Айрис вздрогнула.
– Как это ужасно – быть парализованным в самом расцвете сил!
– Ты жалеешь его? – недоверчиво спросил Стивен.
– Нет, – тихо ответила она. – Наверное, я должна его пожалеть, но не могу.
Тетя Оливия с радостью дала согласие на их свадьбу. Теперь Айрис не нужно было ехать в Англию. Позже Стивен возьмет отпуск и отвезет ее посмотреть страну, в которой она родилась. А пока они планировали остаться в Египте и провести медовый месяц в этом великолепном доме, который Ромни Лоуэлл построил для своей жены и который Айрис очень любила.
Они должны были обвенчаться по специальному разрешению на следующей неделе. Тетя Оливия и Дафна останутся на свадьбу, а потом вернутся домой. А Стивен и Айрис останутся в Маленьком Дворце, чтобы никогда больше не расставаться.
Стивен крепко прижал Айрис к своему сердцу. Она подняла руку и ласково погладила его по щеке. Ее взгляд был устремлен к звездам.
– Любимый мой, – прошептала она. – Аллах был к нам милостив. Я и не мечтала, что все разрешится так счастливо. Ничто теперь не разлучит нас.
– Ничто, любимая.
– Все-таки старая Аеша оказалась права. Это действительно предначертано судьбой.
Он нагнулся и поцеловал ее. Выглянувшая луна залила сад молочным светом. Храм Изиды гордым силуэтом мерцал в отдалении.
Нил продолжал жить своей загадочной жизнью. Он катил свои воды, унося вдаль историю веков. Древний Нил знал все: и то, что давно минуло, и то, чему еще суждено случиться. Ему дано было знать секреты жизни и смерти, добра и зла и самую великую тайну – вечную тайну любви.
[1] Феллахины – местные крестьяне из арабского населения в Египте, Сирии и т.д. (здесь и далее примечания переводчика)
(обратно)[2] Файли – остров на Ниле, место расположения древних храмов. Затоплен кроме тех месяцев, когда шлюзы Асуанской плотины открыты.
(обратно)[3] В английском языке Айрис и Изида отличаются только одной буквой: Iris и Isis.
(обратно)[4] Найтсбридж – фешенебельный район лондонского Вест-Энда.
(обратно)[5] Цитадель Салах-ад-дина – памятник архитектуры XII века.
(обратно)[6] Гелиополь – современный район Каира.
(обратно)