Она держала годовалую дочь на руках, а трехлетку-сына за руку, и в ужасе смотрела на происходящее.
Ее взгляд метался от меня к Дархэму и к Ильдерелу. Грудь вздымалась от учащенного дыхания: и она, и я понимали, что закончиться побег может только смертельным поединком двух драконов.
И вот в чем дело… однажды — не так и давно! — это уже произошло. Сын и отец бились в небе над морем. И победил Ильдерел. И тогда, в тот момент, муж был гораздо слабее, чем сейчас.
Я осознавала, что должна сделать. Мне ужасно этого не хотелось, но я должна. Только так смогу спасти сына от смерти.
Ильдерел протащил меня сквозь толпу. Сквозь проход в горе и пещеру с магическими кристаллами, переливающимися сейчас ядовито-красным цветом, потому что впитывали ауру любого дракона, находящегося поблизости.
Магия Ильдерела всегда была злой с тех пор, как он изменился в худшую сторону. Даже василиск — вечный страж этой пещеры, не пропускавший в город гостей со злыми намерениями — метнулся в страхе и исчез в ращелине,
Эти кристаллы накапливали излишек магии и отдавали по необходимости. И сейчас я слышала, как Ильд жадно вдохнул влажный воздух пещеры, пахнувший цветущими тут в изобилии лотосами, похожими на хрустальные.
Кристаллы, растущие прямо из стен, мигнули, и из них потянулась магия, наполняя опустевший резерв Ильдерела и делая его еще сильнее.
Мы проскользнули мимо магического Источника, питающего наш остров, и вышли из пещеры на другой стороне.
Солнечный свет ослепил меня. Брызги водопада, сквозь который тянулся недавно построенный мост на другую сторону водяной чаши, освежили лицо. В нос ударили запахи диких джунглей, а уши заполнили крики диких птиц и зверей.
Мы почти выбрались. Ильдерел не стал тратить время на мост: раскрыл за спиной крылья и взмыл на скалу, приземлившись на огромном валуне над водопадом.
Потоки воды с шумом падали вниз. Солнце палило сверху.
С высоты скалы открывался вид на весь остров, покрытый лесом дракайны — самого прочного и редкого дерева в Илькендаре.
Некогда дикая местность за несколько лет преобразилась: от прохода в наш город Ильдерсвиль теперь тянулась дорога к океану. Она тянулась сквозь джунгли, повторяя извилистый путь реки, а с двух сторон выросло человеческое поселение.
На берегу же был выстроен порт и стояли корабли.
Люди, высыпавшие из домов, наблюдали за нами снизу, не понимая, что происходит в мирном Ильдерсвиле.
— Ты, — шепнул бывший муж мне на ухо горячим дыханием, и у меня мурашки рассыпались вдоль всего позвоночника от воспоминаний о наших жарких супружеских ночах.
Боже, как это было давно! Запах сандала и черного перца — ими пах мой муж — никогда еще не казался настолько чужим.
— Да? — я смотрела вниз, мысленно прощаясь с домом навсегда. Знала, что не отпустит. Убьет или…
— Полетишь со мной, женщина.
Глава 4. У меня нет выхода
Дар выскочил за нами и в вихре магии оборачивался в синего дракона. Намеревался последовать за отцом тут же, как только тот поднимется в небо, оставив меня на земле.
— Зачем? — удивилась я, что наши решения совпали.
Вот только вряд ли причина у них была одна. Я думала избежать сражения: пока Ильд держит меня при себе, Дархэм не станет нападать. А чего хотел бывший?
— Мне нужны все возможные ресурсы, чтобы восстановить прежний порядок, — прорычал Ильдерел с яростью.
Мне спину окутывало растущим жаром, в груди мужчины зарождалась вибрация, а вокруг руки уже закручивалась магия оборота — красный дракон почувствовал свободу и рвался на волю.
— Иди и возьми себе любую женщину, а не меня! Раньше ты прекрасно с этим справлялся! — выкрикнула я с обидой, которая до сих пор не угасла.
Пусть бывший стал чудовищем, я все еще чувствовала с ним связь, которую не разорвать так просто.
— Другие женщины тожжже подойдут, но они не ты… Хоть уже и не драконица, все равно сильнее любой человечки. Посмотри, каким могучим вырос Дархэм! Сколько в нем магической мощи! Он выжил даже после того, как я полностью его опустошил. Наши с тобой сыновья всегда будут сильнее обычных.
Что могло такого случиться с Ильдерелом в прошлом, что он начал видеть в собственных детях лишь ресурс, а во мне — средство достижения этой цели. Как я допустила это? Чего не заметила?
— Ты еще молода и родишь мне много сыновей, жена, — произнес он последнее с неприкрытой издевкой.
— Я тебе не жена, — прошептала с горечью. — Ты сам отказался от меня. Запечатал в горе и обрек на медленную и мучительную смерть.