Дорога здесь была еще более старой, заросшей травой и деревьями. На первый взгляд — ничего особенного.
Но я отчетливо ощутила, как на моей коже поднялся каждый волосок, как будто рядом находится мощный источник энергии. Невидимый глазу, портал был где-то здесь.
— Давай, доставай свой артефакт, — схватил меня вдруг Ильдерел за талию, крепко прижал к себе и стал шарить по карманам как бешеный, рыча в лицо угрозы и оскорбления. — Я ни за что не вернусь в свою дыру. Где та штука для перемещений, куда ты ее спрятала, отдай ее мне! Мы отправимся, как и собирались, в Гномьи Земли, где мое убежище. И ты родишь мне сильных сыновей!
— Отстань, отпусти! — выкручивалась я из хватки и царапалась. — Я его выбросила, чтобы нас не отследили!
— Дура! — схватил он меня за горло и начал сжимать сильнючими пальцами, отчего воздух совсем перестал поступать мне в легкие.
Я захрипела, глаза закатились, сознание стало отлетать.
И тут вокруг нас с шипением стали открываться порталы и оттуда повалили солдаты Блэдмора…
Глава 25. Возвращение короля
— Ар-р-р, — свирепо прорычал Ильдерел и спиной прижал меня к себе за горло, снова используя как заложницу.
Да только Раштону Блэдмору я не мать, чтобы беречь меня!
Он вытащил из ножен меч и решительно зашагал к нам. Красно-каштановые волосы развевались за спиной, точно пламя.
Вслед за ним ковылял лысый маг в длинной рясе. Его кожа была разрисована рунами даже на лице, что говорило об очень высоком положении. Верховный маг, самый сильный в королевстве.
Ильдерел, наконец, осознал, что никто с ним церемониться больше не будет. Оттолкнул меня и бросился к треугольной скале.
От страха за его жизнь мои способности пробудились. А может, это из-за метки случилось? Она жгла так, что даже подсветила кожу изнутри! Как будто мой истинный где-то близко!
Пространство вдруг превратилось для меня в магическую «карту» — ее потоки прочертили все вокруг. Посередине дороги мерцал неровный полукруг магического портала — энергетический сгусток, к которому сходились все линии.
Как будто огромное разбитое зеркало висит в воздухе — вот на что это походило. Рана в барьере между мирами — нашим и Запредельем.
Ильд тоже прекрасно видел искажение пространства, но не прошел в свой мир, потому что портал не срабатывал.
Как будто проход не существовал, а лишь остался отпечатком в памяти карты.
— Доставай ключ, Тиомая, — рявкнул мне Блэдмор, проскочив мимо.
Я вскинулась и побежала за ним, ощутив в груди жар надежды. Неужто Сафир смогла ему все объяснить? Неужто он пришел сюда как спаситель, а не как палач?
Верховный маг тем временем закрыл глаза и начал делать пассы руками, как будто катает сферу. Завыл ветер, над нами сформировалась туча, полетели первые капли дождя.
— О нет! — закричала я, когда генерал ускорил шаг и с размаху пронзил грудь моего мужа мечом!
Как будто мое собственное сердце на части разорвалось!
Я закричала и рухнула на колени, наблюдая сквозь слезы, как Ильд опускается вслед за мной и беспомощно хватает ртом воздух.
Смотрел в потрясении на меня, как будто совсем не ожидал, что все закончится вот так…
— Ключ, Тиомая! Где ключ! — тяжелый голос Блэдмора проник в мое сознание как сквозь толщу воды.
Мужчина нетерпеливо протягивал руку, наклонившись надо мной.
— Быстрее!
С небес полил дождь, и звон в моих ушах начал понемногу отступать. Волосы намокли, стало нестерпимо холодно, как будто и я умирала вместе с мужем, которому не суждено вернуться.
Портал засветился ярче вместе с приходом дождя, начал мерцать. И нить моей истинности, наполнившись жизнью, потянулась к «зеркалу» и отразилась на той стороне.
— Прости, Тиомая, иначе никак, — бурчал на меня Блэдмор, пока я в ледяном оцепенении наблюдала за умирающим Ильдерелом.
Как будто магического меча было мало — в его незащищенную спину прилетели еще три стрелы. И только тогда он упал, лишенный последних сил. Смотрел на меня в ярости и неверии, пока его глаза угасали.
— Он должен умереть! — забрал генерал из моих рук артефакт с магией Ашхарда, способной открывать любые барьеры. И вместо него вложил мне в руки длинный кинжал. — Остался последний удар. Сделай это сама, спаси мужа, Тия.
Спасти? Я подняла на Блэдмора растерянный взгляд, ничего не понимая. Разве Ильд не умирает?
— Сердце должно остановиться, чтобы дух демона освободился. Пока в теле есть жизнь, демон ни за что его не покинет. Убей вселенца, и тогда твой муж вернется к тебе. Магия истинности воскресит тело и залечит раны. У тебя единственный шанс, поспеши. Магии Ашхарда ненадолго хватит.