Атэнаис заметила тени, появившиеся внизу витражных окон. Храм окружили. Майя села на скамейку, и откинулась на спину.
— Мои бедные ноги!
— И ты туда же! — сжала кулаки Атэнаис.
— Может сегодня и впрямь устроить перерыв? — улыбнулась брюнетка. — Никуда не пойдём. Учитель обязательно вернётся за нами, когда поймёт, что мы не пришли.
— А не хочешь попробовать свою магию?
— Хочу! — она вскочила.
— Я не чувствую в них большой силы, — пожала плечами Лили Лероус. — Скорее всего, их магия это всего лишь отголоски великого проклятья.
Осёл закричал, леденя душу Санчо. Животное попыталось рвануться вперёд, но телега не дала это сделать, зацепившись за скамейку.
— Открываем двери! — посмотрела на волшебницу Атэнаис.
— Нет! — взревел Санчо. Он посмотрел в витражные окна напротив алтаря, и там увидел черные тени подошедших к стеклу мертвецов. Внутри него опять всё сжалось.
«Сейчас они прыгнут, разбивая стёкла, и всё будет кончено!»
И он умрёт. Он уже представил это в воображении. Там трупы уже готовились наброситься на него с обеих сторон и разорвать, как загнанного зверя.
От этих мыслей Санчо потерял последние капли самообладания и здравого смысла.
Он вскочил из-за алтаря.
«Если они откроют сейчас двери, то мы все умрём!» — думал он. И что есть мочи, выпучив глаза, он рванулся к дверям.
— Нет!
Атэнаис и Майя, не слушая его вопли, толкнули двери, и они распахнулись в разные стороны, открывая проём. Перед ними стояла скамья преграждала дорогу в храм мертвецам.
Санчо пытался закрыть двери, но их ручки были далеко снаружи. Обезумев от страха, он стал на скамью и перепрыгнул через её спинку. Очутившись снаружи, он потянулся к дверной ручке, но левая нога поехала по грязи назад, и юный пекарь растянулся в грязи. К нему подошёл мертвец и склонился над Санчо, по которому хлестали струи дождя.
— Нет! — закричал юный пекарь.
Прогнившая рука сдавила ему горло. В этот момент, сбоку полился слабый свет. Хватка ослабла, и труп упал на него. Разъеденные гнилью глаза смотрели прямо в душу юному пекарю.
— Ааа, нет! — Санчо потерял последние остатки разума. Он сбросил мертвеца и побежал сквозь кладбище к воротам. Точнее тому месту, где они когда-то были.
Рассудок помутился, уступая место животному инстинкту. А он говорил ему, что чем дальше он будет от мертвецов, тем лучше. То, что девушки могут остановить трупов, вылетело у него из головы, и единственный мужчина в отряде даже и не вспомнил про них. Весь мир сузился до желания спастись.
Потеряв сапоги, падая и поднимаясь, Санчо летел по дорожке к основной дороге, а потом по ней понёсся в направлении деревни.
Он не помнил, сколько он бежал в беспамятстве, подгоняемый страхом, и очнулся только, когда силы совсем ушли. Санчо увидел в темноте большое дерево, ветки которого образовали корзинку в нескольких метрах над водой. Он добрался до него по корням соседних деревьев, с трудом залез в корзинку и отключился.
Время близилось к полуночи, когда девушки въехали в деревню. Уставшая Атэнаис подошла к двухэтажному трактиру, где всё ещё горел свет. Она ворвалась внутрь, держа в одной руке футляр со скрипкой, а другой промокший мешок.
— Где Элдри? — бросила она трактирщику.
— Отдыхает вместе с разносчицей, — ухмыльнулся тот. — Вы никак его ученики?
— Да, — кивнула девушка.
— Комнаты уже готовы, сейчас накрою на стол.
— Я хочу ванну в комнату! И полотенца, — бросила она ему следом.
— Сию минуту, юная леди.
Санчо проснулся от озноба. Тело дрожало, а зубы стучали от холода. Ранее утро. Дождь уже прошёл, и даже одежда успела немного просохнуть. От дырявых штанов ничего не осталось, и ноги замерзали. Помимо прочего Санчо ужасно хотелось есть. Он осмотрелся. На болоте стояла тишина, и царствовал покой. После вчерашнего дождика уровень воды немного вырос. Санчо хотел было слезть с дерева, но не нашёл дороги поблизости. Её просто не было.
Куда он не смотрел — всюду видел только мутную воду и торчащие из неё деревья.
«Что за ерунда!» — вздрогнул он.
Один из корней дерева, между веток которого сидел Санчо, зашевелился. И внутри юного пекаря всё задрожало. Корни пришли в движение, и дерево медленно пошло по дну болота.
Осознание пришло мгновенно.
Он залез на древня.
— Нет!
Вырвалось у него, и он закрыл рот руками.
«Я теперь точно умру. Этот монстр съест меня! Нет! О боги, если вы есть, спасите меня! Умоляю!»
Ему до ужаса захотелось вернуться домой. Очутиться в тёплой постели, а не висеть между веток идущего не пойми куда монстра. По пухлому телу разлилась слабость и жар. Санчо захотелось пить, но спуститься к воде он не мог.