— Ты думаешь, что мой муж живет в твоем мире в… теле этого демона? — шокированно выдохнула я.
Святые старцы, прошла ведь целая вечность! Что если он забыл меня? Что если у него там давно другая семья?! Наши метки не действуют, так что такое вполне могло случиться.
Но надежда уже расцветала в моей испепеленной душе, несмотря на всю абсурдность идеи.
Я представила, как мы с Сафир все объясняем герцогу Блэдмору и королю Дитревалю, и они ведут пленника к порталу прямо в кандалах. Заставляют демона убраться восвояси, я получаю мужа. Никого не придется казнить, все счастливы.
— Как вызвать моего мужа к барьеру между мирами? Есть какое-нибудь заклинание призыва?
— Заклинания нет. Но в Синегорье живет очень могущественный дракон, который мастерски управляется с барьерами, — Сафи показала на мерцающую защиту клетки, а я вспомнила магическую сеть, через которую мы прорвались на материк. — Раз он умеет их создавать, наверняка умеет и разрушать. Он подскажет, что делать. Может, он сумеет создать брешь и вы проберетесь в тот мир через нее.
— Вряд ли кто-то способен разорвать пространство между мирами, — усомнилась я. — Если бы Запредельные Земли были так легко доступны, мы давно бы туда попали.
— В этом драконе огромная, бездонная сила — настолько мощная энергия разрушения, что он не может ее сдерживать и постоянно вынужден куда-нибудь применять. Говорят, земля вокруг его замка выжжена дотла. Его друг придумал, как сливать излишек, ну а мы подсказали, как еще использовать этот опасный дар, — девушка вновь показала на защищенную клеть.
— Ты понимаешь, насколько твой план слаб? — усмехнулась я. — Мы не сможем вытащить Ильдерела из запечатанной темницы, без ключа нам не снять с него кандалы. Если нам даже удалось бы осуществить это, мы не улетели бы далеко: тюрьма находится на территории короля. Он тут же поднимется в воздух, а с земли нас начнут обстреливать из пушек.
— Ну да, план еще до конца не продуман…
— Он ужасен, Сафир! Даже если мы выберемся за пределы вашего королевства, Ильда ведь нужно еще убедить пойти этим путем. Он не хочет этого, я уверена. Он хочет совершенно другого! Он потребовал, чтобы я нарожала ему детей. Если мы его выпустим, он снова потащит меня в свою нору и посадит на цепь. Но я совсем не горю желанием осуществлять его дикую затею!
— Если бы у меня было немного больше времени, я бы достучалась до него… — нервно кусала девушка губы, переводя взгляд на пленника.
Но времени у нас не осталось совсем.
Мы услышали голоса и топот ног, увидели колыхание теней на стенах. И заметались в поисках укрытия.
Глава 14. Спонтанный план
Толпа солдат ввалилась в подземелье и рассеялась по туннелям равными группами.
Мы с Сафир спрятались в одной из вонючих пустых камер. Застыли в густой тени, прислушиваясь к разговорам и вздрагивая от гулких ударов каблуков.
— Проверить королевского пленника! Убедитесь, что он на месте!
— Выпустите собак!
— Отставить собак! У нее заложница, и это очень знатная дама! Все делаем аккуратно и без жертв!
— Поняли, капитан.
Мы с Сафи переглянулись, до нас начинал доходить смысл. Похоже, Раштон Блэдмор заметил отсутствие и беременной жены, и своего портального артефакта, и связал события воедино.
Вот только он сделал неправильный вывод! Решил, что я похитила Сафир!
— Да им все равно не открыть его клетку, — посмеивались легкомысленно солдаты, оставшиеся охранять камеру Ильдерела. — Тут нужно два ключа. Второго даже у надзирателя нет — он только у короля и генерала.
— Да что одна женщина сделает против целой армии? — бряцнул оружием другой. — Вот чего не пойму. Ее же, вроде, спасли от этого урода? Зачем ей освобождать-то его понадобилось? Она же не дура.
— А-ай, много ты знаешь о том, что у баб в голове. Ясно же, любит она до сих пор бывшего, — гаденько усмехнулся первый. — Одно дело — ругаться с мужем, милые бранятся — только тешатся. И совсем другое — свидетельствовать против него на суде. Очевидно же, что она не хочет ему смерти. Он же ее истинный дракон! Она без него умрет, в этом дело.
— Ну что ж, своей попыткой освободить его она только хуже сделала, — цокнул второй языком. — Король, говорят, приказал ускорить процесс. Не будет суда — ублюдка уже завтра казнят. Громко, но быстро.
Я ахнула, и Сафир зажала мне рот ладонью. На голове волосы зашевелились от ужаса. Как это завтра?!
— А с ней что будет?
— Не знаю. Я бы их обоих повесил, заслуживают. Но за девицей явился ее сын — прилетел накануне на материк. Просит за мать. Вот только вряд теперь ее отпустят, после похищения-то генеральской беременной жены!
— Ну и история, — согласился первый солдат и зачавкал чем-то.
Я мягко убрала ладонь Сафир с лица и уставилась на нее во все глаза. Я так надеялась, что у нас будет время придумать план получше!
Но если промедлить, самозванца казнят, а мой настоящий муж навсегда застрянет в чуждом мире! И у меня не осталось другого выхода, кроме…
— Снимай кольцо, — прошипела я тихо и стиснула зубы до боли.
— Что?.. — растерялась Сафир от моего неожиданного напора.
В кольце — магия генерала Блэдмора. Кровь или магия — это и есть ключи от магических браслетов, которые Раштон замкнул на запястьях Ильдерела.
— Снимай, говорю, — схватила я ее ладонь и сама стащила с пальца украшение.
В зеленых глазах девочки отразился шок, который сменился пониманием… и сочувствием.
— Нет, я сама хочу тебе помочь…
— Тсс, — приложила я палец к ее губам. — Ты уже помогла, Сафи. Но тебе необязательно ссориться из-за этого с мужем. Мне теперь все равно не поверят, а тебе скоро ребенка рожать. Скажешь, что это с самого начала был мой план, и не спорь, девочка. Это мое бремя, и мы с Ильдом должны разобраться сами.
— А как же твой сын? — растерянно смотрела на меня Сафир.
Внутри скребнуло чувством вины, но Дархэм — взрослый мужчина, он и без меня справится с дипломатическими переговорами. Наладит заодно контакты со здешними драконами, а мне потом спасибо скажет, если верну ему отца!
Стражи у камеры Ильдерела поплатились за свою беспечность шишками на головах. А вот, не следует так недооценивать женщин!
Когда два тела упали, будто подкошенные, я кинула сквозь прутья кольцо Сафир, и Ильдерел ловко поймал его на лету. Сжал в кулаке и так зловеще ухмыльнулся мне, что по моему позвоночнику прокатился ледяной пот, а волосы на голове зашевелились.
Что я творю? Опять наступаю на те же грабли! Надежда спасти мужа во мне неискоренима, даже если нет никакого шанса, что смогу.
— Быстрее, — крикнула я Сафир. — Уходи, девочка. Отвлеки солдат, если хочешь, пусти их по ложному следу, пока мы выбираемся. Нечего тебе сейчас тут делать и видеть, что дальше произойдет.
А за моей спиной уже освобождался от оков дикий, обезумевший зверь. Вторичного плена он не простит так легко, и многие хорошие люди могут лишиться жизни, пока Ильд будет прочищать себе путь к небу.
Раздался удар металлических оков о камень и яростный, нечеловеческий рев. Мне спину опалило жаром пламени дракона, ломающего ворота и прорывающего мощный магический барьер. А может, Ильдер просто его впитал, еще и сил набрался с его помощью.
Сафир попятилась, круглыми глазами таращась мне за спину.
— Беги, — прошептала я ей вслед, когда она развернулась и бросилась наутек, а мое горло обхватила пылающая огнем рука с острыми когтями и чешуйчатыми пальцами.