Никто из нас не заметил, как подошла Нин-Вас. Она, видимо, все слышала. И, когда шум утих, обратилась к начальнику лагеря:
— Пусть, пусть будет по-вашему! Только я напоминаю, что все эти «тайны» и скачки могут закончиться самым печальным образом. Да, да, жертвами! И я снимаю с себя всякую ответственность. Я вам, Демьян Захарович, предупредительную бумагу подам, заявление, чтобы после меня не впутывали… И потом не забудьте, что нас посетит секретарь обкома Лебедева! Вот посмотрим, с чем явится первый отряд на костер. — И она обратилась ко мне: — Вы хоть не забыли о нем?
Я ответил, что подготовка у нас идет, но она не стала слушать, повернулась и убежала. Начальник сказал:
— Вот это уже серьезное предупреждение! Об этом стоит крепко подумать! — И, подобрав с земли свои бумаги, тоже ушел.
Парня, которого привела в лагерь Нин-Вас, мы больше не видали. В столовой за ужином Оля сказала:
— Хорошо, что он оказался порядочным человеком!
Все с этим согласились.
Валерию было очень тяжело. Он с трудом смотрел нам в глаза и все время старался быть в стороне. Но молодцы ребята: даже виду не показали, что вся эта обидная кутерьма касалась его. Дисциплину подтянули на «отлично», в столовой ни одного замечания не получили.
После ужина снова репетировали в библиотеке. Захар забыл о своем горле и ревел, как медведь, даже пытался петь соло. Зинка все время кричала:
— Ой, ребята, надо на костре выступить лучше всех, чтобы поддержать Валерия!
Вот бессовестная!..
А после отбоя случилось вот что. Веньки сперва в палатке не было. Потом он прибежал и со взволнованным видом сообщил мне:
— Митька, в нашем штабе горит свет! Какие-то люди сидят! Давай пошли!
Мы побежали к штабу и издали начали смотреть, что там происходит.
— Там воры! Надо спасать ракету! — торопил Венька и искал в траве камень или палку.
— Погоди ты! Какие воры? Да это Валерий!
— А другой кто? Может, он с ним борется?
Венька жаждал приключений и рвался в бой. Он не понимал, что меня сдерживает. А мне было очень знакомо лицо парня, и я все время силился вспомнить, кто он.
— Кто же он? Кто?.. A-а, стой! — чуть не крикнул я. — Да это же свой человек! Мировой человек! Это Ваня Шумилов! Друг нашего Валерия!
— А что мне его друг, если у нас секретное дело?
— Да ты ничего не понимаешь! Это же он достал алюминий. Смотри, смотри лучше. Он работает, помогает нам!
Но Венька все равно ничего не понимал. Он требовал немедленно выяснить, что происходит в штабе, и тащил меня к домику. Осталось пробежать несколько шагов. Но в эту минуту перед нами промелькнула тень, и Венька чуть не наткнулся на человека. Человек вышел на свет, и мы узнали Нин-Вас.
— Это уже слишком! — зашипел Венька. — Я не допущу!
Нин-Вас кашлянула, и в дверях тотчас же показался Валерий.
— Кто здесь? — спросил он.
— Это я. Добрый вечер, — миролюбиво сказала Нин-Вас.
Валерий смутился и загородил собой дверь.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь! Я не собираюсь разоблачать вашу тайну, хотя мне, как старшей вожатой, обидно быть в стороне от общего дела…
Валерий неожиданно отступил в сторону и жестом указал на дверь.
— Пожалуйста, заходите!
Венька стукнул меня кулаком по спине.
— Все! Все пропало! Теперь весь поселок будет знать!
— Нет, не будет! — уверенно сказал я. — Уж если он ее впустил, то знал, что делает. Вот увидишь.
Нин-Вас была там недолго. Из штаба она вышла с Валерием, и они вместе направились в сторону столовой. Уже из палатки мы с Венькой видели, как они ходили туда и обратно вдоль аллеи и о чем-то долго говорили.
— Этот разговор у них должен был давно состояться, — сказал Венька. — Но лучше поздно, чем никогда.
— Посмотрим, посмотрим… — сердито проворчал Саша и укрылся с головой одеялом.
Койка Женьки Быкова была пустая. Женьки вообще целый день не было в отряде. Где он был?.. Впрочем, хорошо, что он не путался во всей этой каше. С этими мыслями я и уснул.
Ничего не попишешь — палатки
Опять сны. Они приходят каждую ночь и всегда удивляют меня своей нелепостью. То есть люди, которые в них участвуют, как правило, всегда знакомые, но события происходят в самых неожиданных местах.
На этот раз мне приснилось, что я был в цирке. Я очень люблю цирк, и он часто мне снится. Обычно я бывал там один, а сейчас почему-то очутился с Валерием. Валерий сообщил мне, что он теперь начальник пионерского лагеря и по совместительству продолжает работать на своем авторемонтном. В цирке было много наших ребят. Я их узнавал то там, то здесь. Они почему-то часто меняли места, а иногда и совсем исчезали. Ярко горели прожекторы, играл оркестр, и по арене бегал маленький клоун. Он кривлялся, танцевал, а его все время сметали метлой с арены. Когда клоун поворачивался лицом ко мне, я ясно видел, что это Женька Быков. Он даже подмигивал мне и делал какие-то жесты: дескать, подожди, еще не то будет!