Когда через несколько дней Гиллен пригласил девушку в ресторан, она почему-то отнесла этот поход к тому, что им достался ещё один крупный заказ. В предвкушении крупной рыбы она и сама позволяла себе небольшое транжирство. Поэтому и оказалась совершенно не готова к тому, что за ужином мужчина сделает ей предложение. На этот раз в классическом виде с изумительно выбранным столиком, свечами, букетом цветов и кольцом. Протягивая левую руку своему любимому ирландцу, Тёрнер затаивала дыхание, не в силах поверить во всё происходящее. Беря в руки бокал с красным полусладким, она то и дело задерживала взгляд серых глаз на ювелирном украшении на безымянном пальце.
Когда они выходили из ресторана, девушка не смотрела никуда, кроме как на спутника. Судя по улыбке, отражающейся теплом на дне его глаз, он был как никогда искренен. Оба были настолько увлечены беседой, что не заметили идущего на встречу. И если Гиллен устоял, то Джосс заметно покачнулась от этого столкновения. А когда подняла взгляд, то поняла что судьба просто издевается над ней, раз за разом сталкивая с человеком, застывшем напротив. Это было наваждением - видеть, как в глазах Шона всколыхнулось пламя и тут же погасло. От его взгляда не укрылся ни букет в её руках, ни кольцо на пальце. Ещё неполные пару недель назад они были вместе, смотрели фильм в его доме, будто были парой, а теперь встречались по воле случая будто совсем незнакомые люди.
Проходя к машине Гиллена, она теснее прильнула к его боку, будто бы искала спасения в прикосновениях выбранного мужчины. Усаживаясь на сидение, она напоминала себе, что с самого начала воспринимала интрижку с О’Нилом, как краткосрочное приключение. Приключение, после которого ещё не до конца сошли следы. Приключения, которое будет помниться ей всегда.
А дни, тем временем, замелькали, будто дорога за окном. Не желая откладывать в долгий ящик, Стюарт предложил устроить свадьбу через месяц. Он заранее выбрал место, в котором они поженятся, обдумал все детали и готов был в любой момент дать отмашку своим знакомым. Получив же согласие невесты, он закрутился, словно белка в колесе. Появляясь и исчезая, он дарил рыжей каждую свою свободную минуту, окутывал её своей страстной любовью. Когда он был рядом, Тёрнер забывала об усталости. Она просто была счастлива, чувствуя себя любимой и даря свою любовь.
До тех пор, пока в её кабинет не вошла мёртвенно бледная помощница, дрожащими пальцами теребящая носовой платок. Уже тогда сердце Джосселин сковал холод. Взволнованно смотря на Пенни, она ожидала услышать что угодно, кроме того, что обрушилось на неё.
– Мисс Тёрнер… – начала лепетать девушка, но в следующий миг набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула: – Гиллен попал в аварию. В водительское сидение врезался грузовик…
========== Глава 42. ==========
Одному небу было известно, чего стоило Шону сдержаться в этот момент. Он надеялся на то, что ни Джосс, ни её спутник не заметят клубка эмоций, на доли секунды мелькнувшего в его взгляде. От него не укрылось ни кольцо, слабо блеснувшее на пальце рыжеволосой в неровном свете уличных фонарей, ни огоньки, плясавшие в её глазах, ни шикарный букет. Едва склонив голову и стараясь скрыть всё, что творилось у него внутри, мужчина негромко произнес:
– Прошу прощения, – чтобы тут же пройти внутрь, догоняя сестру.
Этот вечер стал для О’Нила, не смотря на внезапную встречу с Джосс, добрым. Известие о том, что скоро в семье сестры будет прибавление, на какое-то время отвлекло его от мыслей, нахлынувших из-за встречи с церемониймейстером. На какое-то время ему показалось, что жизнь возвращается в прежнее русло и что всё налаживается. Шон многое бы отдал, чтобы это действительно было так.
Распрощавшись с Доу и Диком уже далеко за полночь, он дождался, когда они уедут, чтобы тут же выйти из дома в вязкую тишину ночи. Медленно идя по ночным улицам, он всматривался в окна квартир, в которых, в это время ещё горел ровный свет. Каждое из них таило свой маленький секрет. Еще студентом, О’Нил частенько прохаживался по ночным улицам города, наблюдая за окнами и стараясь угадать, что они скрывают. Вот и сейчас, он медленно шел куда-то, просто стараясь унять боль, прочно поселившуюся у него внутри.
Следующий месяц прошел для Шона, словно в тумане. Действуя скорей по инерции, он больше напоминал свою тень, чем живого человека. Полностью погрузившись в работу и выкраивая лишь время для того, чтобы больше пообщаться с сестрой, мужчина не замечал ничего вокруг. Отчасти понимая, что сам виноват произошедшем, пойдя на поводу у своих чувств, но О’Нил ничего не мог поделать с тем, что был не в состоянии забыть Джосс. Но о том, что творилось с ним, догадывались лишь те, кто очень хорошо знал его.
Лето постепенно подходило к концу, предвещая погожую и теплую осень. Однако все попытки коллег и близких выпроводить Шона передохнуть, натыкались лишь на его фразу:
– Успею еще.
Этот день не предвещал ничего дурного. Два выигранных процесса, благодаря которым счёт мужчины пополнился суммой, достаточной, чтобы неплохо отдохнуть, дали ему возможность на пару дней вздохнуть свободно и заняться другими делами. Пожалуй, впервые за всё время, которое он не видел Джосселин, Шон позволил себе действительно расслабиться – сидя на скамейке, в тени старого дерева, в одном из парков в центре города, он неспешно потягивал кофе, купленный в ближайшей кофейне, подставляя лицо уже не жарким солнечным лучам, пробивавшимся сквозь листву. Почему-то именно сейчас он представил себя ещё мальчишкой, отдыхавшим на отцовской ферме, после обеда. Даже раздавшийся звонок сотового не смог поначалу вывести О’Нила из этого хрупкого состояния равновесия. Высветившийся на экране номер чётко дал понять, что звонит его помощник. Вздохнув, он всё же решил ответить и нажал на кнопку.
– Да. Что-то срочное?
– Простите, мистер О’Нил, – затараторил парень, обычно отличавшийся обстоятельностью и неторопливостью, – но вам звонит какая-то Пенни. Говорит, что очень срочно. Соединить?
Названное помощником имя заставило Шона подобраться, словно охотничьего пса, почуявшего добычу.
– Соединяй.
Мужчине хватило пары секунд, чтобы сквозь всхлипывания помощницы Джосс разобрать, что жених мисс босс попал в аварию, и срочно нужна была его помощь.
– Пенни, послушайте меня, – коротко бросил Шон, поднимаясь с места. – Я буду у вас минут через пятнадцать. Постарайтесь как-то удержать мисс Джосс.
Того времени, за которое он добирался до офиса Тёрнер, мужчине хватило, чтобы сделать пару звонков и знать как все подробности этой злосчастной аварии, так и то, что Гиллен не выжил после удара, пришедшегося прямо в водительскую дверь. Влетая в офис рыжей, он уже был готов к тому, что его ожидает.
– Принесите чего-нибудь выпить. Да покрепче, – коротко бросил Шон перепуганной Пенни, забившейся в уголок, врываясь в кабинет Джосс, откуда доносился звон разбитого стекла и шум разбрасываемых предметов.
В последний момент увернувшись от пролетевшей в миллиметре от головы рамки с фотографией, разбившейся о стену, он сгреб бьющуюся в истерике девушку в охапку, чтобы попытаться успокоить, но уже в следующее мгновение разжал объятия, зашипев от боли, пронзившей ногу в том месте, куда Джосс ударила носком своей туфельки.
– Это всё ты! Это ты во всем виноват! – сквозь слёзы бросила ему в лицо рыжеволосая, запуская в мужчину первым подвернувшимся под руку предметом, от которого он едва успел увернуться.
– Да, я виноват во всем, Джосс, – негромко произнес О’Нил, вновь пытаясь обнять и прекрасно понимая, что в таком состоянии спорить с ней бесполезно.
– Не смей прикасаться ко мне! – ладонь Тёрнер оставила у мужчины на лице отчетливый отпечаток с парой царапин в придачу. – Какого чёрта ты влез в мою жизнь?