— Наша доля выйдет большей, — улыбнулась Май, потирая руки.
— Вашу подготовку к жизни авантюриста я начну по мере продвижения, — провёл по ним взглядом Элдри.
Толстая дверь открылась, и в трактирный зал вошёл деревенский мальчишка.
— Многоуважаемый сир-авантюрист, ваш осёл готов! — доложил он.
— Спасибо, мой юный друг, — Элдри встал и направился к стойке, где о чём-то беседовал с трактирщиком.
— Девочки! — повернулся он к ученицам. — Собирайте вещи, мы выдвигаемся.
Санчо встал и на ватных ногах пошёл раскрытой двери.
Оттуда в мрачный зал попадал дневной свет. Мир снаружи казался ослепительно ярким. Непривычный свет резал глаза.
Юного пекаря догнала Май.
— Не думай, что ты сможешь безопасно добраться до города вместе с торговцами. Человеческий жир очень цениться у алхимиков, а у тебя этого добра достаточно, так что не обессудь. Может быть, мы больше никогда с тобой не встретимся, — хихикнула девушка.
«Не может быть!» — пронеслось в голове у Санчо.
Ему стало не по себе. Мир полон зла и опасностей. Санчо поёжился и вышел на улицу, там перед трактиром стояла двуколка с ослом. Вскоре из сарая вышел трактирщик, неся набитый мешок. Санчо подумал, что там картошка. Трактирщик положил холщёвый мешок в телегу и пошёл закрывать сарай.
Вскоре появились девушки и погрузили свои вещи на двуколку. Лили залезла на козлы и взяла вожжи. Слушая её, ослик пошёл вперёд. А другие искатели приключений пошли следом.
— Кстати, мой юный ученик, — улыбнулся Элдри, смотря на Санчо. — Если ты вернёшься в город, сбежав с первого задания, то учитывая твоё эффектное появление в гильдии, тебя будет ждать слава труса и посмешища. Да и ты должен знать, как относятся к авантюристам, сбежавшим со своего первого задания, да и ещё от учителя.
Санчо стало ещё хуже. Само его тело говорило, что никуда не пойдёт. Что ему нужно срочно вернуться в тёмный и прохладный трактир. Но для всего этого недоставало воли. Да и больше всего новоиспечённый авантюрист боялся остаться один.
— Люблю ходить пешком! — вздохнул Элдри. — Это полезно для пищеварения.
Вскоре они выехали из шумной деревни, и их путь пошёл между зелёных полей. Вдалеке на севере виднелся густой лес. Так же зеленая полоса приближалась и с востока, куда ехала двуколка.
Санчо шёл, ни издавая ни звука. Общество девушек было ему непривычно, и он не знал как себя вести. Мало того, чем больше он шёл, тем больше понимал, что его новые сапоги ужасно неудобны: нога постоянно скользила внутри, и грубая стелька натирала мозоль. Новые штаны совершенно не защищали от лёгкого ветерка, который просачивался сквозь изношенную ткань и многочисленные прорехи.
Санчо посмотрел на пустую двуколку.
«Как бы было хорошо, если бы я ехал там, а не шёл пешком! — подумал он. — Мои бедные ноги не предназначены для таких приключений. Да и больная голова не способствует прогулке!»
Погладив пустое пузо, Санчо понял, что так и не позавтракал.
— А долго ли нам ещё идти? — посмотрел он на наставника.
— Думаю, за сегодня нам надо пройти километров пятьдесят.
— Что! — у юного пекаря полезли глаза из орбит! — Сколько?
— Мой юный друг, авантюристу надо нарабатывать выносливость, которая будет помогать ему в долгих сражениях. Эти прогулки тоже тренировка.
— Мои бедные ножки! — взвыл Санчо, смотря на небо, в надежде что боги, живущие там, сжалятся над ним и пошлют ему носилки с рабами. Но боги были глухи.
Ветер играл с незрелыми колосьями. В безмятежном небе летали бойкие птицы, у дороги шуршали озорные бурундуки, где-то между стеблей жнива мелькнул рыжий хвост лисы. Вся природа наслаждалась наступившим летом и спешила прожить его как можно полней, перед приходом долгой и холодной зимы.
Но Санчо ничего не замечал. Он был сосредоточен на ногах, неудобных сапогах, дырявых штанах и головной боли. Мир проходил мимо него радостью красок, ароматом тёплого ветерка, насыщенным звуком природы.
«Кажется, сегодня я пропущу обед! — думал он. — Интересно, какие мне сегодня бабушка приготовила пирожки? Наверняка с яйцом. Сегодня пятница. В воскресенье она сделает заварные пирожные. Как будет вкусно и хорошо! Люблю пирожные!»
Только тут до него дошло осознание того, что в это воскресенье он наврядли попадёт домой. Так что долгожданные заварные пирожные его не дождутся. А он их так ждал, а он их так любил! Бабушка готовила их для него каждый месяц. Один раз в месяц. Но это того стоило. Долгое ожидание, а потом праздник. Он ждал это воскресенье. Мягкие пирожные с нежным кремом. Они так приятно таяли на языке, создавая невообразимые ощущения во рту. А затем ароматный чай, который так бодрил и погружал в сказочную атмосферу праздника.