– Вообще-то мне семнадцать, а не восемнадцать.
– Да ладно тебе, можно и округлить.
Антон ухватился за стойку с шарами, радуясь, что находится сейчас в стороне и в полумраке, а остальные стоят возле ярко освещённой дорожки. В ушах грохочущим водопадом застучала кровь, а сердце, кажется, остановилось с концами. Он идиот! Идиот, потому что не только отказался читать досье Полины, но даже не удосужился за все эти месяцы поинтересоваться её отчеством. Девушка, страж. Её настоящее имя – Полина Вадимовна Воронцова, дочь пропавшего как раз в Омске семнадцать лет назад стража и наследника семьи Воронцовых. И отец, который всё это время искал следы пропавшего названого брата, не знал, что ответ под носом. Но отцу-то как раз простительно, имя Вадим здесь не редкое, а про способности стража у Полины он не подозревает. Пропавшего дядю Лаймы Воронцовой на фотографиях Антон видел не раз – дочь пошла целиком в мать, отцовские черты можно заметить, но только если точно знаешь, что ищешь. В том, что Полина и супер-кошка это один и тот же человек, можно теперь не сомневаться. Не одно отчество, слишком много и других косвенных улик и совпадений. Включая то, как спокойно девушка за столом пила вино – она точно знала, опьянение ей не грозит.
За игрой Антон с трудом пытался сосредоточиться, пусть внешне никто этого вроде бы не заметил. Сказалось вбитое на уровне подсознания умение на публике «держать лицо» в любом состоянии. Но всё равно его мячи то закатывались в жёлоб, то летели мимо и лишь некоторые добирались до кеглей. Иришка визжала: «Страйк!» На табло монитора появлялись все новые и новые цифры напротив имён игроков. Когда на табло засветился сигнал об окончании раунда, выяснилось, что лучше всех результат у Полины, а хуже всех у Антона.
– И что? Мне теперь саму себя целовать?
– Нет уж, – хором заорали остальные. – Утешительный приз проигравшему.
Иришка демонстративно вытянула губки и весело сказала:
– А теперь поцелуйчики! Давай-давай, обещание надо выполнять. Выиграла так выиграла, именинница обязана получить поцелуй.
Полина поцеловала Антона в щеку, он даже удивился её решительности. Но остальным этого оказалось мало.
– Мы по-взрослому играли! Так нечестно!
Антон и Полина не сговариваясь мрачно посмотрел на остальных. Но все принялись настаивать, так что очень быстро Полина оказалась в его объятиях, и на губах терпко лёг вкус поцелуя. Дальше Антон не выдержал, прижал к себе девушку ещё крепче и поцеловал дольше и более чувственно. По коже побежали мурашки, качнулся пол под ногами.
– Ура! – завопила Иришка. – А теперь второй раунд!
Полина тем временем вежливо освободилась из объятий и сказала, что второй раз играть не станет, а посмотрит. Антон, который после поцелуя вдруг опять понял, что с трудом стоит на ногах, тоже поторопился отказаться и сел рядом с Полиной. Как сквозь туман он наблюдал и за игрой, и за счётом на табло, и на то, как поцелуй Иришки со своим парнем сорвал аплодисменты не только среди друзей, но и за соседней дорожкой.
Когда они вышли из боулинг-клуба, голова ещё немного кружилась, но от холодного, уже почти по-зимнему морозного воздуха Антон почувствовала себя легче. Да и земля под ногами практически стала на своё место, хотя окончательно туман перед глазами развеялся, лишь когда он довёл Полину до дома и попрощался.
– Пошли, подымаешься ко мне. Дома никого, я точно знаю, – вместо «до свидания» ответила девушка.
– Да я…
– И не спорить. Я не спрашиваю, а сообщаю. Видела я, какой ты в боулинге был. Думать надо до, а не после. У меня если что бабушка медик, я всё отлично вижу. От вина давление поплыло? А сказать, раз уж глотнул не подумав, стыдно стало? Короче, поднимаемся и заварю тебе чаю по бабушкиному рецепту. Чтобы до дома дошёл и я не волновалась, что ты свалишься по дороге.
Наверное, надо было отказаться, но сейчас это было для Антона выше его сил. Потому он молча кивнул и послушно вслед за девушкой зашагал к лифту.
Дома Полина несколько минут колдовала что-то с баночками, смешивая и укладывая в чайник. Потом пришлось какое-то время ждать, пока заварится. Наконец золотистый напиток был разлит по чашкам. Мягкий. Ласкающий вкус, чуть пряный чёрный чай, который отдавал мятой, зверобоем, вишней с малиной и ещё чем-то очень знакомым…
– Спасибо, что пришёл. Это действительно был классный день рождения.
А потом они долго целовались прямо на кухне, и обоим стало жарко, так, что Полина стянула блузку и расстегнула пуговицы у Антона на рубашке. А дальше оба опять стояли, прижавшись друг к другу обнажённой горячей кожей, и было опять жарко. Но этот жар согревал. И они опять целовались. И рука Антона крепко обнимала девушку за талию, понемногу сползая всё ниже… Лишь с огромным трудом Антон заставил себя остановиться, кое-как, даже не застёгивая рубашку, он натянул куртку и выскочил из квартиры, держа ботинки в руке.