«Прежде всего спрячу подарок», — решил он и помчался к забору, где лежал бочонок. Только он нагнулся над потайным местом, как услышал голос Левки Комарова, соседа с третьего этажа:
— Эй, Витька! Что ты там делаешь?
Недолго думая, Витя зашвырнул в бочонок дневник и сделал вид, что зашнуровывает ботинок.
— Ты что, сам не видишь? — спокойно сказал он.
— Айда в соседний двор! Там новую будку для голубей ставят! — кричал Левка.
Это было очень заманчиво. Но сначала надо было оставить третью записку.
— Ты иди, я сейчас догоню! — крикнул Витя в ответ. Затем он осмотрел веревку с бельем и, найдя самое высокое место, подтащил к нему ящик и табурет. Взобравшись на них, он бельевой прищепкой прикрепил записку к веревке.
Теперь все было закончено. До маминого прихода оставалось еще много времени, поэтому, оттащив ящик и табурет на место, Витя побежал в соседний двор, где устанавливали новую будку для голубей.
Это, конечно, было очень интересное дело, и длилось оно довольно долго. Так долго, что за это время успели прийти мама, папа и дядя Володя со своей женой тетей Лидой.
— Странно, почему Вити нет, — спросила мама. — Неужели он забыл, что сегодня день моего рождения?
— А это что? — спросил папа. Он взял в руки конверт и прочитал: «Сюрприз».
Мама разорвала конверт и быстро пробежала записку глазами.
— Милый ты мой! — воскликнула она. — Вы только подумайте, какой шутник! — И прочитала вслух условия, по которым следовало искать сюрприз.
— Мы тоже будем искать! — потребовала тетя Лида.
— Конечно, конечно! Все вместе, — согласилась мама. — Значит, сначала идем к нашей соседке…
Когда шумная компания прошла по коридору и остановилась в указанном месте, дверь распахнулась и ударила папу в лоб.
— Ах! — воскликнул папа.
— Ш-ш! — сердито зашипела Мария Михайловна. — Нельзя ли потише, у меня Мишутка спит.
— Ой, извините! — заволновалась мама. — А у нас вот это, — и она показала конверт.
— Ах да, я и забыла, — сказала Мария Михайловна. — Ну, что с вами поделаешь, идите. Только он велел, чтобы мама сама доставала.
Все подошли на цыпочках к шкафу, и мама взобралась на стул. Папа и дядя Володя поддерживали ее с двух сторон, потому что мама была очень маленького роста и, став на цыпочки, тянулась изо всех сил.
— Осторожно, осторожно! — командовал папа и толкал ее руку вверх.
Мама с трудом дотянулась до записки и взяла ее двумя пальцами. Но в эту минуту дядя Володя отпустил мамину руку, и, чтобы не упасть, она схватилась рукой за игрушки. Кубики и пирамиды с шумом посыпались вниз.
«Р-р-р!» — загремели они, и комната огласилась криком испуганного малыша.
— Что вы натворили! — возмутилась соседка. — Он теперь ни за что больше не уснет!
— Ах, как неудобно! — покраснела мама.
— Безобразник! — проворчал папа.
Когда все вышли из комнаты, мама нерешительно спросила:
— Что же теперь делать?
— Теперь надо искать во дворе какое-то белье! Как указано в записке, — уточнил дядя Володя.
— Конечно, конечно! — поддержала тетя Лида. — Это же очень интересно! Во дворе мы никого не разбудим! — И первая побежала вниз.
Третью записку на веревке обнаружили сразу, и только дядя Володя хотел ее снять, как тетя Лида запротестовала:
— Это против правил! Это против правил! Так нельзя! Записку должна снять именинница.
— Как же я достану? — спросила мама. — Тут высоко.
— А мы опустим веревку. Тащи, Володя! — приказала тетя Лида.
Папа стоял, подперев руками бока, и уже сердито смотрел на эту процедуру.
— Еще немного, еще чуточку! — просила мама.
Дядя Володя сделал еще одно усилие и… веревка с мокрым бельем рухнула вниз.
— Ну, я ему задам сюрпризы! — закричал папа, силясь поднять веревку с тяжелым бельем.
И тут с криком выбежала хозяйка белья. Мама дала ей честное слово, что перестирает все заново.
Полчаса боролись папа и дядя Володя с веревкой и мокрым бельем, пока не повесили все на место.
— Ну, теперь осталось только взять сюрприз, — сказал дядя Володя. — Это уже безопасно. Идемте к забору.
Когда разыскали бочонок, дядя Володя сказал:
— Доставайте, виновница торжества!
Мама осторожно просунула руку в бочонок, так осторожно, словно в нем сидели колючие ежи, и вытащила из него дневник с закладкой.
Как раз в это время появился Витя. Он бежал к забору и что-то радостно выкрикивал.