Он оказался рядом. Быстро и тихо. Теплая рука медленно стирает слёзы, которые она не заметила и не успела сдержать.
- Перестань лить эти солёные капли, - тихий голос, уставший.
- Прости, - прошептала она, растягивая губы в подобие улыбки. Вырвался какой-то истеричный смешок. Андрей не любил слёзы. Он их просто ненавидел. – Энди…
- Тихо, малышка. Тихо.
Он прижал её к себе. Не тесно, но близко. Приобнимая за плечи. Его губы на её волосах. Он всегда успокаивался, вдыхая её запах.
- Как я могу оставить тебя, малышка? Как? – почти шёпот и смешок ещё более невесёлый, чем у неё.
Он может. Может. Но не оставит. Он всегда был надежный.
- Ты будешь со мной?
Тихий вдох, громкий выдох.
- Я буду с тобой, малышка.
И это всё, что имело для неё значение, на данный момент.
Глава 2
Алина сидела за столом, пытаясь разобраться в бумагах. Просматривая по дюжину раз одни и те же бумаги, она ничего не понимала. Возможно, если бы она сосредоточилась.
Она откинулась на кресло.
Так не может продолжаться. Ну, не понимает она ничего. А Андрей, как баран не желает помогать, хотя обещал. Но обещал-то он быть со мной, а не тащить журнал на себе.
Алина резко встала, собирая одним движением руки все бумаги на столе и резко распахнув сначала свою дверь, потом и Энди, и не обращая внимания на удивлённые взгляды сотрудников, вперила в него настойчивый взгляд.
Энди разговаривал по телефону, прохаживаясь по кабинету. Но как только дверь распахнулась, он поднял глаза на неё и закруглил разговор.
- Что Аля? – поинтересовался он, проходя и садясь в своё кресло.
- Что? Да, ничего. Чёрт побери. Почему ты не можешь пойти мне навстречу. Я найму ведь кого-нибудь с улицы, – на высоких нотах говорила Алина, захлопывая дверь и кидая бумаги ему на стол. – Я не хочу гробить журнал.
Здесь работают, чёрт возьми, люди. Но я его угроблю. Потому что у тебя включилась какая-то пластинка, что я должна сама. Не моё это. Не моё. Знаю. Отвечать надо за свои поступки. И я готова к ответственности. Но не на эту дерьмовую работу, – уже под конец речи, срываясь совсем на крик, высказывала она.
Когда слова закончились, и дыхание сбилось, Андрей сидел с широкой улыбкой на лице, а Алина уже израсходовав все силы на крик, плюхнулась в кресло. Он улыбался. Чего, спрашивается, здесь весёлого. Ничего смешного она лично не видит.
- Я ждал от тебя этих слов.
- Каких? – удивилась Аля.
- Об ответственности.
- Мог бы раньше сказать, что именно желаешь услышать, и я бы не ломала голову.
- Ты ныла.
- Не ныла.
- Ныла.
- Нет.
- Не спорь.
- Не пытаюсь.
- В нашем веке не обязательно брать всю работу на себя. Можно просто нанять людей.
- Ты мне поможешь?
- Конечно.
- Бред.
- Ты уже сказала всё, что я хотел услышать. Теперь я помогу.
- Идиот.
Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно рассмеялись.
Глава 3
Два года назад.
…Алина сидела в своей машине на пассажирском месте и терпеливо ждала Дена. В принципе у неё были предположения, зачем он побежал в магазин. Подарок. Когда она спросила его, купил ли он подарок, он просто махнул рукой, продолжая подвывать радио. В этом был весь Ден.
Они уже опаздывали на двадцать минут. Десять из них Ден провёл в магазине, а ещё минуть десять ехать до кафе.
Но она не переживала по поводу опоздания, не смотря на то, что постукивала пальцами по ручке, это так, скорее привычка. Аля всегда была пунктуальна, а вот Ден всегда опаздывал, намеренно. Но именно поэтому он ей так нравился. Он отличался от других.
Она бросила взгляд на вход в магазин. Улыбнулась, глядя на его тощую фигуру. До этого он хмурился, а, увидев её улыбку, улыбнулся в ответ.
Ден подошёл к машине и запрыгнул на водительское сидение, при этом бросив ей на колене упаковку. Она посмотрела. Это была бритва. Бритва. Он дарил парню из богатой семьи самую дешёвую бритву, Аля не выдержала и рассмеялась.
Кто бы мог подумать, что парню в помятой одежде, не признающим её в глаженом виде, худому, как спичка, и покупающему богатым парням дешёвые бритвы, двадцать лет. Не так много, но уже и не малыш.
- Хорошая, да? – бросил он взгляд на бритву.
- Угу.
Его несколько писклявый, но мелодичный голос произнёс:
- Мы несильно опаздываем?
Алина глянула на часы.
- Двадцать три минуты.
Он кивнул.
- В тридцать шесть будем на месте.
У этого парня была ещё одна весёлая привычка. Он не опаздывал на круглые числа и числа, оканчивающиеся на пять, а вот все остальные, пожалуйста. Это было так поразительно, что, впервые узнав об этом, Алина две минуты просидела в ступоре, а потом смеялась так громко и долго, что люди начали коситься на неё.
Всю дорогу до кафе она надеялась, что, приехав, они никого не найдут. Может быть, все решили пойти в другое место. То, что сестра Дена пригласила его на день рождение своего парня из просто родственной вежливости, знал даже он. Но это его ни капельки не смущало. А она уж точно была на этом празднике нежелательным гостем. Его сестра определенно надеялась, что брат не приедет сам и никого не привезёт. А если приедет Ден, то только с девушкой. Он всегда был с девушкой. Ещё одна его странность.
Мы подъехали к кафе. Небольшое, уютное и недорогое. Стив решил, не выделятся.
Ден выскочил из машины и открыл мне дверцу. Я улыбнулась ему и взяла за руку. Чем ближе мы подходили к кафе, тем сильнее я начинала волноваться. Мне здесь было не место, я не люблю знакомиться с людьми. Но у нас с Деном были хорошие отношения, и я ему не отказала.
Денис открыл передо Алей дверь, пропуская вперед. Сама галантность и таким он был всегда.
Ден и Аля огляделись и увидели ребят. Много людей. Около двадцать человек, если не больше. Они соединили столы, подставили стулья. Она заметила, что кроме их компании больше никого нет, не считая работников кафе. Значит, отец Стива выкупил кафе для праздника.
Они направились к ребятам. Она растеряно и со страхом, Ден размашисто шагая и выглядящий совершенно расслабленно.
Держась за руки, они подошли к столу. Сначала их никто не заметил, но изобретатель Ден громко хлопнул по столу, привлекая всеобщее внимание. Алина сжалась, прижимаясь к Дену, который обнял её за плечи.
- Всем привет, - жизнерадостно поздоровался Ден. Он не просил прощения за опоздания. Опоздания для него были само собой разумеющимися.