А когда этого все равно не хватает, Бриенна мысленно вытаскивает из-под кровати свою коробку с чувствами и начинается извлекать одно за другим, внимательно их изучая. То странное чувство в животе, когда Джейме смеется над ее шутками. Желание прильнуть к нему каждый раз, когда он дружески обнимает ее за плечи. Неверие, трепещущее в ее сердце, когда он подрался с Редом Коннингтоном (смешанное со злостью из-за того, что он вообще начал эту драку).
Бриенна как можно чаще заставляет себя смотреть правде в глаза, чтобы, не дай бог, не забыть: Джейме очень добр к ней. Она ему нравится. Они стали хорошими друзьями. Но это все, чем он когда-либо будет, и сдерживание своих чувств – это единственное, что можно сделать, если она хочет и дальше видеть его в своей жизни.
Все будет так же, как с Ренли. Сначала она, конечно, погрустит, но потом придумает, как дружить с ним, не думая о чем-то большем, и двинется дальше. Сейчас Бриенна почти не вспоминает о своей влюбленности в Ренли, разве что, с мимолетным смущением, которое всегда испытывает при мысли о том, что вообще могла думать, что они могут быть родственными душами. Он такой хороший друг… Избавиться от этой влюбленности было самым мудрым решением в ее жизни, и Бриенна знает, что может сделать то же самое с Джейме.
*
Вот только проблема в том, что Джейме не облегчает ей задачу.
Не похоже, что он делает это специально. Это, скорее, похоже на наивную доброту Сансы, не желающей замечать откровенное презрение Серсеи. Джейме же берет свое неприкрытым очарованием. Он постоянно ведет себя так, что она влюбляется в него еще сильнее, причем делает это абсолютно естественно и безо всякой задней мысли.
Как в тот раз, когда он предлагает ей прогуляться после школы. Начинает идти снег, и Джейме безостановочно жалуется на холод, но тут же оборачивает свой шарф вокруг ее шеи, когда замечает, что Бриенну бьет озноб. Это галантно, заботливо и так похоже на Джейме, тем более что он продолжает жаловаться, но при этом наотрез отказывается взять шарф обратно, когда она предлагает.
Или в другой раз, когда она высаживает Джейме около его дома после поздних занятий, а его отец, только-только вернувшись с работы, стоит на подъездной дорожке. Он подходит прежде, чем Бриенна успевает уехать, и настает тот мучительный момент, когда ей приходится выйти из машины, чтобы пожать ему руку, а он при том наблюдает за тем, какая она высокая и широкоплечая. Она видит на его лице неодобрение и понимает, откуда оно взялось. «Вот оно, громадное неуклюжее чудовище, которое рассорило моих детей и из-за которого мой сын сломал руку». Бриенна почти слышит, как он об этом думает. Внутренне паникуя, она представляется и начинает мямлить о том, что помогала Джейме с учебой, но Джейме прерывает ее и, пристально глядя ей в глаза, говорит: «Это моя подруга, Бриенна». Позже, когда она уже возвращается домой, он пишет: «Ты мой друг. Неважно, что там думает мой отец. Пожалуйста, не думай, что ты обязана ему лгать».
После этого случая Джейме начинает почти раздражающе демонстрировать свою привязанность к ней. Он зовет Бриенну через весь коридор. Обнимает за плечи, когда хочет, чтобы она куда-нибудь с ним пошла. Сверлит взглядом людей, которые шепчутся, хихикают или сплетничают о том, почему, черт возьми, Джейме Ланнистер так вьется вокруг Бриенны Тарт. Он никогда не дает ей повода усомниться в своей дружбе, и это заставляет сердце Бриенны тяжело колотиться в груди каждый раз, когда он каким-либо образом это демонстрирует.
Однажды на выходных, когда его отец и сестра уезжают из города, Джейме приглашает Бриенну к себе посмотреть фильм. Он дико нервничает по этому поводу, и это одновременно умиляет и заставляет задуматься – он явно не привык приглашать домой друзей. Джейме все время спрашивает ее, не хочет ли она еще чипсов, содовой или дополнительное одеяло. Расслабляется он, только когда начинается фильм, и они оба начинают высмеивать дешевые скримеры и ужасную компьютерную графику. А потом становится еще хуже, потому что он сидит слишком близко и так очаровательно, заразительно смеется.
Один раз они берут Брана и Рикона в зоопарк – точнее, Бриенна берет их в зоопарк, а Джейме, как всегда, увязывается за ней. В сувенирном магазине он покупает гигантского плюшевого медведя и с чмокающим звуком прикладывает его нос к носу Бриенны, заливаясь смехом, когда Бран восклицает: «Ты что, позволил мишке поцеловать твою девушку?!». Джейме изображает, как душит медведя здоровой рукой, пока Бран, кривляясь, притворяется задушенным, и Бриенна понимает, что привлечет слишком много внимания, если сейчас напомнит им, что она не его девушка, хотя желание сделать это, безусловно, есть. Наблюдая за тем, как он дурачится со Старками, она почти нуждается в том, чтобы это сказать. Я не твоя девушка. Это не столько ответ Джейме, сколько напоминание самой себе: я не его девушка.
А еще нельзя забывать о том, что Серсея ни слова не сказала ей после пари. Бриенна знает, что обязана этим Джейме. Она никогда не поймет их отношений, не осознает крепость связи, которую Джейме все еще пытается порвать, но Бриенна знает, как трудно для него противостоять Серсее, и знает, что он все равно это сделал. А он даже ни разу не упомянул об этом, хотя для него это большая редкость. Джейме любит хвастаться тем, что делает для Бриенны. Даже что-то настолько простое, как покупка мороженого за обедом, гарантирует, по меньшей мере, шесть упоминаний в течение следующей недели. Но о Серсее он молчит в тряпочку, пока Бриенна не поднимает эту тему, спрашивая, стоит ли в ближайшее время ожидать повторения ситуации с пари.
- Мы едва пережили первую, - в шутку напоминает она. Джейме, кажется, понимает, что в глубине души она все-таки нервничает, потому что, покачав головой, отвечает:
- Я говорил с ней, - бросает он, как будто это не так уж важно. Как будто вырваться из-под влияния сестры было для него легче легкого, - не беспокойся об этом.
Но хуже всего то, что он начинает целовать ее в щеку.
Это всегда одна и та же щека: та, на которой долгое время держался синяк, оставленный на память Григором Клиганом. Это начинается как шутка, сопровождающая его глупые жеманные девчачьи речи о драке и «рыцарях в сияющих доспехах», но даже после того, как синяк исчезает, Джейме все равно целует ее на прощание, при встрече или просто когда она говорит ему что-нибудь приятное. Обычно это все равно представляется как шутка, но иногда поцелуй почти нежный, и это заставляет ее сердце ныть от боли. Поэтому Бриенне приходится избегать его взгляда и изо всех сил пытаться запихнуть все свои непрошенные чувства обратно в коробку под кроватью.
Где-то половину времени или немного больше, Джейме абсолютно нормальный. Он ее друг: раздражающий, навязчивый и веселый. Но Бриенна все равно боится этих опасных моментов, когда ей становится слишком легко надеяться на большее. Она знает, какой страшной может быть надежда и каким болезненным - ее крушение.
Как бы она хотела никогда не осознавать этих тупых чувств…
Да, это трудно, но все же преодолимо. Бриенна поддерживает их дружбу, скрывает свою абсурдную влюбленность, так что никто даже не подозревает, что она может испытывать к Джейме нечто большее, чем просто дружескую привязанность. Учитывая то, как он себя ведет, это можно считать почти подвигом. Недели тянутся одна за другой, и со временем все становится нормально: ее чувства, их невозможность и крепнущая дружба между ними. Боль уже не так страшна: она, скорее, похожа на светлую печаль, нежели на что-то острое и мучительное. Накануне весенних танцев она почти полностью стирается на фоне всего остального, и Бриенне не приходится прилагать слишком много усилий, чтобы о ней не думать.
*