— Полагаю, что тебе нужно немного восстановить силы, — кивнул Элдри. Звезда повисла над Санчо, освещая стены пещеры. — Когда почувствуешь себя достаточно хорошо, догони меня.
Элдри шагнул в темноту и исчез.
А Санчо от пережитого шока потерял сознание.
Разбудили его жуткие визги, доносящиеся из глубины пещеры. В этот момент в самом центре логова, Элдри убил самку гоблинов.
«Мне приснился кошмар!» — подумал Санчо, приподнимая голову.
Но надежды увидеть привычную и тёплую комнатку на втором этаже не оправдались.
Внутри Санчо всё сжалось, когда он увидел лежащий на нём труп гоблина.
«Не может быть!» — он принялся ползти назад, пытаясь вылезти из-под него. Гоблин зацепился ногой за выступ пола и остался позади.
Весь в гоблинской крови и внутренностях Санчо смотрел на исколотое тело врага. Затем он перевел взгляд на окровавленный кинжал, который мёртвой хваткой сжимала его правая рука.
«Не может быть!»
Он затрясся. Всё казалось ему фантастикой. Это на самом деле? Или ему просто сниться?
Санчо не знал.
Всё тело промокло от крови. Одежда казалась неприятной и липкой. От неё исходил мерзкий запах гоблинской утробы. Её хотелось снять и бросить в пещере, чтобы смыть с себя эту мерзость.
«Не может быть!»
Не верилось ему.
— Я убил гоблина!
Сказал он вслух.
Будто не веря в себя, он продолжал смотреть на труп. Ведь он никогда не мог убить гоблина, даже в своих снах. Они появлялись там, и когда это происходило, он становился слабым и безвольным. Ноги Санчо тяжелели, прирастали к земле. Каждый шаг давался с ужасным трудом. Он становился беспомощным. Его тело отказывалось ему подчиняться. Оно становилось чужим, не родным, будто это было не его тело, а просто кукла, в которой ожил его разум. Даже ум отступал перед ужасом этих тварей, приходящих к нему в кошмарах. Когда он бредил, когда он болел, они всегда окружали его. Они жалили его. Он слышал их крики. Ему виделось, что он связанный валяется в их пещере.
Но теперь он в пещере на самом деле, и убитым лежит не он — а гоблин.
Санчо посмотрел на него и увидел, что на шее гоблина висит кожаный мешочек. Он вспомнил про то, что гоблины любят собирать ценности и подполз к нему. Стянув мешочек через голову монстра, он растянул веревку и удивился. Внутри лежала одна серебряная и несколько медных монет.
Вот так дела!
Значит, он победил гоблина! Он забрал трофеи!
Он авантюрист!
На радостях ему стало лучше. Даже пещера казалось уже не такой страшной.
Вскоре из темноты появился Элдри. Он держал пару десятков таких мешочков разной степени наполненности на шнурках и шкатулку.
— Гоблины мертвы, мой друг, — улыбнулся Элдри. — Тебе придётся нести трофеи домой, потому что мне нужно взять ещё кое-что. И он поставил шкатулку на землю рядом с мешками гоблинов и пошёл в темноту.
Через минуту он вышел оттуда, неся двух оцепеневших гоблинов под мышками.
— А это ещё что?
Санчо к этому времени уже поднялся, спрятал кинжал в ножны и держал шкатулку и мешочки в руках.
— Это для следующего задания, — усмехнулся Элдри. — Пошли домой.
— Что с ними? — посмотрел на них Санчо. — Они живые?
— Да, — кивнул аристократичный брюнет.
Пустая пещера осталась за спиной, и шепчущийся лес теперь казался не таким страшным, не смотря на то, что там стало темно.
Авантюристы шли по лесу, и Санчо следовал за мастером по пятам.
«Неужели я выжил! Я думал, что умру! Гоблин! Этот гоблин! Элдри специально пропустил его. Ему нельзя доверять. Он бы мог не ждать, пока тот расквасит мне лицо, а убить его сразу. Но нет! Он так меня убьёт!»
Чем дальше они шли от пещеры, тем сильнее болело лицо, на котором наставил синяков гоблин.
«Моё бедное лицо. Если бы бабушка увидела меня таким, она была бы в шоке. Завтра воскресенье, мы бы опять всей семьёй пили чай, а потом сходили бы в театр. Как было бы хорошо. Я бы жил прекрасной и спокойной жизнью, никогда не вспоминая о гоблинах.
О том, что они существуют. Эх, если бы не чертовка Джульетта, сейчас я бы нежился в своей тёплой кроватке после баньки. На тумбочке бы стоял стакан горячего молока с мёдом, а в тарелке лежало бы свежее печенье.
Было бы так хорошо!
А что теперь?
Моё бедное лицо болит. И даже та серебряная монета, что я нашёл у гоблина, уже не радует! Да и моя доля, которая вложена в эти мешочки — тоже».
Уже темнело, и в лесу наступила полноценная ночь.
Лили постучалась в деревенский дом. Обычное бедное хозяйство. Семья, каких сотни тысяч по всему королевству.