Я видела, как Ильд меняет слегка направление, чтобы оказываться над местами концентрации силы. Как втягивает всей кожей природную магию в себя, пополняя свой опустошенный резерв. Но этого было недостаточно, чтобы он обрел прежнюю силу.
Мы направлялись на север — к границе между королевствами, обозначенными еще одной прозрачной стеной.
«Я знаю одно уединенное место в горах», — сказал Ильдерел, и мой взор устремился вдаль. За разноцветными лесами поднимались к небу горы, покрытые белым снегом.
Я никогда не видела его вблизи, не держала в руках! Но слышала, что там, где снег, неимоверно холодно. Настолько, что можно до смерти замерзнуть.
Рев еще одного хищника стал полной неожиданностью — и, судя по реакции моего дракона, для него тоже.
На нас обрушился ураган! Я успела увидеть прозрачную тень, стремительно пикирующую на нас, а в следующий миг меня сбило со спины дракона ледяным дыханием!
Как будто я на самое дно океана погрузилась и оказалась подхвачена течением, температура которого всего несколько градусов выше нуля!
Под кожу вонзились иголки боли, в волосах, треплющихся на ветру, образовался иней. Руки и ноги сковало судорогой. Даже страх замерз внутри меня глыбой льда — я никаких эмоций не чувствовала. Апатию и равнодушие.
Я падала на землю в облаке белого снега, а мой дракон остался сражаться в небесах.
Красный зверь сходился с серебристым в смертельном танце. Крылья вспарывали воздух, огонь бился со льдом.
Но мне осталось любоваться сражением от силы несколько секунд. Хоть я и не человек, удара о землю мое тело не переживет…
Глава 6. Ледяной дракон
Вспышка света на миг меня ослепила, сгусток магии пролетел мимо меня вниз, на миг обдав холодом.
Подо мной внезапно образовался ледяной спуск, мягко подхвативший мое падение. Я съехала на землю и, целая и невредимая, поднялась на ноги.
Вокруг безмолвно застыл лес, передо мной раскинулся большой овраг, поросший редкими травами. Пахло незнакомыми хвойниками и жухлой травой. Птицы и звери в страхе затихли.
Драконы кружили в небе и с ревом бросались друг на друга. Огненные и ледяные струи сталкивались и с грохотом рассыпались огненно-серебристыми искрами.
Ильдерел был в два раз крупнее ледяного собрата, но потратил все силы на перелет. Молодой ящер не уступал в опыте зрелому хищнику, а в ловкости и магическом резерве даже превосходил.
Когда-то мой муж был величайшим королем драконов, который не знал равных себе в бою. За все время его существования он не проиграл ни одного сражения. А сколько убил собратьев, я сбилась со счета.
Похоже, на этот раз он встретился с достойным противником, находясь не в лучшем своем состоянии. Исход боя непредсказуем.
Я могла сбежать: без метки бывший муж вряд ли меня найдет. Но что-то удерживало от побега, какая-то тонкая связь, которую я продолжала ощущать.
Ильдерел прав: «почти» — не считается. Если наша истинность проявляется даже на каплю, значит, еще не все потеряно.
Как будто магия нашептывала мне изнутри не бросать свою истинную пару. Даже если Ильд уже не тот, что раньше, всегда оставался шанс изменить это. Он ведь вспомнил меня, заговорил!
Неподалеку раздался звук, как от шаровой молнии, и я испуганно обернулась. Прямо в воздухе закручивалась магическая спираль, раздвигая пространство. Портал!
Спрятавшись за скоплением валунов, я настороженно следила за рослым мужчиной, шагнувшим в образовавшийся проход. Портал за ним закрылся, свернувшись в металлическую трубочку, которую мужчина убрал в карман.
Я слышала о таких мощных артефактах, но своими глазами никогда не видела. Мы жили слишком далеко от суши и, вероятно, сильно отстали от прогресса.
Мужчина явился один. Защитив глаза от солнца ладонью, пристально наблюдал за битвой.
Черные волосы стянуты в хвост, черты лица властные. Дорогой камзол, перстни на пальцах и украшенная рубинами рукоять меча говорили о том, что этот человек привык править.
Невдалеке от него раскрылся второй портал, и еще один воин прибыл посмотреть на сражение.
Этот был еще выше, волосы с красноватым отливом лежали на плечах свободно. Добротный сине-красный камзол тоже был дорогим, но более строгим, с нашивками и генеральскими погонами.
Скулы сурово обозначенные, выражение глаз такое, словно все у него на допросе. Короткие фразы по делу и военная выправка.
Мужчины обсуждали бой и делали ставки в пользу ледяного дракона.
Черноволосый по имени Хит узнал моего мужа, и я сильно удивилась, что молва о нем докатилась даже сюда. Красноволосый по имени Раштон согласился с приятелем.