48,2 % выпускников Беркширской академии Вестона поступают в колледж Лиги плюща — Йельский, Принстонский, Дартмутский или Гарвардский.
Этот маленький факт стал причиной, по которой я решила поступить в эту школу в младшем классе. Сейчас я была старшеклассницей в Беркшире. Еще несколько месяцев, и я уеду отсюда.
Я глубоко вдохнула и выдохнула свежий сентябрьский воздух. Еще не было слишком холодно. Осенний сезон только начался, и листья только начали становиться красными, оранжевыми и желтыми. Это было прекрасное время года — время, когда деревья оказываются голыми, молча ожидая своего нового возрождения. Конец чего-то прекрасного в ожидании нового начала.
— Лила!
Мои мысли остановились, я повернулась и увидела, что Райли приближается ко мне. Она оживленно помахала, и я не могла не улыбнуться. Райли была милой, дикой девушкой и моим единственным другом в Беркшире.
Ее хорошенькие светлые локоны подпрыгнули, когда она подпрыгнула ко мне.
— Ты тоже опоздала?
Я кивнула со вздохом. Она оживилась.
— Ни за что! Мисс Умные Штаны опаздывает? Господи, мне нужно это записать. КАК МОЖНО СКОРЕЕ.
Желание закатить глаза было сильным, но я воздержалась от этого.
— У тебя ведь следующий предмет "Высшая математика"? — спросила я, меняя тему.
Обычно я любила поддразнивать, но сегодня была не в настроении. Поздние пробуждения сделали меня немного сварливее. Мое колено болело и болело каждый раз, когда я делала шаг — постоянное напоминание о том, каким прекрасным было мое утро. Сварливая Лила не была веселой.
Райли на секунду задумалась.
— Ага. Да, — ответила она спустя долгую секунду. — А у тебя?
— Английский. У нас есть двадцать минут до начала занятий.
— На самом деле мне нужно увидеть своего учителя перед уроком. Я упоминала, что ненавижу математику? Да, наверное, сто раз. На следующей неделе у нас контрольная, и я почти уверена, что провалю ее. — Обычная жизнерадостность Райли исчезла, и ее брови нахмурились. На мгновение она выглядела глубоко опечаленной, но так же быстро выражение ее лица изменилось, и она снова стала счастливой Райли. — Увидимся за обедом?
Я схватила ее за руку прежде, чем она успела уйти.
— Если хочешь, я могу помочь тебе с исчислением на этих выходных.
Она ярко улыбнулась, все ее лицо сияло, как луна.
— Правда? Спасибо, детка. Как насчет того, чтобы поговорить об этом за обедом? Мы можем выбрать время и место.
— Звучит неплохо. — Я отпустила ее руку, и она помахала мне, прежде чем выбежать за ворота.
Я посмотрела на свой телефон. Пятнадцать минут до моего следующего занятия. Мне хватило времени, чтобы взять латте со льдом. Идеально. Может быть, сахар поможет моему настроению.
Кофейня находилась всего в нескольких футах от нас, рядом с кампусом. В основном его посещали только студенты Беркшира. Еще не обед, поэтому, когда я вошла, в магазине было довольно тихо. Я заказала себе латте со льдом и взбитыми сливками и встала рядом с обогревателем. «Sugar» группы Maroon 5 продолжала играть у меня в ушах, и я тихонько подпевала ей.
Когда порыв прохладного воздуха ударил мне в ноги, я обернулась и увидела группу шумных парней, входящих в кофейню. Я сразу же узнала несколько из них из моих классов. Близнецы Беннетт были частью группы. Мальчики держали дверь открытой, стоя прямо у входа. Половина группы была одета в требуемую униформу Беркшира — брюки, рубашку, галстук и блейзер. Другая половина была в спортивной одежде или футбольной форме.
Качки. Фу.
Богатые. Громкие. Нецензурно выражающиеся. Раздражающие. Слишком дикие. Все, от чего я держалась подальше, и все, что я презирала.
Неважно.
Неведение было блаженством. Вместо этого я повернулась и сосредоточилась на своем плейлисте, нетерпеливо постукивая ногой по полу. Бариста тянул время, а я отчаянно нуждалась в сахаре. Я чувствовала, как группа мальчиков приближается ко мне, и вполуха слушала, как они заказывают себе напитки. На периферии я видела, как они толкают друг друга, сталкиваются плечами и трясутся от смеха. Их дразнилки звучали громче, чем музыка, звучащая в моих ушах.
— Готово! — Я подняла голову, когда голос позвал нараспев. Наконец-то! Мой рот наполнился водой, когда девушка протянула мне латте со льдом, и у меня чуть не потекли слюнки при виде дополнительных взбитых сливок. Небеса.
— Спасибо. — Я прочистила горло и послала ей благодарную улыбку. Благослови Господь твою душу, женщина.
Я повернулась, одновременно засовывая соломинку в рот. Но у меня так и не было возможности сделать первый глоток моего небесного совершенства. Неа. Мое счастье длилось ровно две секунды.
Прежде чем я успела осознать, что происходит, в меня врезалась твердая как камень стена. Я слышала, как кто-то ругался себе под нос. Это произошло быстро, слишком быстро, чтобы я успела уловить, пока не стало слишком поздно. Мир вращался и наклонялся вокруг своей оси. Мои глаза закрылись, так как я ожидала удара об пол, но мое лицо не коснулось земли. Я осталась висеть в воздухе, мое тело наклонилось назад.
Кто-то держал меня за руку… очень… очень крепко. Через два удара сердца я снова встала на ноги. Наконец, я открыла глаза, и из моих легких вырвался судорожный вздох.
Первое, что я заметила, это то, что его темно-синий блейзер промок. Мой кофе…
— Черт. Извини. Мне очень жаль, — пробормотала я в абсолютном ужасе.
Тогда я внутренне застонала. Во-первых, почему я извинялась? Он наткнулся на меня. Его вина. Не моя. Во-вторых, мой латте со льдом пропал.
Мое сердце все еще билось слишком быстро и сильнее после небольшого испуга, и мне казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. Подождите…
Я посмотрела на себя и увидела, что моя белая рубашка промокла, а розовый лифчик теперь всем хорошо виден. О, вот куда делся мой латте со льдом. Потрясающе.
Уровень настроения: Очень сварливый, с легким оттенком стервозности.
Я позволила своим глазам пройти вдоль стены, которая наткнулась на меня. Ладно, это не стена. Он определенно был человеком. Но все же как камень. Я чувствовала эти твердые мышцы, когда он сбил меня с ног. Это было похоже на то, как будто меня сбил грузовик, и я могла поклясться, что он, должно быть, получил сотрясение мозга от этого хлыстового удара.
Мой взгляд поднимался и поднимался… и поднимался. Господи Иисусе, он был высоким. Я была в основном карликом рядом с ним ростом пять футов два дюйма.
Мой взгляд дольше задерживался на его животе, и на мгновение я задумалась, есть ли у него пресс с шестью кубиками. Затем мое внимание привлекла его широкая грудь. Он был высоким и худым, но все же мускулистым и немного крупным для своего возраста. Я сразу же поняла, что он играл в футбол — об этом говорили его сильные руки и мускулистые плечи, а через правое плечо у него была перекинута спортивная сумка. Его школьный пиджак идеально прилегал к верхней части тела. Восхитительно.
Возлюбленная Мать Мария… Я должна была разозлиться, верно?
Когда мой взгляд, наконец, остановился на его лице, мои глаза решили, что они были благословлены. Классический великолепный мальчик. Рельефная челюсть, от прикосновения к которой можно получить порез бумаги? Есть. Пронзительные глаза? Есть. Густые брови? Есть. Пухлые губы, созданные для поцелуев? Есть. Интенсивный взгляд? Вдвойне. Он был прекрасным образцом, и мне захотелось поместить его под микроскоп, чтобы рассмотреть поближе.
Его грязные светлые волосы были вьющимися, а тугие кудри заканчивались на добрых дюйм или два выше его плеч. Это придавало ему вид серфера, немного дикого и общительного.
Стоп. Стоп.
Я сделала шаг назад и внимательно посмотрела ему в лицо. Мои губы приоткрылись, совершенно онемев, и я молча подавилась слюной. Вы шутите, что ли?
Из всех… из 325 мальчиков в Беркшире мне пришлось столкнуться с НИМ?