- Я сама тебя найду, - пообещала наставница и наконец позволила мне уйти.
Несмотря на заверения Деметры, что разговор будет несерьезным, меня все же он озадачил. О чем мы будем беседовать? И почему нельзя было это сделать раньше, хотя бы в начале этого года? А то и в прошлом году, когда я только угодила в Академию? Впрочем, строить предположения на этот счет было пустой тратой времени: все равно не найду правильного ответа. Тем более, впереди меня ждало событие посерьезней: экзамен по Перевоплощению, последний на этой сессии.
Направляясь туда утром, я молила небеса только об одном: чтобы мне в экзаменаторы не достался Кей. Более того, я решила идти отвечать самой последней, чтобы как можно меньше людей увидели мой позор и провал.
Появление вместе с Кеем Морфея и Артемиды меня немного взбодрило: их моральная поддержка будет очень кстати.
Первым отвечать, как всегда, отправился Николя, за ним - Аяме и Нобу. Николя выбрал Морфея, Аяме - Артемиду, а Нобу пришлось идти к Кею. Первой «отстрелялась» подруга и выступила передо мной с подробным рассказом, как все происходило.
- Значит, сразу тебе нужно ответить на два вопроса по теории, а потом продемонстрировать первую стадию перевоплощения, - объясняла она. - У меня получилось преобразовать только уши и руки, вернее, лапы, передние. Хотела еще хвост показать, но что-то там перепутала, в результате мне поставили восемь. Но Артемида, конечно, самая лояльная и долго не мучает. Николя тоже сейчас выйдет. Но не будь то Ларуш, если бы не хвастанулся своими умениями и не решил показать перевоплощение третей стадии! И у него даже почти получилось стать рысью... Думаю, Морфей поставит ему высший балл.
- А Нобу почему так задерживается? - спросила я. - Ему ведь только теорию нужно сдавать.
- Кей гоняет его по всем темам, - недовольно вздохнула Аяме. - Так что еще неизвестно, кому повезло больше: нам, кто еще не умеет перевоплощаться, или тем, у кого уже есть ипостась зверя.
Нобу вышел из аудитории усталый и злой.
- Твой Кей - настоящий изверг, - бросил он мне.
- Он не мой, - тут же воспротивилась я.
- И как ты его терпела? - продолжал ворчать екай. - Он же наизнанку может вывернуть...
- Так что ты получил? - Аяме ласково погладила его по щеке.
- Восемь. Но если бы ты знала, чего мне это стоило.
- Ну все, экзамен уже закончился, - теперь Аяме крепко обняла его, прижавшись к груди. - Можно расслабиться...
- Ника, не передумала идти последней? - спросила она меня потом.
Я отрицательно покачала головой.
- Подождать тебя?
- Да идите уже, - махнула я рукой и улыбнулась. - Отдыхайте. Я сама справляюсь.
- Точно? - Аяме посмотрела на меня с подозрением.
- Точно, - засмеялась я. - Вон Пашка мне компанию составит. Он тоже идет в последней тройке.
- Тогда мы ждем тебя во внутреннем дворике.
- Хорошо, я подойду туда...
Ожидание оказалось той еще мукой. Я с завистью поглядывала на всех, кто радостный покидал аудиторию, и намеренно не прислушивалась к их разговорам, в которых они делились впечатлением от экзамена. Нет, не хочу ничего знать ни о чужих успехах, ни о чужих провалах. У меня все равно все будет иначе...
Я думала, что меня немного отвлечет компания Пашки, но к нему пришла Теона, у которой сегодня как раз был свободный день, и все его внимание было приковано к ней. Однако час «х» и без того неумолимо приближался, и когда в коридоре никого кроме Пашки, Теоны и еще одного парня не осталось, меня начала бить нервная дрожь.
В саму аудиторию я заходила ни живая, ни мертвая. Билет тянула, стараясь даже не смотреть в сторону Кея. Уже когда шла готовиться к ответу, меня нагнал Пашка и положил руку на плечо.
- Не бойся, - быстро шепнул он мне. - Я сам вызовусь к нему сдавать.
Я смогла только благодарно улыбнуться, но Паша понял меня без слов, ободряюще подмигнув.
Обещание свое он сдержал, и как только Кей освободился, сразу пошел к нему. Мне же остался Морфей, чему я была несказанно рада.
- Удивлен, что ты в последних рядах, Ника, - усмехнулся он. - Обычно ты сдаешь одна из первых.
- Так получилось, - я тоже чуть улыбнулась, комкая в руках билет.
- Тогда поторопимся. Отвечай, я слушаю...
Теорию я знала неплохо, но намеренно не последовала совету Морфея и отвечала медленно, желая потянуть время и дождаться, когда в аудитории из студентов останусь одна. Когда же последний Пашка, отмучавшись, направился к двери, договаривала уже быстро.
- Хорошо, - кивнул Морфей, правда, без всякой улыбки. Похоже, ответ мой его не очень впечатлил. - Переходим к перевоплощению...
- Я не могу, - тихо отозвалась я.
- Что? - Морфей посмотрел на меня непонимающе.