У меня и у Веньки глаза на лоб полезли.
— Вот тип! — шепчет Венька. — А может, он какую-нибудь роль учит?
Захар обернулся и заметил нас. Он очень смутился, засунул руки в карманы, начал громко свистеть и пританцовывать. Мы вышли из-за дерева и сделали вид, что ничего не слышали и не видели.
— Ты чего здесь ни свет ни заря ходишь? — спросил Венька.
— Врача ожидаю. Не могу я в хоре петь, у меня горло больное.
Мы с Венькой переглянулись.
Тут как раз подошла Валентина Наумовна, наш врач.
— Доброе утро, ребята! Что вас привело? Или, может, вы не ко мне?
— Я к вам! — решительно пробасил Захар.
— И мы, — сказал Венька.
— Ну что ж, тогда заходите. Только подождите, пока я халат надену.
Мы все зашли в приемный покой, а Валентина Наумовна прошла в другую комнату. Скоро она вернулась в халате и в белой шапочке.
— Ну, кто на что жалуется? — спросила она.
— У меня горло хрипит. Заболел, — сказал Захар.
— А у вас?
— То же самое.
Захар испуганно посмотрел на нас: он решил, что мы его просто подыгрываем.
— Да, я не шучу, — прошипел он, краснея.
— Я верю, верю тебе. Не волнуйся, — успокоила Валентина Наумовна. — Бывают же просто совпадения.
Венька встал и заявил:
— В палатке неделю проживешь — и охрипнешь. Ночью все-таки холодно.
— Все возможно, — подтвердила Валентина Наумовна и надела на лоб круглое зеркало. — Ну-ка, открой рот! — приказала она Захару.
Тот немедленно исполнил.
— Скажи «а»!
— А-а-а!
— Скажи «и»!
— И-их-х-х! — прохрипел Захар и закашлялся.
— А теперь ты скажи «и»! — приказала Валентина Наумовна мне.
Я вытянул шею, сказал «и», но у меня тоже получилось не то «ши-и», не то «хи-и».
У Веньки совсем из «и» ничего не вышло. Он пошипел, пошипел и махнул рукой.
Мы еще по разу вытягивали шею и шипели, как гуси, а потом сели. Со звуком «и» у нас ничего не получалось.
Валентина Наумовна сняла со лба круглое зеркало, отвернулась к стеклянному шкафчику, и плечи ее мелко задрожали. Она смеялась. Потом она повернулась к нам и сказала:
— Не волнуйтесь. Все вы здоровы!
— А почему хрипота? Почему хрипота? — заерепенился Захар.
— Это бывает, — сказала Валентина Наумовна. — У каждого, кто растет… кто становится взрослым.
— Взрослым? — переспросил Венька и расправил плечи. Во мне тоже вдруг зажглась какая-то гордая искорка. А Захар продолжал канючить:
— Не могу я в хоре петь! Дайте освобождение!
— Мальчики вашего отряда могут в хоре не петь, — сказала Валентина Наумовна. — Я передам это вожатому. Идите и не волнуйтесь.
Когда мы вышли из санчасти, мне показалось, что я немножечко вырос, а в ушах у меня все время звучали слова Валентины Наумовны «становится взрослым».
Венька стал щупать пух над верхней губой, но, когда заметил, что смотрит Захар, отдернул руку. Захару уже давно не мешало бы побриться. У него вниз от висков тянулись черные курчавые бакенбарды, а верхняя губа, над которой были изрядные усы, была вздута. У нас у всех губы были такие, словно нас осы покусали. Захар перехватил Венькин взгляд, понял его и посмотрел на него так, будто перед ним стоял первоклассник, а не Вениамин Чижевский — будущий космонавт, конструктор межпланетных кораблей.
Валерий висит на волоске
В одиннадцать часов утра по путевке дня у нашего отряда занятия по труду. Мы должны идти на хоздвор, к верстакам, и учиться столярному делу. Мы топчемся на линейке и ждем Валерия. Откровенно говоря, нам не очень хочется в такой жаркий день стругать доски и сколачивать табуреты.
— Вот бы сейчас на речку! — говорит кто-то из ребят.
— И верно! Почему физрук ни разу нас не водил?
— Он хотел, да Нин-Вас против.
— Почему?
— А потому, — вмешалась Зинка, — что еще место на речке не выбрано. Я сама слыхала, как Нина Васильевна говорила: «У нас речка опасная, водовороты, ямы кругом».
— А почему другие лагеря купаются?
— Почему да почему… Куда же девался Валерий Николаевич? Митя, долго мы будем тут стоять?
— Подождите. Сейчас поищу его, — сказал я и побежал по территории.
Валерия я нашел возле главного входа в лагерь. Он стоял у ворот и разговаривал с каким-то парнем. Я стал в сторонке и жду. Наконец он заметил меня.
— Дмитрий, иди сюда!
Я подошел, поздоровался, а Валерий развернул какой-то пакет и показал мне три металлические пластины.