— Я же говорил, что это ничего не изменит. Когда мы любим человека, находим его любым действиям оправдания, даже самые глупые. Поэтому я зол только на Дениэля.
— Вы сами сказали, что он любил ее.
— Правда считаешь, что любовь может оправдать любой поступок?
— Но вы этим и занимаетесь.
— Не только я, Амелия, — хмурюсь, не понимая, к чему мужчина ведет. — Сессилия сбежала, оставив нас обоих страдать. Я собирал разбитое сердце, а Дениэлю даже не было, что собирать. Он отдал его ей, и это не девчачья сопливая романтика, а мощный ритуал ведьмы. Теперь ответь самой себе, — мистер Рамирес развернулся, — Может ли любить человек, отдав навеки свое сердце другому? — молчу, пытаясь не завыть. Я верю, что Дениэль меня любит. Я вижу в его взгляде нежность, трепет и бережность. Или это не любовь?
— Мэл! — поворачиваюсь, пересекаясь с карим омутом любимых глаз. Шатен подошел, сначала пробежав по мне беглым взглядом, а потом перевел все внимание на старшего брата. — Что-то хотел?
— Мы просто говорили, Ден, — слегка улыбаясь, ответил преподаватель. Наши взгляды встретились. Со стороны можно подумать, что у нас есть какая-то тайна. Возможно, это и так, но не для меня.
— Дениэль, — я поворачиваюсь к парню, переплетая пальцы наших рук, — я очень хочу есть, — слышу хмык со стороны мужчины и вижу, как взгляд кареглазого смягчается. Неужели так боялся, что я узнаю правду? Это ничего не поменяет для меня, если ты чувствуешь ко мне хоть четверть тех чувств, что я испытываю в твоем присутствии.
И я была действительно счастлива. Все последующие дни, когда мы проводили время вдвоем, мне становилось стыдно за мысль, что я сомневалась в Дениэле. Каждый вечер, лежа в его кровати, он гладил мои волосы, целовал в макушку, носик или руку. Не отпускал, притягивая в свои объятия, и томно шептал мое имя на ушко, опаляя своим дыханием. Но даже после всех его действий, касаний и поцелуев, я закрывала глаза, прислушиваясь к биению его сердца. Оно есть, но мое ли оно, Дениэль? Стыдно. И очень тяжело думать об этом.
Шла по коридору, вчитываясь в конспект, но не могла сосредоточиться. Смотрю в написанные мною буквы и не могу ни одну разобрать. Переутомилась? Из-за всех пропусков, в последнее время я только и закрывала свои долги, тренировалась с Дениэлем, учила Сумеречную историю и законы с Калебом, разбирала виды оружий с Соф и вставала в четыре, чтобы немного порисовать, сходить на пробежку и потом поехать на занятия. Скорее всего, мой организм не привык к такой загруженности. Подошла к окну, чтобы опереться об подоконник. Бросила взгляд на улицу и из всех размытых лиц, четко увидела стройную мулатку. Она смотрела на меня и что-то произносила губами. Самочувствие стало еще хуже. Забыла о незнакомке, направляясь в аудиторию. Спать. Хочу спать.
К вечеру чувствовала себя легче, позволив провалиться в глубокий сон после учебы. Проснулась около девяти. Спустилась на первый этаж в поисках Дениэля, но парня обнаружила в саду. Завернулась в кофту от резкой смены температуры и села возле шатена. Он молчал, а я напряглась. Перевела на него взгляд, заметив разбитую губу.
— Ты что, подрался? — вскочила, беря в свои руки его лицо.
— Ничего страшного, — холодно отвечает, взяв меня за кисти. Смотрел, не моргая. Молчал. Вижу, что что-то случилось. — О чем вы говорили с Джеймсом тогда, в академии? — теперь я ни слова не выдавливаю.
— Ты же знаешь.
— Хочу услышать от тебя лично, — вырвалась из хватки, поворачиваясь к Рамиресу младшему спиной.
— Я знаю, что ты любил Сессилию, — тошно. Тошно от одной мысли, что у него были к ней настолько сильные чувства, что он сердце свое отдал.
— Джеймс рассказал, что я спал с его невестой? — ответил грубо.
— Да, я это знаю.
— А то, что я пытался увести у собственного брата любовь всей его жизни? Эгоистично, лицемерно, подло.
— Так он не выражался. Ты боролся за любовь, я тебя понимаю.
— Нет! Нет, Амелия. За любовь всегда должны бороться оба, а Сессилия всегда любила Джеймса.
— Значит, она подло пользовалась тобой.
— Она сделала меня счастливым, научила любить.
— Зачем ты мне это говоришь? — поворачиваюсь, сдерживая эмоциональный всплеск.
— Затем, чтобы ты знала, что я этого хотел. Я все прекрасно понимал, но все равно ласкал невесту брата! Хотел ее, любил ее! Она была той, с которой я хотел прожить всю свою жизнь, Амелия! Это не она плохая, а я.
— Дальше? — я, правда, не понимала смысл разговора. — Сейчас, зачем мне это все рассказываешь?