– Кошка, он слишком велик…
– Проблема-то!
Секунду Полина примерялась. Как там сказал Лео? Распылить поток? Решительно шагнув к чёрному шару, Полина отодвинула напарника в сторону. Схватила шар руками и начала рвать на части. Тот поддавался легко, словно газетный лист. Самые мелкие получившиеся клочки Полина бросала в сторону: они тут же превращались в цветных бабочек и улетали куда-то прямо сквозь стены.
– Ну вот и всё. Что там ещё положено сказать? Чудо свершилось, всё вернись как было?
– Положено сматываться. Иначе тень сейчас исчезнет, и мы полетим с высоты пары километров.
– Точно. Я и сама это чувствую. Тогда пока, до встречи. Увидишь новую тень – зови.
Пол летающей тарелки стал наполовину призрачным, так что поддался без труда. Полина почти сразу – заодно успев восхититься своей храбрости, несколько секунд, пока летела вниз в свободном падении, даже не испугалась – превратилась в самолёт. Метров за двести от земли, когда пространство вокруг стало совсем плотным, самолёт исчез, но Полина успела создать парашют. Ещё раз подивилась своей ловкости: ни разу не прыгала, а здесь сразу приземлилась идеально, причём точно рядом со скамейкой, откуда и стартовала.
– Лео, спрячь когти.
Девушка успела ощутить пробежавшее от макушек к пяткам тепло. На ней теперь опять была школьная форма, на скамейке появился золотистый кот. По окружающему миру пролетела волна тёплого рыжего света, восстанавливая разрушенное. Тень окончательно развеялась. Порванные колготки – и те стали как новые. Загудели повседневным городским шумом машины, лёгкий ветерок потащил куда-то опавшие осенние листья. А кот так и остался сидеть на скамейке.
– Чего так на меня смотришь? Думаешь, от меня так просто избавиться?
– Да нет, я…
– Вот и хорошо. Короче. Ноги в руки и в школу, а то опоздаешь. На выходе встречу, придём домой и обещаю всё рассказать. Но в спокойной обстановке. Если поняла, то бегом. Спасение мира ещё не факт что кто-то не оценит, а вот за опоздание выговор точно влетит.
*****
Стоило тени развеяться, как опять заболела рука, пусть и не так сильно, и накатила дурнота. Рот мгновенно наполнился противным желчным привкусом, ноги задрожали и подогнулись. Реальность заживляла рану, нанесённую Пустым и тенью. Антон же опять оказался в эпицентре и без подготовки. Макушку кольнуло острой болью: в сознании стража боролись настоящая версия произошедшего и та, которая сейчас формировалась в потоке событий для остального мира. В общем варианте событий Антон, когда свернул в проулок между домами, отвлёкся на обратившегося к нему с вопросом незнакомого парня, и в этот момент сообщник накинул мешок на голову жертвы. Но почти сразу вмешался незнакомый мужчина средних лет и с крепкой фигурой, хулиганы его испугались и убежали. Спаситель рассказал, что он как раз парковал машину во дворе и заметил, как три бугая дубасят битами пацана с мешком на голове. Мужчина предложил вызвать скорую или полицию, а когда Антон отказался, то попрощался и ушёл. Но на всякий случай оставил свой номер телефона – вдруг понадобится свидетель заявить в полицию.
Именно так всё и случилось для всех, кроме Антона, Когтя и незнакомой девушки-стража, назвавшейся супер-кошкой. Ну а Пустой отныне просто исчезнет, в том числе и для владельца. Какое-то время ещё будет существовать информационный след. И друзья, и родители, и те, с кем послуживший основой человек учится или работает, будут уверены, что сейчас этого парня рядом нет, но вот совсем недавно они его видели. Просто у него в данный момент выключен телефон или он куда-то буквально минуту-другую назад отошёл. Через две – три недели след погаснет, про парня забудут, будто он никогда и не существовал.
В школу сейчас идти было не просто бессмысленно, а ещё и опасно. Антон послал отцу сигнал: «Домой, у нас «ситуация один». Ещё не всё бросать и эвакуироваться, но необходимо отложить любые дела и немедленно встретиться. И захромал в сторону своего микрорайона. Когда отец вернулся, Антон уже забинтовал ногу – там была немаленькая ссадина, и хорошо ободрали кожу, заодно обмазал руку мазью и надел на запястье целительский амулет из Ратмора. Такое вот магическое устройство со своим одноразовым аккумулятором маны, способное работать в техномире, стоило безумных денег, даже Великий герцог взял с собой всего несколько штук. Но сейчас была не та ситуация, чтобы экономить.