***
Уже скоро Дейв оказался в плохо-освещенном туннеле метро. Быстро шагая вдоль рельс, парень постоянно спотыкался и даже пару раз падал, пачкая светлую одежду пылью и еще какой-то черной массой, происхождение которой оставляло желать лучшего. «Дело несложное» и «много времени не займет» - он прокручивал в голове фразы наставницы десятки раз, будто в поисках скрытой подсказки. Знала ли она про трудности пути или просто решила не предупреждать о них? Что ж, в ближайшие часы получить ответ ему не светило. Дэвид устало вздохнул, когда за очередным поворотом сверкнул яркий огонек красной сигнальной лампы. Этого света оказалось достаточно, чтобы различить силуэт локомотива и очертания тянущихся за ним вагонов. Дейв брезгливо поморщился, принимаясь очищать джинсы. Позитивного результата его действия не повлекли - грязь просто еще больше размазалась. Он тихо чертыхнулся, кинув страдальческий взгляд на локомотив. Парню предстоял долгий и отнюдь не приятный разговор с машинистом этого «чуда», а испачканная и даже местами порванная одежда, увы, не играла на руку при общении с человеком, что и так тебя ни в грош не ставит. Но выбора, как такового, не было. Он уже находился около первого вагона, когда лампочка замигала, издавая неприятный щелкающий звук. «Ну, супер! Может, что-то с электроснабжением?» - парень поморщился, отворачиваясь от неприятного мерцания, и, мысленно перебирая возможные причины данной проблемы, постучал в дверь кабины. Но открывать ему никто не спешил. Внутри было тихо. - Ладно, - громко произнес Дейв, надеясь, что его все-таки услышали. В руках появилась увесистая связка ключей. - Сам открою... Едва дверь отказалась широко распахнутой, послышался звон выпавшей из рук связки. Дэвид замер на месте, не в силах пошевельнуться. Прошло чуть больше минуты перед тем, как, снова обретя способность двигаться, парень смог отвернуться. Не помогло. Страшная картинка по-прежнему стояла перед глазами. Вещи в кабине были сломаны и разбросаны. Среди этого хаоса лежало изуродованное тело. Живот машиниста был вспорот, а внутренности выпущены наружу. Левая кисть отсутствовала, Дэвид успел обнаружить ее на панели управления. Лицо мертвеца напоминало кровавое месиво: одного глаза не было, оставшийся же был широко открыт. По полу разметались когда-то белые, но сейчас перепачканные кровью, перья. Крылья - это все, что действительно нравилось Дейву в этой расе. То, что заставляло заворожено наблюдать за представителями этого подвида, несмотря на высокомерие и прочие отнюдь не позитивные черты, коими был наделен едва ли не каждый «северный» служитель. Сейчас же когда-то изящные конечности выглядели тошнотворно: одна из них была оторвана и лежала поодаль от тела, другая же оказалась на месте, но была вывернута так, что на крыло больше не походила. Дейв ненароком снова взглянул на тело. Перед глазами пронеслись кадры убийства. Все было настолько реалистично, будто бы он и вправду пару минут назад находился здесь, наблюдая за процессом. Крик ужаса вырвался из груди. Настолько страшно ему еще не было. Хотя нет, сегодня утром он чувствовал себя точно так же. Ощущение «дежа вю». Но ведь тогда это был просто сон, а сейчас - реальность. Где-то вдалеке послышалось глухое рычание. Дейв отпрыгнут от двери, неуклюже приземляясь на землю. Едва он вскочил, как левая нога отозвалась болью. «Черт!» - звук повторился, и все ощущения вмиг притупились, уступая место страху. Дейву ничего не оставалось, как бежать от невидимой угрозы. Но не прошло и двух минут, как дыхание сбилось, а боль вернулась и, похоже, только усилилась. За спиной снова послышался странный звук. Его источник быстро приближался.