– Я…
– Что ты? Герой у нас теперь? Супергерой, всех победил. О Зине подумал?
– П-причём тут Зина? – покраснел Егор. – И вообще какого…
– Простого. Я не слепой, вижу, как ты в неё втюрился по уши. Остальные тоже увидят. И если ты и дальше будешь лезть не в своё дело… Тогда Денис про твои записи, и кто директору всё подсунул, узнает. Как думаешь, на ком он отыграется? Догнал? Замер тише воды ниже травы. Крутись вокруг Зины, ухаживай за ней, но к Денису ни ногой. Что мог – ты уже испортил.
Антон сплюнул и зашагал обратно к зданию школы. Сидевший в кармане Коготь заметил:
– Зря ты его. Он хотел как лучше.
– А получилось как всегда, – Антон в ярости обернулся и ещё раз посмотрел туда, где оставил Егора. Случайно попавший под разъярённый взгляд шестиклассник задрожал как осиновый лист. – Отец тоже хорош. Коготь, ты же понимаешь? «Он положительно отнёсся к инициативе сына». Но раз даже не сказал про этого как бы сектанта, по-тихому начал вставлять палки в колёса.
– Ты лучше о другом бы беспокоился. Хозяин этого цирка к людям относится как к пешкам, в расход пускает без раздумий. Ищут их и полиция, и местная община ведунов, но найти не могут. Что невозможно, если они существуют хоть живыми, хоть в виде трупов. Но раз найти не могут… Сколько их оставалось? Трое плюс оператор? Эти всё прекрасно понимают, их не придётся соблазнять и уговаривать, чтобы они добровольно прошли ритуал. Достаточно убедить, что стать Пустым – единственный шанс спрятаться. Создать и заполнить их можно, распечатав и слегка отлив энергии из одного из готовых сосудов. На небольшую тень в масштабах одного-двух городских районов хватит. Две атаки – со Страшилищем и Каменным сердцем – мы отразили. А ещё две?
Антон замер посреди коридора, ощущая, как холодеет в груди, а внизу живота сжимается нехороший комок.
– Ты… ты уверен? Или предполагаешь?
– Уверен. Денис слишком хорошо себя чувствует. Но главное – к нему опять липнет удача, без неё он не выпутался бы. А так он для всех опять безвинная жертва.
– Ага, он главный злодей, а все, особенно его папаша – просто бараны, которым поток событий глаза закрыл.
– Отец у него и в самом деле слепой баран. Но история якобы с сектантам, мелочи, которые директора направили в ложную сторону, что Денис пока якобы в этих делах ни при чём… Это точно поток событий. Денис прошёл минимум одну тень, заточенную под то, чтобы именно он стал победителем. Его хозяин отыграл большую часть нашего выигрыша.
*****
Ещё когда мама с утра почувствовала себя неважно, по спине у Полины загулял нехороший холодок. Вроде не всё так страшно, слегка подскочила температура и заложило нос… К сожалению, это означало, что на родительское собрание по поводу конца четверти пойдёт бабушка. А с ней последнее время у Полины был сплошной разлад. После того как Полина ушла ночевать к Зине, бабушка пыталась ухватить внучку в ежовые рукавицы и заставить слушаться, как и раньше. Полина яростно сопротивлялась. Она готова принимать разумные аргументы, но уже не маленькая слепо подчиняться приказам. Мама в целом выступала на стороне дочери, поэтому с бабушкой установилось шаткое равновесие. И сегодня оно запросто могло рухнуть.
Бабушка пришла заранее. Сразу после окончания уроков поймала возле класса внучку и приказала ждать в школе: домой они пойдут вместе. Вдоль позвоночника у Полины разом прошла ледяная волна нехорошего предчувствия. Особенно если прибавить злорадный и многообещающий взгляд Дениса, которым он, проходя мимо, наградил разговор бабушки с внучкой. Выходит, ему зачем-то нужно, чтобы она осталась в школе? Но и уходить сейчас – нарваться на скандал и проиграть сражение с бабушкой подчистую.
Всё собрание Полина как на иголках просидела возле класса и слышала каждое слово. Тамара Борисовна в этот раз вела встречу с родителями немного сухо, по-деловому. Сжато рассказывала про каждого ребёнка и его оценках. Умудрилась похвалить Антона. О Полине не сказала почти ничего, если не считать, что «оценки в целом не изменились, зато она стала более открытой, коммуникабельной и наконец-то включилась в общественную деятельность, налаживая отношения с одноклассниками». Полина на это грустно вздохнула. Чуда не произошло. Занятия с Антоном помогли разобраться в математике и физике ровно настолько, чтобы оценки не провалились, а учителя поставили хоть и с минусом, но четвёрку. При этом учительница математики, тоже выступавшая на собрании, попросила бабушку обратить на её предмет особенное внимание, иначе внучка скатится на тройки.