Постепенно алкогольный бред начал спадать, и Санчо уставился на вечернее небо. Ему казалось, что оно просто распахнулось перед ним, приглашая войти. Во рту царил форменный ужас, и сильно хотело пить.
— Где я? — с трудом произнёс он, смотря в темнеющую высь.
— В дороге! — выдохнул идущий рядом с повозкой Элдри. Возле него шли две девушки.
— Куда?.. — выдохнул сын пекаря. В его грустных глазах читался немой вопрос.
— На твоё первое задание, авантюрист.
Уже вся улица погрузилась в сон, и многочисленные окошки домов потухли, отходя ко сну, когда в дверь дома, где всё ещё горели окна, постучали. Маленькая девушка протянула усатому пекарю сложенную бумагу и убежала.
Пекарь — почтенный отец Санчо — Пончо Бродино закрыл дверь и развернул лист. Там было написано следующее.
«Многоуважаемый отец Санчо Бродино. Я авантюрист из гильдии авантюристов, и сегодня стал наставником вашего неотразимого сына. Санчо пришёл в гильдию и потребовал вписать его в ряды авантюристов, затем он слёзно просил меня стать его учителем и пойти на задание вместе. Его пришествие в гильдию ещё не скоро забудут. Я хотел ему отказать, но сей отрок был настолько настойчив, что клялся пойти в одиночку против монстров, если я не соглашусь быть его учителем. Посему я принял юношу под своё крыло. И очень скоро верну вам его возмужалым и повзрослевшим.
Авантюрист Элдри».
У отца — почтенного пекаря вылезли глаза из орбит.
— Негодяй! Ублюдок! Скотина! Это я тебя растил, души не чаял. А ты даже не появился на своём дне рождении. Думали, что ты весь день с бабой, и забыл про нас. Так нет же, даже не поставил в известность!
Он скомкал письмо и бросил его на пол.
— Всё! Негодяй! Если он не хочет становиться наследником, то я знаю кому передать пекарню!
Лицо почтенного отца семейства Бродино пошло красными пятнами. Он хотел выругаться, но от гнева у него сдавило горло.
— Дурак! — бросил он и пошёл в свою комнату наверх.
А в доме старьевщика на другой улице, в тесной комнатке с паутинами у пололка спала девушка. Она уже забыла про толстяка Санчо, и видела прекрасные сновидения, с благородными рыцарями и очаровательными принцами. Она не знала, что у сына пекаря теперь другая судьба.
Она просто спала.
Глава 2
Утро наступило неожиданно. Сквозь сон и бред Санчо мерещилось, что он не дома, что вместо запаха свежего хлеба в нос влетает спёртый воздух сарая. Ему казалось, что всё исчезло. Что весь его привычный мир развеялся, словно утренний сон, и злая сила окунула его в океан проблем. Голова сильно болела, рот пересох, и Санчо мучила жажда.
Он открыл отёкшие глаза и увидел над головой непонятную серость. Не было ни его маленькой комнатки на втором этаже родительского дома, ни выбеленного стараниями отца потолка, ни старой мебели, купленной ещё дедушкой к своей свадьбе. Ничего не было! А были лишь серые ступеньки широкой лестницы, нависающие над ним.
В голову ударила пульсирующая боль. Санчо поднялся с соломы, на которой лежал, и понял, что ему нужно срочно отлить. Юный пекарь машинально посмотрел вниз и обнаружил, что он без штанов и туфлей. Его одежда куда-то исчезла.
Стянув майку пониже, он побрёл на улицу, борясь в головной болью. Стоя у крыльца и поливая растущие там лопухи, Санчо посмотрел на видящую над дверью вывеску. Она представляла из себя кольцо с кроватью внизу и кружкой над ней. Рядом пестрела поблекшая надпись «Кровать и кружка».
«Боги, где я?» — пронеслась мысль у Санчо, когда он окончил дело.
Он помялся с ноги на ноги.
«Где мои штаны?» — подумал он затем.
Санчо посмотрел на трактирную дверь, откуда он только что вышел и решил что надо искать ответ там.
«Я помню, как прибежал на задний двор своего дома и выпил настойку деда, а потом всё как в тумане»…
Он вошёл в мрачный трактир, еле плетясь.
— Эй, соня! — окрикнул его мужчина в простой одежде. Рядом с ним стоял меч, облокоченный о стену, а напротив на скамейке сидели три молоденькие девушки самой различной внешности.
— Сударь, кого изволите? — пролепетал Санчо.
— Тебя, мой дорогой ученик! — рассмеялся Элдри. — Неужели ты хочешь пропустить наш первый совместный завтрак.