Единственный выходной - воскресенье - пролетел как один миг. Я даже не успела толком отдохнуть - и снова учебная неделя, а с ней и новые тренировки.
Наступила среда, после обеда должно было пройти очередное занятие Гермеса по логике, а я пока так и не нашла ответа на его загадку. Но оказалось, я была не одинока в своем непонимании: никто из моих одногруппников, кому тоже посчастливилось войти в команду Академии, также не знал отгадки. Вернее, никто, как и я, не вспоминал о задании Гермаса до самой среды. Поэтому на одной из перемен мы решили собраться на мозговой штурм. В аудитории устраивать дебаты не хотелось, поэтому спустились в холл, где устроились на одной из скамеечек для отдыха. В помощь к нам присоединились еще и Аяме с Пашкой, и последний строил предположений больше других, выдавая одно оригинальней другого.
- Честь, амбиции, красота, ум...- перечислял он, загибая пальцы.
- Почему «ум»? - спросил Нобу. - Хочешь сказать, что бедняки все поголовно умны, а богачи глупы?
- Тогда глупость, - не сдавался Паша.
- Глупость лучше, чем бог и хуже чем дьявол? - скептически приподняла бровь Андрома.
- И как быть с тем, что если «это» съешь, то умрешь? - напомнила я.
- От чего можно умереть, если съесть его? - задумался снова Пашка. - Яд... Ртуть...
- Нет, нет, не то! - прищелкнул языком Нобу. - Нужно думать в другом направлении... Это явно нечто нематериальное... Ника, зачитай еще раз загадку полностью...
- Ладно. «Это лучше, чем бог, это хуже чем дьявол, это есть у бедняков, и нет у богатых. Если «это» съешь, то умрешь», - дочитав последние слова, я вдруг случайно увидела Кея, направляющегося сторону лестницы, рядом с которой мы сейчас сидели. По привычке сделав вид, что его не замечаю, я продолжила с деланной серьезностью: - Давайте думать быстрее. Что это может быть?
- Ничего, - голос Кея раздался совсем близко. Он как раз поравнялся с нами, одарив всю компанию насмешливым взглядом.
- Что? - переспросил у него Пашка.
- Ответ на вашу загадку: «ничего», - бросил Кей через плечо и как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Почему-то я не сомневалась, что сейчас под своей маской он довольно улыбается.
- А ведь точно! - Пашка хлопнул себя по лбу, а Нобу усмехнулся.
- Итак, нет ничего лучше, чем бог и нет ничего хуже, чем дьявол, - начала подставлять «отгадку» Андрома.
- У богатого мало «ничего», на то он и богатый, может все себе позволить. У бедного «ничего» много, - продолжила восхищенно Аяме.
- Ну, и если съешь «ничего», то умрешь, - закончил Нобу, удовлетворенно потирая ладони. - Теперь все верно...
- Ну, Кей молодца, - протянул, ухмыляясь Пашка. - Вы должны ему спасибо сказать, что выручил вас...
- Это да, - Нобу с улыбкой почесал затылок, я же поймала себя на том, что тоже улыбаюсь...
Глава 15
За учебой и бесконечными тренировками ноябрь пролетел как одно мгновение. Я уставала настолько, что ложась спать, сразу проваливалась в сон. И даже не заметила, как пришла пора готовиться к экзаменам. Они, как и в прошлом году, начинались в середине декабря, поэтому на повторение оставалось меньше двух недель.
За десять дней до первого экзамена нашей команде отменили тренировочные занятия, и стало чуточку полегче. У меня даже появилось больше времени на сон и лишний час, который я могла провести в библиотеке. В этот раз череда экзаменов стартовала с испытания у Афины по ее «Теории войн и справедливости». Это, пожалуй, был один из самых сложных экзаменов для всего нашего курса, которого мы боялись до дрожи. Хуже могла быть только сдача нормативов по боевке у Ареса, да и то по большей степени для девушек.
- Зато отмучаемся с этой «Теорией» и будем свободны, - Аяме в преддверии экзамена была на удивление оптимистична. - После Афины уже никто и ничто не страшен...
- Надеюсь, зверствовать она будет несильно, - вздыхала я в ответ, по десятому кругу повторяя билеты.
Судя по серо-зеленым невыспавшимся лицам и воспаленным глазам сокурсников, мы с Аяме были не единственными, кто в ночь перед «Теорией» не сомкнули глаз, штудируя все темы. Даже у Ханны, которая всегда щепетильно относилась к своему внешнему виду, и то залегли темные круги под глазами. А Николя и вовсе был бледнее моли, даже веснушки куда-то исчезли. Правда, отвечать он все равно пошел первым и прямиком к самой Афине. Впрочем, выбор экзаменатора в его случае был очевиден: помимо богини справедливости в комиссии заседала Гера и Арес. Ректора Ларуш избегал по известным причинам, с Аресом же они перестали ладить с того самого дня, когда Николя попытался получить освобождение от практики по боевке, что богу войны категорически не понравилось. Освобождение наш французский друг так и не получил, зато нажил врага в лице Ареса. Теперь на боевых искусствах повышенное внимание преподавателя к его персоне было гарантированно, а на тренировках к Играм и подавно.