Обычно они редко использовались. Драконов становилось все меньше, и башни стояли пустые. Но вот наступил момент, когда одна понадобилась.
Мы вышли к темнице с высокими металлическими воротами, закрытыми на обычные и магические замки. По резной поверхности створок прокатывались красные всполохи магии на невидимом барьере.
Влажная каменная кладка вокруг была покрыта плесенью. С потолков тут и там капала вода. Все еще пахло затхлостью и испражнениями, но здесь уже поменьше.
— Ильдерел? — позвала неуверенно я, вглядываясь во мглу, и в ответ еле слышно загремели тяжелые цепи.
Он был там. Тьма развеялась, когда глаза привыкли. Скованный по рукам и ногам, мой бывший муж стоял посередине башни с широко раскинутыми руками. Цепи тянулись от запястий к толстым кольцам в стенах.
Кулаки сжаты, губы плотно стиснуты, на лице — решимость. Он не сломан, не сдался — он мстительно ждал, когда подвернется еще один случай сбежать. И неважно, сколько людей или драконов при этом придется убить.
— Я пришла помочь тебе, — тихо шепнула я, поняв, что иначе он не удостоит меня ответом.
— Правда? — недоверчиво отозвался он ровным и сильным голосом. — С чего бы это?
Ни с чего. Я не хотела ему помогать, особенно теперь, когда это мог быть даже не он! А какой-то монстр из другого мира, занявший тело мужчины, которого я любила.
Я хотела крикнуть ему это в лицо! Обвинить во всех преступлениях и потребовать своего мужа назад!
Но придется действовать осторожно, чтобы не спугнуть. Если Сафир права, мне нужно заслужить доверие демона, чтобы он согласился обменяться телами обратно.
— Нельзя, чтобы тебя казнили. Я тогда стану смертной, — озвучила полуправду.
— И что предлагаешь?
— Позволь мне с ним поговорить, — вмешалась Сафир и подошла так близко к клетке, что магический барьер срезонировал и заискрил. Запахло озоном, как во время грозы.
— Ничто живое сквозь него не проникнет, — отозвался Ильд так ядовито, будто винил в своем плене нас. — Ключ есть только у тюремного надзирателя.
Сафир сделала шаг назад, и рябь на барьере утихла. Она нахмурилась.
Я слушала, как она беседует с Ильдерелом, но мало что понимала. Какие-то заковыристые слова, аналога которых в нашем мире нет.
Точнее, говорила только Сафир — Ильд стойко молчал. Но я заметила, как он дернулся и слегка повернул голову, когда герцогиня заговорила о том, что возращение на его родину осуществимо.
Неужели?.. Я вся подобралась, внимательно наблюдая за мужчиной.
Глава 13. Ужасный план
Но он больше ничем не выказал интереса.
— Не знаю, я не уверена… — расстроенно обернулась ко мне Сафир, когда ее вопросы не привели к результату. — Возможно, он забыл, кем был до этого. Так долго в теле другого человека, а затем еще и в шкуре зверя… Такого стресса никакая психика не выдержит.
— Что ты говорила про игру? — это единственное, что я уловила в ее странных речах. — Он считает, что наш мир — выдуманный? Что нас с тобой не существует?
Сафир стиснула бледные пальчики, и камешек в ее кольце отбросил блики красной магии на ее лицо.
— Если он верит, что все это просто игра, то думает, что должен выполнить какие-то условия для возвращения в реальность. Например, — Сафи взглянула на меня виновато, — победить всех драконов…
— Странная какая-то логика, — поджала я губы и взглянула на мужа, который внимательно к нам прислушивался, хоть и притворялся, что ему все равно.
— Это как соревнование, понимаешь? — провела герцогиня более понятную для меня аналогию. — Как бег с препятствиями. Или арена, на которой должен остаться в живых только один. В моем мире так были устроены игры.
Ну… если уж сравнивать, в нашем тоже. Вот только условием никогда не было убийство всех существ своей расы.
Я неприязненно посмотрела на демона, ненавидя его сейчас всей душой. Именно ненавидела, без примеси каких-либо чувств!
Как же я раньше не замечала, что это не мой муж?! Как могла не понять, что в его шкуре кто-то другой?
Вот же, совсем чужой взгляд — холодный и равнодушный. Не мог мой Ильдерел в одночасье разлюбить меня и потерять интерес к собственному ребенку. Не мог!
Но я не представляла, как вернуть мужа домой. Этот ужасный монстр из другого мира не был сговорчивым.
— Если я права, то вам нужно попасть в Третенмерт — поместье Эрлона Гранна, — схватила меня Сафир за руки, ее глаза горели неподдельным желанием помочь. — Там находится портал в другой мир. Но он обычно закрыт. Работает как-то хитро. Чтобы души мужчин вернулись в свои тела, нужно, чтобы оба подошли к барьеру с двух сторон и коснулись друг друга.