Спустились мы с Марком вниз, а она мясо на разделочной доске пилит.
— Так, хозяйка, что ты тут делаешь? — строго посмотрел на нее.
— Мясо мариновать на шашлыки буду, — уверено заявила мне Мила, проигнорировала в этот раз обращение «хозяйка».
— А ну брысь от мяса, не любит оно женских рук! — я не шовинист, конечно, но шашлык это мужское дело.
Мила вскинула на меня возмущенный взгляд. Я сразу понял, уступать она не собирается. Глаза горят, как у кошки ночью. В руках огромный нож, которым она опасно размахивает.
— Мясо любит женские руки, и я тебе это докажу! Я с тринадцати лет у бабушки в деревне каждое лето шашлык жарила, и получалось мясо очень вкусным! — с таким важным видом заявила она, что мне захотелось улыбнуться. Я, конечно, успел включить режим «рыцаря» и не засмеялся.
— Хорошо, предлагаю пари. — Мила насторожилась. — Если ты приготовишь вкусное, не сырое, не горелое мясо, я выполняю твое желание. — глаза моей кошечки хитро заблестели, но это было не все условие, я продолжил: — Но если я завтра приготовлю более вкусный шашлык, ты тоже выполнишь мое желание.
— Очень хитрые у вас условия, товарищ Емельянов. Оба можем остаться в выигрыше. Мне можно подать пересушенное, но не горелое мясо и ты выполнишь мое желание.
— В пределах разумного, конечно. — я уже понял, что мой плат летит к кому-то там под хвост.
— Боюсь, у нас слишком разные представления о разумности. Чтобы пари было честным, нам нужны непредвзятые судьи.
— Что и следовало ожидать, ты струсила. А как хвалилась. Уйди от мяса. Займись лучше супом, женщина. — надо же ее как-то подтолкнуть, чтобы она согласилась.
— Где ты услышал, что я отказываюсь, мужчина? Просто все должно быть по честному!
— Так я буду честно оценивать твой и свой шашлык. Я надеюсь, ты тоже можешь быть объективной и непредвзятой? Если твое мясо окажется вкуснее, я приму поражение и выполню любое твое условие.
— Ты придумаешь что-нибудь невыполнимое! — подозрительно она смотрела на меня.
— Что значит невыполнимое? Зачем тогда загадывать желание? Теперь мне даже страшно стало, что ты там можешь захотеть в случае победы? — надо было на нее еще чуть-чуть поднажать. Я видел, как горят азартом ее глаза.
«Ну, давай, Мила, соглашайся! Я обязательно выиграю».
Глава 23
Мила
— По рукам. Только без свидетелей и судей. — я не хотела, чтобы его проигрыш кто-нибудь наблюдал. Мужчины не переносят превосходства женщины даже в мелочах. Пожалею его самолюбие.
— Как скажешь, но объективность будем соблюдать. Если замечу, что ты хитришь, приглашу соседей на пробу шашлыка. — строго предупредил Емельянов. Чтобы не умничал, я разделила мясо напополам и сунула ему в руки его кусок.
Ведет себя так уверенно, словно и правда выиграть у меня хочет! Как бы ни так, победу я не уступлю. Этого категорически нельзя допустить. Знаю я, что этот извращенец потребует: пальцы мои ему приглянулись, вечно подшучивает, что доберется до них. Только этого не хватало!
На несколько секунд у меня возникли сомнения, но я их тут же отмела. Я мастер шашлыка, только так и нужно подходить к делу.
Стоит, ухмыляется…
— Посмотрим, как ты будешь улыбаться в конце состязания. — ничего не говорит, прищурив взгляд, смотрит на меня. Ох, как же меня нервирует его уверенность.
Демонстративно отворачиваюсь от него и приступаю к нарезке мяса. Кусочки должны быть ровные, приговариваю про себя.
— Знаешь, о чем я думаю? — не собираюсь отвечать. Емельянов специально меня подначивает, хочет заставить нервничать. Надеется, что я ошибусь и вместо соли посыплю мясо сахаром?
— Ты думаешь о том, какое желание я загадаю. Насколько каверзным оно будет. — решаю отплатить той же манетой. — Ты даже не представляешь, что тебя ждет! — и я тоже пока не представляю, но мне так хочется заставить Емельянова нервничать.
— Ты сначала выиграй. — с Макса, как с гуся вода. Иди, напугай такого. Он достает огромный нож и очень умело нарезает мясо. Я непроизвольно подглядываю, сравниваю наши кусочки. Тут я ему не уступаю, что поднимает мне настроение. С маринадом справиться намного легче. Чищу лук, нарезаю колечками…
Стоим спинами друг к другу и колдуем над маринадом. Емельянов не смотрит в мою сторону, но замечает, когда я за ним подглядываю. Хмыкает только и улыбается. Я начинаю немного нервничать, когда он вытаскивает томат из холодильника.
Вот зараза, откуда он знает, что свинину лучше всего мариновать в томате?! Это же был мой секретный ингредиент!..
Мангал мы поделили поровну. Разжигал все Максим, меня к огню и углям не подпустил. Я в это время занималась Марком. Усадила сына так, чтобы он нас видел. Развесила перед Марком погремушки, чтобы он не капризничал.
Все это время я думала над своим желанием. Идеи приходили безумные. Например: чтобы Емельянов станцевал или спел. Но эти идеи я тут же отметала, вдруг он расценит это, как издевательство. Макс этого не заслужил. Очень много хорошего он сделал для нас с Марком. Лучше ничего не загадать, чем его обидеть. Утру ему нос — это и будет самой лучшей наградой.
— Мила, клади мясо. — крикнул Макс, разравнивая в мангале угли.
Нанизывая кусочки на шампуры, я почему-то постоянно косилась в его сторону. Конечно, нельзя не признать, что он видный мужчина. Степа выглядел как аристократ: ровные классические черты лица, худощавое телосложение. За слащавой внешностью, скрывался деспот.
Емельянов был полной противоположностью моему мужу. Широкий разворот плеч, спортивное телосложение. Мужественные интересные черты лица. За его брутальной внешностью, можно отыскать большое сердце. Внешне Емельянов мог нагнать страху, но душа у него была светлая. Не может злой человек так привязаться к чужому ребенку. Заботиться о женщине и не просить взамен ничего. Жаль, что мое сердце умерло и я не могу ответить на его чувства.
— Мила, ждешь, когда угли остынут? — обернулся он ко мне. Я очнулась, спохватилась и бросилась к мангалу.
Все время я наблюдала за тем, как жарится его мясо, какой приобретает цвет. Внимательно следила за тем, чтобы мой шашлык не пригорел. Макс улыбался так, словно победа у него в кармане. Неимоверно меня этим раздражал.
— Ну, что будем пробовать? — довольный, как слон он забрал свое мясо. Я решила подержать еще несколько минут. Не хочу, чтобы внутри оно было сырым.
Разложив все на тарелки, мы решили начать дегустацию. Первым пробовали мой шашлык. Получилось очень вкусно… Пальчики оближешь.
— Немного суховато. Есть пригоревшие куски. — выдвинул вердикт Макс. Мне это не понравилось, я потянулась и взяла кусок из его миски.
— Немного сыровато, — не осталась я в долгу. Хотя, положа руку на сердце, мясо было божественно вкусным.
— Мы же договорились судить друг друга честно. — помотал он головой и полез в карман за телефоном.
— Ты куда звонить собираешься? — непонимающе уставилась на него.
— Вызову сейчас двух шеф-поваров, пусть объективно оценят, — абсолютно серьезно произнес он. Только свидетелей моего проигрыша тут не хватало.
— Не надо никуда звонить! Стой! — выгнул бровь и ждет, что я признаю поражение. Знала бы я, что он там задумал… — Ладно, признаю твою победу. Что ты желаешь получить? — спрашивала я уверенно, а вот мое сердце трепыхалось в груди от ужаса.
«Не томи. А то я сейчас сбегу!»
— Я хочу съесть весь твой пересушенный шашлык, не выбрасывать же его.
«Всего лишь? Ешь на здоровье!» — обрадовалась я, виду правда не подала.
— С твоих губ, — добавляет он и на меня накатывает паника.
Глава 24
Мила
— Нет. — мне даже думать не хотелось о том, что Макс будет касаться моих губ. Это же практически поцелуй.