Деньги переходят из рук в руки. От неудачников к самодовольным победителям.
Пари.
- Я был так близко! – с пронзительным смехом кричит Хайл.
Бриенна не может пошевелиться. Ее сердце колотится где-то в ушах, лицо пылает от унижения, а Санса, разинув рот, смотрит на Реда и Ланнистеров. Бриенна чувствует внезапный укол ужаса, когда понимает, что Джейме тоже мог в этом участвовать, но, к счастью, ужас длится недолго: лицо Джейме, как зеркало, отражает ее собственный шок. Он ловит ее взгляд, и в глазах столько боли за нее, что Бриенна не может ему не верить. Он медленно поднимается со стула и что-то говорит Серсее, но Бриенна ничего не слышит, потому что люди начинают смеяться. Не все, но достаточно, чтобы заставить ее почувствовать резкую боль в груди. Как будто ее сердце пытается сжаться и умереть, освобождаясь от удерживающих его связок.
Это была шутка. Приглашение на танцы было шуткой. В лицо они говорили ей любезности и комплименты, а за спиной просто над ней смеялись.
Бриенна даже не думала, что они действительно ей интересуются, за исключением, разве что, Хайла, и это еще одна очень смешная деталь. Они верили, что обманывают ее, заставляя поддаться их чарам, но это было не так. Она даже мысли не допускала, что может им понравиться – влюбленность не для таких людей, как она.
Бриенна просто думала, что они были милыми.
Она чувствует, как против воли к глазам подступают слезы. Ей хочется встать и уйти из кафетерия - если понадобится, даже убежать домой - но она даже не может нормально выдохнуть. Это как пробуждение от кошмара, за исключением того, что ни один из ее снов никогда не был таким мучительным и подробным. Бриенна видит, как Маргери с Ренли бегут через всю столовую, попутно крича на Серсею, которая смотрит на них глазами невинной жертвы. Она одновременно оскорблена и смущена их обвинениями, но, вместе с тем, не может сдержать улыбки. Их взгляды встречаются, как тогда, в библиотеке. Серсея похожа на человека, который уже почувствовал вкус победы, Джейме же, напротив, выглядит почти больным. В его взгляде читается жалость. Бриенна видит, как люди шепчутся между собой: все ждут, как она отреагирует, но она ничего не может сделать.
- Она Серсее голову открутит, - говорит один из них.
- Нет, скорее, заплачет, - возражает другой.
- Я бы точно заплакала. Представляешь, как это унизительно…
Нависшее над ней оцепенение разрушает Робб. Сама Бриенна боится сделать хоть что-нибудь, тем самым доставив удовольствие людям, которые просто мечтают поиздеваться над ней и посмеяться над ее унижением. Поднос Робба со стуком падает на пол, и он в бешенстве кидается к Реду.
Надо что-то сделать. Робб есть Робб - она хорошо его знает. Он не привык сдерживать эмоции, особенно, когда дело касается семьи и друзей, так что может запросто убить Реда, если Бриенна его не остановит.
Так что она молниеносно вскакивает со стула и чудом успевает перехватить Старка.
- Нет, не надо, оно того не стоит, - увещевает она.
- Я, блядь, убью его! – рычит Робб, так что Бриенне приходится слегка придушить его, чтобы не дать выполнить обещанное. Рэд издевательски хохочет ему в лицо, заставляя Робба еще сильнее извиваться в ее руках.
- Робб, нет! – плачет Санса, бросаясь к Теону, когда он пытается пойти в скрытую атаку. Джон чуть подальше хрустит костяшками и агрессивно разминает плечи.
- Пожалуйста, - умоляет Бриенна. Она просто хочет, чтобы все это закончилось, и она смогла уйти как можно дальше отсюда, но тут раздается крик, затем еще один, и она поворачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джейме Ланнистер яростно проталкивается сквозь собравшуюся толпу. Он пихает Реда обеими руками в грудь, заставляя того привалиться спиной к столу. Ред спотыкается, теряет равновесие и наполовину растягивается на полу. Весь кафетерий замирает. Внезапно становится очень-очень тихо, - Джейме, не надо, - просит она.
Джейме хватает Реда за футболку, крепко зажимая в кулаке ткань у самого горла. Он смотрит на Бриенну, и она замечает лихорадочный блеск его глаз. Наполовину ярость, наполовину азарт, который она уже видела, когда они вместе были у Гудвина.
- Кто-то должен надрать этому парню задницу, - раздражающе искренне, будто принося клятву, говорит он, а затем отворачивается и одной рукой притягивает Реда поближе к себе. Он пристально смотрит на парня, чтобы тот наверняка понял, что сейчас произойдет.
Больше Джейме не говорит ни слова ни Реду, ни Бриенне: он просто отводит руку и с силой бьет Коннингтона в лицо.
Робб издает радостный боевой клич и использует всеобщее замешательство, чтобы вырваться из объятий Бриенны. Он хватает Хайла, который, кажется, хотел оттащить Джейме от Реда, и отправляет его скользить по линолеуму до столкновения с ближайшим нагромождением отодвинутых стульев.
И тут весь кафетерий просто взрывается.
Свист, радостные возгласы, смех и крики, но больше всего слышен стук врезающихся в плоть кулаков.
Сэм Тарли тут же заползает под стол, чтобы спрятаться. Теон смеется над ним и, взяв короткий тайм-аут, чтобы осторожно поднять Сансу на тот же стол, бросается на помощь Роббу, помогая тому отбиться от нескольких футболистов. Джон встает перед столом, скрещивая руки на груди в той же неодобрительной манере, что и его сестра на своем импровизированном насесте. Лорас и Ренли прыгают в самую гущу схватки, хотя только Лорас, кажется, вступает в реальную драку, в то время как Ренли просто его подначивает.
Маргери тоже стоит на одном из столов, крича, как она обычно делает на рыцарских фестивалях, только теперь ее обычные куртуазные пассажи сменяются каким-то бесконечным потоком ругательств.
Тирион и мистер Бейлиш, кажется, делают ставки.
Очень мало людей действительно не участвует в драке. Даже те, кто не делал ставок, не упускают возможности нанести или получить пару ударов. Самая красивая девушка выпускного класса Дейенерис Таргариен, которая через какие-то сложные семейные хитросплетения приходится тетей Джону, с диким криком бросается к столу Серсеи, чтобы насмерть вцепиться в волосы Ланнистер. Ее парень Даарио и куча его друзей из драмкружка врезаются в группу ребят из оркестра. Не похоже, чтобы хотя бы одна из сторон имела отношение к пари. Парень Миссандеи Наат Грей поднимает ее на руки, будто они на свадьбе, и несет до самой двери. Там он опускает Миссандею на пол и, поцеловав ее на прощание, как человек, который вот-вот отправится на войну, бросается обратно, чтобы в одиночку сцепиться с Гарри Стриклендом и половиной команды по гребле.
Это полнейшая катастрофа для школьного распорядка. Даже те, кто не дерется, все равно смотрят, аплодируют, поддерживают своих фаворитов. Единственные, кто пытаются навести порядок, - это учителя, но их слишком мало, а студенты слишком взбудоражены происходящим.
Бриенна тоже присоединяется к потасовке. Как она могла этого не сделать? Драка ведь началась из-за нее. К тому же, ей нужно убедиться, что в процессе все ее друзья останутся целыми и невредимыми.
Она поддерживает Робба и Теона в их миссии физически наказать всю команду по бегу, потому что Робб, кажется, навел лазерный прицел на каждого, кто стонал или хлопал, когда Ред объявлял о своей победе. В процессе Бриенна также спасает знакомого парнишку из футбольной команды – маленького Подрика Пейна, когда какой-то парень, про которого она знает только то, что его зовут Лим, сжимает горло бедняжки Пода. Она опрокидывает Лима на пол и запихивает Пода под стол, где он сможет пересидеть драку в компании Сэма.
Бриенна как раз поднимается с пола, когда видит пробивающегося через толпу Григора Клигана, который совершенно определенно направляется к Джейме. Ланнистер, наконец-то, заставил Реда молить о пощаде, и теперь упивается своей победой, улыбаясь самой широкой и самой акульей улыбкой из всех возможных – он даже не замечает Григора.