— Будешь охотится на работорговцев?
Я пожала плечами.
— А чем еще мне заниматься? В Равке я училась на швею. В Кеттердаме ходила по балам и занималась подделкой документов для тебя. Безусловно, теперь у меня столько денег, что можно никогда больше не работать, но за эти три месяца я четко усвоила, что если мне нечем заняться, то у меня от скуки начинает ехать крыша.
Мы прошли ряд с одеждой и свернули к бижутерии. У меня разбежались глаза от обилия сверкающих камней. Подделка, конечно же. Блестит, переливается, но внутри пустота. Как я, когда притворялась Джулией.
Каз следовал за мной, как собачка на привязи. Это раздражало и вызывало любопытство.
— Что, если я скажу, что у меня есть для тебя работа?
Ага, снова незаконная деятельность. Я наконец-то обернулась и посмотрела на него.
— Какого рода?
— Будучи фальсификатором, ты не только хорошо поделываешь документы, но и неплохо определяешь их. Сейчас начнется туристический сезон, а значит, появятся желающие меня обдурить. Мне нужен кто-то, кто может часто приходить в «Клуб Воронов» и проверять документы инвесторов.
— У меня квартира в Финансовом районе. Далековато от «Клуба Воронов». А я не фанатка прогулок на большие расстояния, знаешь ли.
— Ты можешь переехать в Клепку.
Я внимательно на него посмотрела. Это он серьезно? Клепка? Я была там ровно один раз и поклялась никогда больше не возвращаться в этот клоповник. Я решила жить скромно, но не до такой степени.
— В основном твоя помощь будет необходима по выходным, — продолжил Каз. — Ты сможешь в это время жить в Клепке, а когда поток документов падает, возвращаться к себе.
— Спасибо за «чудесное» предложение, но у меня есть примерно… дай-ка сосчитать, — я сделала вид, что составляю в уме нумерованный список. — …Пятнадцать причин, почему я не хочу менять уютные апартаменты на комнатушку три метра на четыре. И, насколько мне известно, там нет воды.
— Откажешься от работы, потому что тебя не устраивает жилье?
— Ну что поделаешь, я девочка избалованная.
На лице Каза мелькнуло раздражение. Воспользовавшись паузой в нашем разговоре продавец попытался предложить мне «колье из бриллиантов, его носила сама королева Равки!», но прежде чем бедняга мог назвать цену, Бреккер посмотрел на него таким взглядом, что мужчина попятился назад.
— Чтобы провести туда воду, нужно потратить около пятнадцати тысяч крюге на сам процесс и в два раза больше — на взятки, чтобы нам дали на это разрешение.
Я ничего не ответила и прошла к следующему прилавку. Кольца. Я неосознанно пошевелила пальцами. После той стычки с Эриком и его людьми у меня остались порезы от осколков зеркала. Они пригодились, когда я угрожала Пекке иском, но едва я вернулась домой, Женя подлатала меня. Ко мне вернулись мои аккуратные руки, но иногда я все еще чувствовала боль от тысячи осколков, пронзающих мою кожу.
Я перевела внимание на сережки, решив, что пока не готова примерять что-либо на руки.
— Я проведу в Клепку воду, — негромко сказал Каз.
— Ты же сам сказал, что это дорого, — я взяла в руки золотые сережки и тут же вернула их на место — они были такие тяжёлые, что я осталась бы без ушей. — Вообще, я соврала.
Краем глаза я заметила, что Каз напрягся.
— У меня есть предложение о работе. В Равке. Король считает, что принцип слепоты на движения может помочь в бою. Он хочет, чтобы я приняла участие в исследовании моего недуга. Стала подопытным кроликом или вроде того. Если сердцебиты поймут, как вызвать такую слепоту у противника, это может дать преимущество.
— И ты пойдешь на это? — у Каза был свой недуг. В последний раз он позволил мне помочь ему еще до того, как его арестовали, а после было не до этого. Нашел ли он способ продолжать лечение или забросил эту затею?
— Мне не повезло, — негромко сказала я. Я не боялась, что наш разговор все слышат. Мне было нечего скрывать или стыдиться. Урок от Эрика пошел мне на пользу. — Я отличаюсь от других, и это никак нельзя изменить. Но это не значит, что я не могу помочь другим. Я не прячусь от своей слабости, а нахожу ей применение.
Я ожидала, что после такого Каз уйдет. Существовали три темы, которые он ненавидел обсуждать: свой недуг, свое прошлое и близость с кем-то. Я знала, что ему не понравится, что я выставляю его как труса, удрал с поля боя, даже не предприняв попытки сражаться за свою свободу, но и молчать не могла. Я вернулась в Кеттердам, чтобы наконец понять, что делать дальше. Я не могла сидеть на двух стульях одновременно, но прежде чем уходить, мне следовало понимать, что я оставляю позади.
— Если в Клепке будет горячая вода, — медленно произнес Каз, все еще стоя за моей спиной. — Ты останешься?
Я повернулась к нему, игнорируя любопытный взгляд продавца. Мне хотелось, чтобы этот разговор оставался серьезным, но то, что я увидела, заставило меня передумать. Каз всегда был невозмутимым и непоколебимым — если речь шла не о Пекке, разумеется. Он четко знал, чего хочет и как это получить. Но сейчас в его глазах застыл вопрос, и я поняла, что он действительно не может сказать, что я собираюсь делать со своей жизнью дальше. Я оказалась загадкой для него. Открытой книгой со страницами на иностранном языке.
Поэтому я склонила голову на бок и спросила:
— Если я скажу «да», ты купишь мне сережки с бриллиантами? Настоящие.
Продавец попытался было возмутиться, но мы его проигнорировали. Глаза Каза недобро блеснули.
— Какая-то многоуровневая сделка, тебе не кажется? Тебе скучно без работы, поэтому ты собираешься уехать в Равку, но ты можешь остаться и работать на меня, если у тебя будешь подобающее жилье, а для этого я должен провести в Клепку воду. А мне-то казалось, что ты сама хочешь работать с Отбросами.
— А теперь появились варианты получше.
Каз прикрыл глаза. Я видела, как нелегко ему дались следующие слова.
— Через несколько кварталов отсюда есть ювелирный магазин. Вода в Клепке появится не раньше следующего месяца.
Я не смогла сдержать улыбку от уха до уха.
— Святые, Каз, я начала жалеть, что продешевила.
— Так ты остаешься?
Жестом фокусника я извлекла из кармана бумаги и передала их Казу. Пока он их читал, я примеряла кольца. Мне понравилось одно, самое простенькое, с микроскопическим камешком.
— Разрешение на проведение водопровода в Клепку? — в голосе Каза слышалось подозрение, словно он не верил собственным глазам. — Но как?
— Подделала подпись там, подпись здесь… И вот совет по благоустройству города совершенно не против проведения воды в ваш район. О, а ещё нам положена скидка. Так что тебе нужно заплатить не пятнадцать тысяч, а семь.
— Когда ты успела?
— На прошлой не… — я замолчала, сообразив, что прокололась. Посмотрела на Каза, ожидая ехидные комментарии, но вместо этого обнаружила, что уголки его губ слегка приподняты. Он улыбался. — Черт. Ты знал, что я уже давно в городе.
Я раздосадовано цокнула языком и нахмурилась. Весь мой план внезапно показался мне глупым и… детским. Я так старалась, и все коту под хвост. Ну конечно, было наивно полагать, что Каз Бреккер не отслеживает, кто и когда приезжает в его город.
Я протянула продавцу монеты за кольцо и быстрым шагом пошла прочь с рынка. Настроение для совершения покупок куда-то бесследно испарилось.
— Джей… — Каз тяжело ковылял рядом со мной.
— Забей.
— Что тебя расстроило?
Мы вышли на пристань. Холодный морской воздух ужалил меня за щеки, и я сильнее укуталась в пальто.