Толя усмехнулся, преисполненный чувством достоинства, будто совершил какой-нибудь подвиг.
— Пока что только одна пятерка, — заявил он, — а потом и побольше будет.
Расчувствовавшаяся мать хотела было обнять сына, но он увернулся и поскакал к окну.
— А папа-то как рад будет! — говорила мать. — Вот если бы и у Нины всё хорошо было! Не знаешь, как у нее?
— Хотя и не так, как у меня, но двоек у нее тоже нет.
— Ну вот и прекрасно, что всё хорошо, — радостно суетилась мать. — А что же это ее нет?
— Тащится там где-то позади.
Толя схватил книгу и занял свое обычное место у окна. Собственно говоря, это место следовало бы назвать необычным, так как Толя сидел, задрав ноги на подоконник, и при этом пользовался не четырьмя ножками стула, а только двумя задними.
Он всё время раскачивался на них, а иногда пробовал удержаться, не касаясь ногами подоконника. Стоит ли говорить о том, что эти упражнения были довольно рискованными, так как в любой момент Толя мог так удариться затылком об пол, что потом надолго бы вышел из строя. Но зато какое удовольствие- эти упражнения!
Толя высчитал, что таким образом мог уже продержаться полторы секунды, а в дальнейшем рассчитывал поставить какой-нибудь рекорд.
Но это еще не всё. Было у него искушение продержаться и на одной ножке. Этот трюк куда сложнее. Тут уж не только нельзя снимать с подоконника ноги, но приходится придерживаться за него и руками.
Однако Толя надеялся, что когда-нибудь, пускай лет через десять, а хоть и через сорок, он сможет продержаться несколько секунд, не только не касаясь подоконника руками, но и ногами.
Стул же, по-видимому, вовсе не собирался участвовать в мировых рекордах. Он жалобно скрипел, а сидение вполне определенно стремилось отделиться от задних ложек. Два винта, соединявшие их, до того расшатались, что один из них высунул из отверстия головку, а второй и вовсе собирался выпасть.
Но Толя на это не обращал никакого внимания.
В коридоре хлопнула дверь и послышались медленные неровные шаги.
В комнату вошла его сестра Нина. Она, прихрамывая, со слезами на глазах, добралась до дивана и опустилась на него.
— Что случилось? — встревожилась мать.
— Не могу больше! — простонала Нина и стала расшнуровывать ботинок.
— Что там у тебя такое? — подбежала к ней мать.
— Всю ногу гвоздь исколол. Вчера еще кое-как терпела, а сегодня…
Нина сняла ботинок, затем чулок. Мать осмотрела ногу: на ступне была ранка, из которой сочилась кровь.
— Что же ты раньше молчала?
— Это не сразу так стало. Я сперва даже внимания не обратила.
— Промой и завяжи. Чулок-то новый испортила, — вздохнула мама, взяла ботинок, всунула в него руку и долго ощупывала внутри.
— Ничего нет!
— Он там, сбоку, — показала Нина.
Мать поводила рукой и в том месте — и пожала плечами:
— Не нахожу никакого гвоздя!
— Дай, я, — сказала тогда Нина и уверенно сунула руку в ботинок. Щупала, щупала — и с удивлением опустила руки.
Нет гвоздя, да и только!
— Толик! — обратилась мать к сыну.- Посмотри-ка, что там такое: всю ногу изранил гвоздь, а найти его никак не можем.
— Тоже задача! — с пренебрежением отозвался Толя, раскачиваясь на стуле.
— Да ты подойди, посмотри.
Толя неохотно оставил свой стул и, ухмыляясь, подошел к дивану.
Взял ботинок, всунул в него руку, долго водил внутри… Улыбка уже исчезла с его лица.
— Ну что? — насмешливо спросила на этот раз Нина.
— Обожди, тут что-то не так, — смущенно пробормотал Толя. — Покажи ногу.
Осмотрел ее: нога и впрямь исколота гвоздем.
Тогда Толя приложил подошву ботинка к ступне ноги, чтобы точно обнаружить место, где должен торчать гвоздь.
— Видали, какой хитрый! — заметила мать, довольная сообразительностью сына.
Но Нина вдруг отдернула ногу и расхохоталась.
— Ты чего хохочешь? — сердито прикрикнул Толя. — Держи ногу!
— Так у тебя ведь получается наоборот! — сквозь смех отвечала ему Нина.
— И верно, наоборот выходит! — засмеялась и мать, на этот раз довольная сметливостью дочери.
— Ничего смешного здесь нет, — сердито сказал Толя. — Я и сам это знаю. Я только хотел сначала примерить. А теперь попробуем иначе.
И он поставил ботинок рядом с ногой. Затем старательно стал прощупывать рукой внутри ботинка и, наконец, радостно вскрикнул:
— Есть!
— Как? Где? — удивились мать и Нина. — Как же он мог исколоть до крови ногу, если его и самого не найти?