– Хорошо. Тогда я предлагаю следующее…
Детальное планирование затянулось на несколько часов. Сейчас их долгий разговор спишут на обсуждение выходки Антона, и что старший сын успокаивал разъярённого отца. Если они вот также запрутся второй раз, это будет выглядеть уже подозрительно. Виктор ушёл, когда за окном начали сгущаться первые вечерние сумерки. Михаил дождался, пока останется в одиночестве, и достал из шкафа трубку. Другую, в виде головы льва. Но курить не стал, а сел обратно в кресло и задумчиво покрутил трубку в руках. Она стала прощальным подарком от побратима. Виктор тогда был слишком мал, но у него блестящий аналитический ум, который хранит невероятное количество информации. И всё равно он не сообразил – регионом для проживания и переговоров отец выбрал именно Омск вовсе не потому, что, после пропажи Князя, новый джинн там пока не появился. За последние годы в этот город съехалось множество ведунов из тех, кто готов заниматься промыслом на грани дозволенного – вплоть до покупки и продажи полноценной местной личности. Да и переговоры пройдут без лишнего пригляда со стороны хозяев мира. Можно попутно провернуть ещё кое-какие полезные дела…
Именно там семнадцать лет назад пропал Вадим. Пропал бесследно. И пусть это выходило глупо: побратима искала служба безопасности герцога, Круг стражей, клан Воронцовых – так что может сделать Михаил в одиночку, да ещё спустя столько времени? Но ведь не просто так, спустя столько лет, его всё сильнее потянуло именно туда? Пройтись по Омску и поискать следы побратима самому. Михаил твёрдо знал, что если он это не сделает – покоя ему не будет.
*****
К своей новой внешности и, главное, к новой фигуре привыкнуть получалось с трудом. Хотя у себя дома, когда они с Виктором занимались планированием, всё казалось очень простым. Они прибывают на Перекрёсток, Михаил для себя и Антона не просто покупает документы – а полноценные биографии и личности. Среди местных ведунов существовало несколько самых настоящих агентств, подобными вещами занимавшихся профессионально. Хотя обычно их услугами пользовались жители Перекрёстка, но за надбавку они могли провернуть нечто подобное и для чужака. Тем более что в регионе, оставшемся без присмотра джиннов, с этим было намного проще: здесь точно никто не спросит, с чего это инопланетник настолько плотно «легализуется». Единственным условием, которое поставил Михаил – донора не убивать. Но и тут вышло на редкость удачно. У подходящего аналога с Перекрёстка серьёзно заболел сын, причём шансов хотя бы выжить ему давали пятьдесят на пятьдесят. И то в любом случае речь шла о разной степени инвалидности. Ну а маги с Ратмора сделали небольшую любезность, которая им ничего не стоила: приютили двух иммигрантов у себя на постоянное жительство, гарантировав парню соответствующими амулетами идеальное здоровье в пределах своего измерения. Тогда Михаил счёл это хорошим знаком… Единственное, с чем он никак не мог смириться в дополнение к новому лицу – это борода, которую абориген носил со студенческих лет и никогда не сбривал, был у него такой пунктик.
Сейчас, прогуливаясь по Омску и настраиваясь на встречу с директором школы, куда должен будет пойти Антон, Михаил сравнивал заученные дома изображения города с оригиналом. Похоже, и без «прочих соображений», место провести на Перекрёстке целый год он выбрал удачное. Да, немного грязновато, и тротуары оставляли желать лучшего. Зато город очень зелёный, а люди приветливые и доброжелательные – если спросишь как и куда пройти, не пожалеют времени, остановятся и подробно расскажут дорогу, чтобы гость точно нашёл чего ищет и больше не заблудился. И очень интересное сочетание архитектуры дореволюционной и советской эпох: они причудливо сплетались, почти не испорченные варварской застройкой девяностых и двухтысячных. Куда не посмотри, везде найдётся что-нибудь, случайная чёрточка, запах, блик на стекле, незначительная мелочь, которая вызовет добродушную улыбку и прибавит капельку хорошего настроения. А ещё город словно говорил: я не тороплюсь, ибо знаю себе цену.
Восхитил и главный фонтан города, похожий скорее на «водную конструкцию»: привычных бьющих струй воды в нём не было, просто стекали ручейки по зеркальной поверхности многогранника в пару человеческих ростов. Вышло красиво, особенно в лучах утреннего солнца, пусть вода и отполированный до блеска материал фонтана давали такие блики, что без тёмных очков смотреть на это оказалось невозможно. Понравилась и сваренная из железных листов и полос скульптура «Дон Кихот» возле ТЮЗа, чем-то она напомнила Михаилу его самого. А уж раскинувшаяся рядом Аллея ёлочек, где каждое дерево считалось символом дружбы Омска с другими городами, настроила на какой-то совсем уж благодушный лад.