Джейме зовет ее бро в коридоре, и она улыбается в ответ. Это намного лучше, чем прятаться от них с сестрой, страшась самого вида их прекрасных золотых лиц. Бриенне полностью комфортно на этом уровне общения, и она благодарна Джейме за то, что он не пытается подтолкнуть ее дальше, как в тот день, когда он настаивал, что они могут стать настоящими друзьями.
Так безопасней, и ей это нравится. Школьные приятельские отношения. Они не обмениваются номерами. Джейме никогда не использует тот адрес электронной почты, который она ему дала. Сейчас Бриенна охарактеризовала бы свое отношение к Джейме Ланнистеру как полностью расслабленное. Она больше не ненавидит его, не боится встретить в коридоре, но вместе с тем не думает, что когда-нибудь у них может получиться более серьезная дружба. Но это и не нужно, так что все просто прекрасно. Во всяком случае, сейчас Бриенна чувствует себя более комфортно, чем в те выходные с музейным Джейме.
А потом случается пари, драка в кафетерии, гребаный Хоут, и весь мир напрочь сходит со своей оси.
========== Кто-то должен надрать этому парню задницу ==========
Бриенна даже не замечает, как это произошло.
«Это так на меня похоже, - думает она, - не обращать внимания на постоянные унижения».
Возможно, это продолжается уже несколько недель, что объясняет, почему Серсея стала такой безобидной. Бриенна полагала, что капитан группы поддержки просто признала свое поражение, как только Джейме перестал поддерживать ее миссию сделать Бриенну несчастной. Она даже решила, что Джейме мог попросить ее стать немного более любезной или хотя бы оставить Бриенну в покое.
Сейчас, конечно, понятно, что Серсея просто лежала в засаде. Бриенна вспоминает слова Тириона: хитрая, очень умная – такая девушка так просто не сдается. По крайней мере, не нанеся прощальный жестокий удар.
Да, Бриенна была не очень внимательна, но все же не совсем: даже она заметила несколько странных вещей. Хайл Хант вызвался быть ее напарником на химии, хотя все знают, что Бриенна в ней просто безнадежна. В разные дни несколько парней, которых она едва знала по имени, сделали ей комплимент в коридоре: они хвалили ее одежду, подачи в последней игре, господи, да даже такую мелочь, как ее рюкзак! Они делали это, только когда Бриенна была одна, и рядом не крутился никто из ее друзей, но, конечно, она осознает это только потом, когда все самое худшее уже случилось. К тому же, они часто делали ей комплименты на уроках: не полушутя, как Джейме Ланнистер, а с какой-то непривычной искренностью.
Тогда ей казалось, что им просто нужна помощь с домашними заданиями, потому что в последнее время ее оценки резко пошли в гору. Какая наивная идиотка…
Это был просто ряд странных совпадений, настолько разнесенных по времени, что она даже не думала их связывать. Странно, но не тревожно. Только в день драки в кафетерии Бриенна по-настоящему осознает, как дико это выглядело со стороны.
Хайл стоит за ней в очереди на раздачу, радостно болтая об уроке химии, с которого они только что пришли. Он говорит, что Бриенна – лучшая напарница, которая у него когда-либо была, хотя они еще не получили ни одной хорошей оценки за свои эксперименты. Она краснеет, слушая его воодушевленный голос, и мимоходом задается вопросом, может ли он хотеть за ней приударить. Эта мысль просто смехотворна. Конечно же, нет, но Бриенна все равно не может не думать об этом. Она даже не знает, что бы гипотетически чувствовала по этому поводу. Хайл очень простой, у него незапоминающееся лицо и непримечательный характер – такого человека забываешь тут же, как перестаешь на него смотреть. С Бриенной никогда такого не случалось, так что она почти хочет, чтобы люди могли молниеносно ее забывать.
Она не думает, что ей нравится Хант, но в то же время и не испытывает к нему неприязни. Он не вызывает у Бриенны никаких сильных эмоций, за исключением того, что он единственный, кто так воодушевленно о ней говорит, и потому Бриенна не может не задаваться тем самым вопросом, пока возвращается к своему столику.
Встретившийся на ее пути Джейме чрезвычайно серьезно кивает ей со словами: «Бро», но уже через мгновение со смехом выставляет ладонь, безо всякого повода предлагая ей дать пять. Бриенна подчиняется, кое-как удерживая поднос одной рукой, и он продолжает идти спиной вперед, глядя ей в глаза с непоколебимой уверенностью, что все расступятся, потому что он чертов Ланнистер.
- Селми просил передать, чтобы ты еще раз прислала ему видео – то, где ты уложила меня на обе лопатки - он случайно удалил письмо и теперь не может понять, как его восстановить.
Бриенна смеется.
- Хорошо. Спасибо, Джейме.
- Бро, - очень серьезно напоминает он.
- Я думала, это ты так меня называешь.
- Ну, если у тебя самой нет никаких идей, то ты вполне можешь воспользоваться бро.
- Кто сказал, что у меня нет идей? – спрашивает Бриенна. Улыбка Джейме, кажется, может осветить весь кафетерий, напоминая ей, какой же он все-таки красивый. Обычно его поведение нивелирует это впечатление, но иногда, в такие моменты, как этот, Бриенна все же об этом вспоминает.
- Не могу дождаться, когда, наконец, их услышу, - говорит он, прежде чем развернуться и продолжить идти к своему столику, где сидит подчеркнуто не замечающая их Серсея.
Когда Бриенна, наконец, доходит до своего места, Санса уже ест, одновременно пытаясь закончить домашнюю работу по геометрии. Остальные все еще покупают обед. За столом пусто, и вот тогда Ред Коннингтон и делает свой ход.
Последние несколько недель он также был к ней очень добр, хотя и полностью игнорировал ее прежде. Его доброта была нерешительной и оттого очень приятной: в основном, просто небольшие комментарии на уроках. Он попросил ее о помощи по литературе и благодарил, когда она помогла ему написать сочинение. Сначала Бриенна вела себя подозрительно, но в поведении Реда ровным счетом ничего не менялось, так что она решила, что такова уж его природа. Некоторые люди просто дружелюбны по отношению к остальным.
Позже она поймет всю абсурдность ситуации и будет злиться на себя за то, что даже не рассматривала вероятность самого худшего сценария, хотя мир уже много раз со смехом швырял ей в лицо ее же собственную доброту.
Но она не видит в этом ничего подозрительного, так что когда Ред очень тихо спрашивает, не хочет ли она пойти с ним на весенние танцы, и протягивает ей розу, Бриенна совершенно спокойно соглашается.
Она даже не особо хотела с ним идти. Именно это заставит Бриенну впоследствии хохотать, как безумную, когда от драки будет кружиться голова, а адреналин, наконец, начнет медленно покидать кровоток. Она не хотела идти на танцы с Редом Коннингтоном, который, по ее мнению, был всего лишь милым. Она хотела пойти с Роббом, потому что Робб хотел пойти с ней, потому что он всегда хотел пойти с ней, потому что танцы были для них всего лишь поводом повеселиться с друзьями, одеваясь при этом в красивую одежду. Она сказала «да» только потому, что хотела быть вежливой и не видела ничего плохого в том, чтобы потакать желанию красивого парня почувствовать себя наполовину героем, приглашая на танцы уродливую девушку.
Из них двоих она единственная, кто повел себя мило. Единственная, кто позаботился о чувствах другого человека.
Как только она соглашается, Ред тут же начинает хохотать. Он больше не молчалив. Он громкий. Шокирующе громкий. Он бросает розу к ее ногам, прежде чем Бриенна успевает ее коснуться, и, горделиво выпятив грудь, встает, глядя на стол, за которым сидят близнецы Ланнистеры. Ред кланяется, как матадор, только что победивший разъяренного быка, и громогласно требует свой выигрыш за укрощение зверя, Бриенны-красотки. Несколько парней из команды по легкой атлетике, газетного клуба и даже Хайл – в общем, все те, кто был так странно добр к ней в последние несколько недель – громко стонут, хлопают или насмехаются над ним.