Бриенна знает, что он специально выбирает комментарии, видео и смешные твиты, где нет ни слова о ее росте или уродстве – только хвалебные отзывы – и для нее это почти приятно. Она не нуждается в таком внимании, но ей нравится доброта Джейме. Он даже присылает несколько комментариев, где люди отмечают, что после удара он смотрит на Бриенну влюбленными глазами, сопровождая скриншоты соответствующими смайликами и превращая все в шутку, но она все равно улыбается, когда снова и снова пересматривает видео, где Джейме смотрит на нее и шепчет ее имя.
*
На следующей неделе Джейме возвращается в школу, обзаведясь ярко-голубым гипсом, который держит его локоть слегка согнутым, и перекинутой через шею белой перевязью. Он выглядит усталым, измотанным и повзрослевшим, в основном, из-за слегка отросшей щетины. Но при виде Бриенны он тут же оживляется и подбегает к ней, на ходу протягивая золотой маркер.
- Подпиши, - говорит он, - о, мой рыцарь в сияющих доспехах.
- Я думала, что я бро, - с усмешкой замечает Бриенна, принимая у него маркер. Джейме перехватывает ее пальцы и слегка их сжимает.
- Нет, - глядя ей в глаза, говорит он, - думаю, мы уже миновали стадию случайных коридорных бро, разве нет?
Еще несколько дней Бриенна глупо улыбается каждый раз, когда вспоминает этот короткий разговор.
*
За обедом Джейме и Тирион сразу же садятся к Бриенне и Старкам. В отношениях Джейме и Серсеи появляется невиданная ранее напряженность, холод, от которого Бриенне очень хотелось бы держаться подальше. Открытая вражда Тириона и Серсеи вынуждает Джейме выбирать сторону, и она не думает, что хоть кто-то во всей школе ожидал, что он выберет брата, особенно в свете окружающих их сплетен. Бриенна не осмеливается спросить его, как он себя чувствует, и ненавидит тот факт, что все это, фактически, произошло из-за нее, но Тирион уверяет, что Джейме сейчас счастливей, чем когда-либо раньше. Даже несмотря на напряжение между близнецами, отношения двух братьев, кажется, становятся еще крепче.
Кроме того, Джейме в открытую радуется своей травме и раздражается, когда Бриенна неуклюже пытается извиниться.
- Какого черта ты считаешь это своей виной? – горячится он, - если бы я с самого начала остановил Серсею, она не сделала бы того, что сделала и мне не пришлось бы бить морду Реду. Если кого и надо обвинять, то только меня. Не нужно было увлекаться и выпускать из виду Хоута.
Это единственный раз, когда Джейме показывает свои истинные чувства по поводу того, что сделал с ним Хоут, так что Бриенна решает просто больше не поднимать эту тему.
Драка в кафетерии сделала их друзьями. Настоящими друзьями, какими, как считала Бриенна, им никогда не стать. Позже она с удивлением понимает, что это не было постепенной эволюцией, скорее, вполне закономерным переходом. Дав ему свой номер и терпеливо отвечая на постоянный шквал бессвязных сообщений, она запускает что-то между ними, и это «что-то» упрочивается в течение следующих нескольких недель, в основном, за счет того, что она единственная, кому Джейме позволяет себе помогать.
Сначала он просит ее руки – серьезно, именно так Джейме и выражается, потому что как, черт возьми, он еще мог это спросить? – для помощи с сочинением по литературе.
- Ну, Бриенна, я даже десятью пальцами плохо пишу… - надув губы, канючит он. Не то, чтобы она собиралась отказать, но это уж точно отбивает у нее всякую охоту. После уроков они встречаются в библиотеке, чтобы Бриенна могла записать его непрерывно фонтанирующие идеи, и это действительно весело, а Серсея так ни разу и не появляется на горизонте.
Его героические действия в кафетерии служат поводом для приглашения на одну из многочисленных праздничных вечеринок Старков, и Джейме представляется каждому мимо проходящему Старку или Талли как «друг Бриенны, Джейме». Невероятно, как быстро эта драка все между ними изменила. Он все еще ужасно раздражает, все еще иногда говорит грубости, но они больше никогда не несут в себе цели действительно обидеть. Бриенна приняла то, что Джейме всегда будет немного мудаком, но теперь она знает, что он может быть еще и добрым. Оказывается, он умеет быть смешным, не будучи при этом жестоким, а еще он, кажется, никогда не затыкается, за исключением тех моментов, когда начинает говорить она.
Это тоже становится легче. Джейме по-прежнему болтает более чем достаточно для них обоих, но Бриенна больше не стесняется высказывать свое мнение, когда ей есть, что сказать. Теперь она шутит с ним, как делала это с Сансой, Роббом, Теоном и Джоном, и не замолкает, внезапно осознав, что он может над ней издеваться. Бриенна действительно ему верит.
Кажется, Джейме нравится ее раздражать: он смеется каждый раз, когда она на него огрызается, в основном, потому что знает, что эта злость не всерьез. Его любимая игра – сначала пытаться сделать что-нибудь одной рукой, например, взять книги, застегнуть молнию на куртке или порезать еду, а потом смотреть на нее глазами собаки, выпрашивающей у хозяев объедки со стола. Бриенна будет вздыхать, громко жаловаться на жизнь, но потом непременно поможет ему получить желаемое.
-Ты обращаешься со мной, как с настоящей леди, - однажды замечает он, - носишь мои книги, режешь мне еду, открываешь мой шкафчик. Из тебя получится отличный парень.
Она смеется, запихивая его книги в шкафчик. Джейме ухмыляется, уже предвкушая ее ответ.
- Если ты думаешь, что именно это и должен делать парень, то мне жаль девушку, которая согласится с тобой встречаться. Резать ей еду? Серьезно? Она девушка, а не птенчик.
- Эй, - притворно возмущается Джейме, когда они направляются на историю. Бриенна несет его учебники поверх своих, - я был бы фантастическим парнем! Резал бы ей еду, только если бы она сама об этом попросила.
- Твоей воображаемой подружке что, пять лет?
- Нет! Но если она когда-нибудь сломает руку, защищая меня в драке…
- Очень странная ситуация для пятилетнего ребенка.
- Но такое может случиться. И даже если нет, я все равно… ну, я бы помог ей нести книги, если бы они были слишком тяжелыми. Хотя я не могу себе это представить. Только если она очень хрупкая. Ладно, похоже, я действительно собираюсь встречаться с ребенком… Видимо, я не очень знаком с тем, как должны вести себя парни.
Бриенну откровенно удивляет то, что Джейме этого не знает, но, видимо, любая потенциальная девушка сначала должна была пройти некий «кастинг» у Серсеи. Наверное, это была очень эффективная система отбора.
- Я тоже не особо с этим знакома, - признается она, - но в старшей школе есть такие клише… не знаю. Мне они никогда не нравились. Думаю, потому что они не особо ко мне применимы.
- Это точно. Из тебя бы получился гораздо лучший типичный парень, нежели типичная девушка. Ты точно будешь носить мои книги. Я привык считать себя человеком широких взглядов: я умею драться и без проблем предложу тебе стул, когда мы сядем обедать, но мне нравится, что ты так за мной ухаживаешь.
-Ухаживаю? – фыркает Бриенна.
- Заботишься обо мне, - Джейме хлопает ресницами и с озорной усмешкой наклоняется поближе, заливаясь смехом, когда она толкает его в здоровое плечо, - если бы я был твоей девушкой…
- Что, блять?
- …или твоим парнем, я бы точно знал, как мне себя вести.
- Не могу дождаться, чтобы это услышать.
- Ну, мне, конечно, не придется носить твои книги, но территорию надо как-то пометить. Я бы надевал твою футбольную майку.
- Разве я буквально только что не сказала, что не люблю клише?
- Парень, надевающий майку девушки? Бриенна, мы же в прямом смысле слова рушим барьеры! Ты бы, конечно, тоже иногда надевала мою футболку, но все же. Барьеры.
- Ладно, извини. Ты прав, продолжай.
- Ну, я бы болел за тебя на твоих играх. Притащил бы гудок, потому что знаю, что это будет тебя раздражать, но одновременно и заставит улыбнуться.