Бриенна ожидала, что как только адреналин схлынет, она почувствует себя еще более униженной, но вместо этого приходит понимание того, насколько же, черт возьми, она любима. Старки и Теон с готовностью за нее сражались, но она и так знала, что они будут. Так было всегда. Чего не скажешь о Ренли, Лорасе и Маргери, которая под шумок вылила свою содовую на голову Серсее. И особенно о Джейме. То, как он заступился за нее… Бриенна до сих не подобрала нужных слов, чтобы поблагодарить его, хотя последние минут пятнадцать они провели наедине в пустом кабинете медсестры, пока сама она занималась разного рода мелкими травмами.
Бриенна чувствует нарастающую потребность высказаться, когда мистер Селми и мистер Мормонт начинают призывать всех вернуться внутрь: чудо, что они вообще позволили ученикам проводить скорую. Она понимает, что это не лучшая идея, но ее просто распирает от желания что-нибудь сказать или сделать. Пусть Джейме знает, что она ценит его поступок, даже если думает, что это было очень глупо с его стороны.
Бриенна неловко топчется рядом с каталкой, Санса терпеливо ждет ее рядом, а Джейме без умолку болтает с Тирионом и двумя врачами скорой помощи. Когда обезболивающие подействовали, он стал прямо-таки лихорадочно веселым.
- Подожди, подожди, Бриенна! – внезапно кричит он, даже не осознавая, что она все еще стоит рядом. Когда до него доходит, он глупо улыбается и протягивает левую руку, чтобы схватить Бриенну за запястье, - окажите мне милость, миледи.
- Милости раздаются перед битвой, - поправляет она, - и я не леди.
- Не придирайся к словам, - отмахивается Джейме и величественно, более взрослой версией голоса избалованного сыночка богатых родителей добавляет, - ради тебя я сражался с Горой.
- Это я ради тебя сражалась с Горой, - раздраженно парирует Бриенна. Он мечтательно вздыхает.
- Мы с тобой славно поработали.
- Ну, Сандор…
- Бро. Бриенна. Броенна. Сандор и вполовину не такой герой, как я! Я был ранен, защищая твою честь.
- Мою честь?
- Да. Поэтому я требую своей милости.
- Ладно, чего ты хочешь? У меня есть три кусочка жвачки.
- Твой номер, - говорит Джейме. Один из врачей – тот, что постарше – недоверчиво приподнимает бровь, прежде чем начать смеяться.
- Это самый милый подкат, который я когда-либо слышал.
- А парень еще только в старшей школе, - весело добавляет второй врач: моложавая красноволосая женщина,- представь, что будет, когда он выпустится, Давос. У вас, стариков, просто не останется никаких шансов.
Ни слова о том, как уродлива Бриенна или насколько Джейме под кайфом, раз уж решился попросить ее номер. Бриенна чувствует странное шевеление внутри: возможно, это надежда. Отец всегда говорил, что средняя и старшая школа – это время, когда люди демонстрируют свои самые отвратительные черты, но как только ты выходишь во взрослую жизнь, различия, которые раньше казались непреодолимой пропастью, вообще перестают иметь хоть какое-то значение. Неужели это правда? Неужели эти врачи видят не смехотворно привлекательного парня, спрашивающего номер у громадного неуклюжего чудовища, а просто юношу, спрашивающего номер у девушки? Они не знают всей истории, поэтому, должно быть, для них это выглядит романтично, и они над ней не смеются. Это многое значит для Бриенны, хотя она и не может найти подходящих слов, чтобы это объяснить.
- У меня нет ручки, - еле как выговаривает она.
- Я тебе напишу, - предлагает Санса Джейме, и он с улыбкой откитодывается на каталку, наконец-то отпуская руку Бриенны.
- Спасибо, Санса. Ты всегда была моим любимым Старком. И да, Бриенна, я, пожалуй, возьму твою жвачку. Во рту как будто кого-то вырвало.
- Возможно, у нас, стариков, еще есть надежда, - усмехается пожилой врач.
*
Каким-то образом мистер Бейлиш «упустил» момент, когда Джейме начал драку, так что, несмотря на все угрозы от родителей Реда Коннингтона, это дело с готовностью замяли. Зато дикость Варго Хоута заметили, как минимум, трое учителей, причем кое-кто из них даже не посещал кафетерия. Его временно отстранили от занятий, в то время как Джейме так и остался невинной жертвой ужасающей травмы.
Чертовы Ланнистеры… Но на этот раз Бриенна им благодарна. По крайней мере, ей не придется чувствовать себя более виноватой, чем она уже чувствует.
На следующей неделе в школе проходит несколько очень неловких собраний, посвященных уважению и доброжелательному отношению к людям. На них подчеркнуто акцентируют внимание на пари, но Бриенна с честью выдерживает это испытание в компании своих друзей.
Если в этой драке и было что-то хорошее, то только то, что в целом люди стали более доброжелательно к ней относиться. Хайл, например, искренне извиняется за участие в пари и хвалит ее боевые навыки, видимо, надеясь не злить ее в будущем. Многие девушки, которые Бриенна знала только благодаря широкому кругу общения Маргери, внезапно начинают с ней разговаривать. Они спрашивают, не думала ли она вести занятия по самообороне, восхищаются ее силой и никогда не жалеют ее из-за отсутствия красивой внешности. Ренли, Лорас и Маргери вдыхают новую жизнь в прозвище «Бриенна-красотка»: из их уст оно звучит ласково, с любовью и безо всякой жестокой иронии.
Старки никогда от нее не отворачивались, но драка, кажется, еще больше их сближает. После публичной ссоры с Серсеей, где Санса выдает очень сердитую (по крайней мере, для нее) тираду, эти двое вообще перестают разговаривать. Арья посылает Бриенне кучу возбужденных безграмотных сообщений о видео, которые она посмотрела, и о том, какая Бриенна на них клевая. Робб всегда очень заботился о Бриенне, но если раньше он не упускал возможности огрызнуться или подраться с теми, кто посмел оскорбить его лучшего друга, то теперь, когда ее, кажется, все любят, он становится ее самым большим фанатом. Она не раз ловит его в окружении стайки девчонок, которым Робб рассказывает о том, как она дралась с Клиганом. Тирион же, встречаясь с ней взглядом, каждый раз с улыбкой качает головой.
- Что в тебе такого, что вызывает такую преданность, а, Бриенна? – полушутя спрашивает он, - ради тебя я публично враждую со своей сестрой, мой брат валяется в больнице со сломанным запястьем, а Робб Старк превратился в странствующего барда, для которого нет большей чести, чем воспевать твои подвиги. Ты удивительная женщина, Бриенна. Это не я сказал, а Джейме. Правда, он был под кайфом от обезболивающих и, в основном восхищался твоими глазами, но, думаю, это мало что меняет. Я бы тоже использовал слово «удивительная».
А еще ей пишет Джейме. Одной рукой, медленно и с ошибками. Он жалуется на боль и скуку и присылает слишком подробные описания того, как выглядела торчащая наружу кость. Бриенна не обращает особого внимания на соцсети своих одноклассников, так что Джейме делится с ней шквалом скриншотов из Твиттера с шутками и мемами, посвященными драке в кафетерии.
Бриенне больше всего нравится тот, что опубликовал Лорас. У него уже около сотни лайков, и там использована ее любимая картинка с шокированным Пикачу, чтобы в полной мере выразить удивление студентов, когда она решила спасти задницу Джейме вместо того, чтобы надрать ее, как, по-видимому, все ожидали.
Джейме присылает этот скриншот с плачущим от смеха смайликом и подписью «Бриенна Тарт – в очередной раз не соответствует ожиданиям».
Видео, где она, Джейме и Лорас дерутся с Григором Клиганом, появляется в Инстаграме Маргери, и тут же становится довольно вирусным, по крайней мере, в нескольких соседних городах. Его комментируют десятки людей из других школ, которые играли с Бриенной в футбол, видели Джейме на соревнованиях или каким-то образом сталкивались с Горой. Джейме, кажется, упивается оказываемым им обоим вниманием. Видео его травмы и удара Бриенны, которым она вырубила Хоута, входит в несколько Ютуб-подборок Самых Впечатляющих Школьных Драк, и Джейме проводит целый день, отправляя ей скриншоты комментариев, где люди хвалят ее удар и говорят, что их буквально стошнило от треска его запястья.