— У нас денег не хватило… Мы вместе, честное слово…
Вдруг из зала голос Жука раздался:
— Тетенька, он со мной! Он мой подшефный! Он маме обещал!..
Тут ребята сзади как нажали — я и влетел прямо в зал. Контролерше не до меня было, она у других билеты проверять стала. Догнал я Жука и со злости щелчок ему в лоб закатил. А он хоть бы что, смеется. Побежал в первый ряд и кричит:
— Вовка, сюда! Тут место есть!
Я подхожу, а там всего одно место. Слева девчонка сидит, а справа — какой-то верзила. Жук на свободное место сел и давай верзилу сталкивать.
— Вставай! — кричит. — Здесь Вовка сядет!
— Отстань, я раньше занял.
— Нет, встань! Надо маленьким уступать! — И лезет в драку, машет кулаками и кричит: — Я Вовке скажу! Он тебе задаст! Он за меня заступается… Вовка! Вовка!
Верзила как посмотрел на меня, так у меня мурашки по спине побежали. «Все равно, — думаю, — если драться придется, не отступлю, а то у Жука весь авторитет потеряю». К моему счастью, свет погасили. Схватил я Жука и потащил в пятый ряд — там места свободные были. «Довольно, — решил я, — завтра другое поручение себе возьму, а сегодня уж как-нибудь домучаюсь».
Кино началось. «Ну, — думаю, — Жук меня больше беспокоить не будет».
Очень интересные события пошли на экране. Люди, как рыбы, по дну океана плавают, с рыбами хороводы водят… Жук тоже шею вытянул, смотрит. Не прошло и минуты, чувствую, меня кто-то локтем в бок — толк, толк. Оказывается, это Жук в своих карманах роется.
— Сиди не вертись! — приказываю.
А он протягивает мне что-то блестящее и говорит:
— Вовка, смотри, у меня шарики есть! Настоящие, серебряные!
«Откуда, — думаю, — у него серебро может быть?» Хотел посмотреть, да в темноте промахнулся, выбил шарики из его руки. Жук как заревет:
— Отдай мои шарики! Я их от кровати отвинтил! Меня отец ругать будет!
— Ладно, молчи, потом найдем!
— Не хочу потом, сейчас давай! — И полез под стулья искать.
Ну и пусть ищет! Не стану же я из-за него картину пропускать! И так много прозевал…
В передних рядах шум поднялся: ребята ерзают, ногами стучат. Какая-то женщина спрашивает:
— Чей это ребенок под стульями лазает?
Я говорю:
— Это мой ребенок. Он сейчас вылезет, только шарики найдет.
Во втором ряду какая-то девчонка закричала: «Не щипайся!» — и ногами на стул вскочила. Задние начали кричать: «Садись! Ничего не видно!»
Тут из-под стульев рев Жука послышался. Видно, кто-то его ногой ударил. Подошла билетерша и говорит:
— Сейчас же уберите ребенка, а то зажгу свет и выведу!
Пришлось мне под стулья лезть. До третьего ряда долез. Ребята ругаются, ногами толкают.
Нашел я, наконец, Жука и давай тащить его на место. А он кричит:
— Не пойду! Я только один шарик нашел!
Сверху паренек спрашивает:
— Чего он там ищет?
— Шарики, — говорю, — серебряные. Потерял.
— Я ему два дам, только пусть убирается отсюда поскорей.
И действительно, два шарика дает. Я их сейчас же Жуку сунул и тащу его на свои места. Наконец сели.
— Теперь, — говорю Жуку, — замри. Иначе домой отправлю.
Он успокоился.
«Все, — думаю, — теперь ни за что с ним больше дела иметь не буду. Хватит, нашефствовался. Завтра же пойду к Вале и скажу: пусть любое поручение дает, самое тяжелое. На все пойду, только бы развязаться с Жуком».
Наверное, еще одна часть прошла. Уже показали, как черепашонки народились и в воду побежали, а Жук все молчит. Не похоже это что-то на моего Жука. Посмотрел. А он спит. Голову на грудь уронил и посапывает. У меня прямо гора с плеч свалилась. «Вот, — думаю, — повезло!» Всю картину до конца спокойно досмотрел.
Когда свет в зале зажгли и ребята зашумели, Жук проснулся.
— Где мы? — спрашивает.
— В кино, — говорю.
Он как заревет:
— А где картина? Хочу смотреть картину! — И слезами заливается.
С трудом его выволок из зала. Хотел ему сказать: «Ищи себе завтра другого шефа!» — но вдруг почувствовал, что мне его жалко. Он же все-таки маленький, глупый. И потом я сам виноват, что так получилось: я же с ним никакой воспитательной работы не провел.
— Успокойся, Валерка, — говорю. — Завтра снова пойдем эту картину смотреть.
Жук обрадовался, начал в ладоши хлопать, прыгать. А потом повис у меня на шее и поцеловал прямо в нос.
— Ты, — кричит, — хороший, добрый! — и все прижимается ко мне.
Хотел я ему сказать, что мы еще и в зоопарк с ним пойдем, да не смог: горло сдавило, и в глазах почему-то защипало. «Как же это я от Жука собирался отказываться?!» Опустил я руку в карман и нащупал четыре копейки — сдачу, что от трамвая осталась.