— Да, предполагам. Но се чудя към кого ли е насочена точно в този момент?
Джеймз отново проследи погледа на Антъни през залата, за да види, че Уорън най-определено следи разгневено някого на подиума за танци. Имаше прекалено много танцуващи двойки, за да се разбере точно кого, но любопитството на Джеймз с положителност бе възбудено и той го изрази на глас:
— Мислиш ли, че може да е влюбен?
— Проклет да съм, ако не е така — ухили се Антъни. — Ще стане интересно.
— Да, ако направи нещо повече от това да гледа разгневено.
— Къде остана вярата ти, старче? Вечерта едва е започнала. След малко той вероятно ще танцува с момичето или ще удуши кавалера му.
Джеймз изведнъж въздъхна.
— Не ми се иска да го казвам, но може би грешим.
— Как ли пък не — възпротиви се Антъни; после попита:
— Защо?
— Защото предполагаме, че сме свидетели на изблик на ревност, но според Джордж брат й е неспособен на подобни чувства.
— Абсурд.
— Бил е зарязан и не е успял да го преглътне.
— А-ха, това обяснява много неща. Но тогава защо, по дяволите, е толкова напушен? Да не би вече да си говорил с него?
— Страхувам се, че този път не мога да поема отговорността за неговото настроение. Говорих с няколко от братята му — понеже те всички са тук — но Уорън ме отбягва.
— Колко умно от негова страна, като се има предвид собственото ти настроение.
— Така като гледам, ти още не си се покрил.
Антъни се усмихна.
— Значи още обичам да живея сред опасности.
— По-вероятно е да си се уморил от живота.
Антъни се изкиска.
— Твърде много харесваш жена ми, за да навредиш на любимия й съпруг.
— Не ми се иска да те разочаровам, драги, но след като съм готов да пребия брата на собствената си съпруга, какво те кара да смяташ, че…
— Защо не си спестим това, Джеймз? — прекъсна го Антъни, защото вниманието му беше привлечено от нещо друго. — Нашият приятел май се размърда.
Двамата проследиха как Уорън си проправи път между танцуващите двойки към предната част на балната зала. Ръстът му им позволи да не го изпускат от очи, но нямаха възможност да видят при кого се спря. Миг по-късно един наконтен младеж напусна подиума, без ни най-малко да изглежда доволен.
— Е, можеш ли да видиш коя е нещастната дама, от която той се интересува толкова? — попита Джеймз.
— Не виждам нищо друго, освен проклетата му глава — подиумът е толкова претъпкан. Но бъди търпелив. Те ще се завъртят покрай нас само след… проклятие, ще го убия!
Джеймз съзря синята рокля в мига, в който и Антъни стори това. Антъни тръгна напред. Джеймз веднага го дръпна обратно.
— Задръж — каза той мъдро и като че ли леко развеселено. — Преди да правиш прибързани заключения, драги, бъди така любезен да си припомниш, че нашата Ейми е твърде млада за този нехранимайко. Мили боже, наистина ли си мислиш, че той би насочил нечестивите си помисли към такова невинно дете?
— Ти ли го защитаваш?
— Отвратително, нали? — съгласи се Джеймз. — Но според Джордж той може и да третира жените с пълно безразличие, но подбира онези, които могат да го понесат, а не непорочни девици. Бих искал да мога да кажа, че е толкова извратен, но той не е.
Антъни се поуспокои, но не много.
— Тогава защо ще танцува с Ейми?
— А защо не, след като тя вероятно е единствената жена тук, която той познава, освен съпругата ти?
— Но защо тогава да не почака, докато танцът свърши — попита Антъни.
— Предполагам, че не е в състояние да се добере до скъпото ни момиче между танците. Да не би да не си забелязал, че тази вечер около полите й пак се въртят толкова млади магарета, колкото и на предишния бал, ако не и повече, и че откакто сме дошли, не е слизала от подиума?
Антъни въздъхна.
— Добре, добре, има логика в думите ти.
— Повече, отколкото в това, което ти си мислеше.
— Предполагам можем даже да допуснем, че момъкът проявява нещо повече от умерен интерес към човека, когото гледаше толкова намръщено преди малко.
— Тази вечер въображението ти работи прекалено много, драги. Какво си си наумил сега?
— Ами, това е повече от очевидно, нали? Той използва Ейми, която определено е най-хубавото момиче тук след съпругата ми, разбира се — за да накара своята избраница да ревнува.
— Не ми се иска непрекъснато да ти противореча, Тони, наистина не ми се иска, но съвсем не е необходимо причината този приятел да се напуши така, да е жена и ревност. Собствените му братя са в състояние да го вбесят точно толкова, колкото и всеки друг. Може да го направил който и да било от тях.
— Но те не са на подиума за танци. Трима от тях играят карти в съседния салон, а четвъртият разговаря ей там с една от бившите любовници на Идън.