снова этот злыдень здесь. Не нравится мне твой кот. Говорю тебе, сходи к ветеринару, а то ненароком покусает кого. Опять шипит.
Ягинья хихикнула. Кот поднял шерсть дыбом.
– Вот уже и злится. Выводи его, Ягинья. Сейчас жильцы новые придут за квитанциями, а мне проблемы не нужны.
Ягинья схватила кота на руки и поспешила к выходу. На выходе она столкнулась с молодым человеком приятной наружности, лет этак тридцати. Черноволосый, чернобровый, статный и в элегантном костюме, заставил сердце девушки екнуть. От него пахло дорогим одеколоном и крепким заморским напитком.
– Доброе утро, прекрасная незнакомка. – Незнакомец обнажил белозубый рот в красивой улыбке. – Какой необычный кот у вас. На тигра похож.
– Здравствуйте. – Ягинья дернулась. Она интуитивно почувствовала опасность. Было в нем что-то притягательное и одновременное отпугивающее.
– Как зовут этого милого питомца?
– Арникус.
– Имя латинское?
– Не совсем.
– А вас как зовут?
Руки Ягиньи слегка задрожали. Не могла она понять причину столь необычного поведения организма.
– Извините, мне пора.
Девушка поспешила удалиться, а молодой мужчина остался на пороге и стал смотреть ей вслед. Ягинья направилась в сторону леса.
– Что ты так трясешься? – Резко спросил кот и спрыгнул на землю. – Понравился что ли? Нельзя тебе влюбляться. Родить дочку нужно, а вот влюбляться нельзя. Да и для дочки этот кандидат никак не подойдет. Какие она навыки приобретет?
– Это почему же? – Ягинья остановилась и, подперев руками тонкую талию, продолжила: – Я сама буду решать, кто сможет стать отцом, а кто нет. Арникус, ты забываешься. Я твоя хозяйка. Вот превращу тебя в жабу, будешь знать. Лягушки на болоте тебя не любят. Посидишь с ними, поквакаешь и ума наберешься, может, ласковее станешь. Во времена моих предков коты покладистее были и те, не то чтобы слова, писка против, не смели сотворить.
Кот приутих.
– Ты не сделаешь этого, я тебе нужен. Особенно теперь. Я хранитель твой. Без меня пропадешь. Может и острый язык мой, зато правду режет. Вот увидишь, я прав.
– Еще посмотрим.
– Бражник он.
– С чего ты взял?
– Он него несло, как от винной бочки. Нюх у меня хороший. Ты же не хочешь, чтобы в следующем поколении была в твоем роду бражница. Не заглядывайся на него. Ты не имеешь права ставить под удар существование всего рода.
– Глупости. Я на него не заглядывалась.
– Как знаешь. Я тебя предупредил. Молодая ты еще и глупая.
– Сам ты такой.
Ягинья надула губы и двинулась дальше. Ей предстояло достать сундук, извлечь золото и найти место, где его реализовать. Она знала, что есть ломбарды, которые занимаются скупкой, но где эти самые ломбарды, понятия не имела. Не было у нашей героини мобильного устройства, способного сообщать местоположение объектов. Могло помочь волшебное зеркальце-путеводитель, но оно стало барахлить. Из-за колоссального потока электромагнитных волн, металлическая оправа и серебряное напыление увеличивали риски магического предмета пасть смертью храбрых. Эти волны многие волшебные предметы подпортили. Клубок отказывался показывать дорогу, сбивался то и дело с пути, когда хозяйка призывала его на нужное дело. Метла и та выпала из обоймы помощников. Все теперь приходилось совершать экспромтом.