— Он совсем задурил тебе голову, да?
Сигваль смотрел на меня, поджав губы. Хмуро.
— Что такого произошло в Норлоке, объясни? — сказала я.
Он снова потер колени, размышляя.
— Погибших в Норлоке едва ли не больше, чем во всем Гарвише, за предыдущие годы. И не только местных, но и своих. К нему под командование перешли люди Бьярни, Стэнфода и Аурика, и он положил всех. Наши потери в Норлоке — чудовищные. Причем даже не столько в боях… он своих вешал сотнями за неповиновение. Этот Тифрид так хотел добиться своего, так рвался скорее захватить город, пока я не подошел, что не жалел никого. Он хотел сделать это сам и ни с кем не делить славы.
— Он всего лишь хотел скорее закончить войну.
— Нете, ты не была там.
Я видела по его лицу, что все сложнее и глубже, уж войн и смертей на войне он видел немало, но что-то так задело Сигваля. Такое, что он не может забыть. Что-то личное, возможно.
— Не была, — сказала я. — Но война закончилась. У тебя с ним свои счеты, но все это не имеет никакого отношения ко мне. Это несправедливо.
— Люди не меняются, Нете. Жестокий ублюдок не перестанет быть ублюдком после войны. Я еще готов вести с ним дела, мне все равно никуда от этого не деться. Золотые Сады дают нам половину общих поставок зерна, да и не только. Морская торговля с Юссом через него. Но только дела. Тебя он не получит. Я не позволю.
«Тебя он не получит» — словно я приз в этой игре.
Я поднялась на ноги.
— Ты не можешь запретить мне, Сиг.
У него свои счеты. Чем больше я говорила с Сигвалем, чем больше видела все это, тем больше убеждалась. Кто прав, кто виноват — сейчас сложно сказать. Но мой брат что-то очень сильно не поделил с Эдрианом и теперь не может смириться. Это какие-то свои мужские игры, и теперь они пытаются втянуть меня.
Это несправедливо.
— Это несправедливо! — сказала я.
Глава 3
— Вы готовы поехать со мной, Агнес?
У меня сердце замирало от его слов, от звука его голоса, я готова была на все.
Эдриан стоял передо мной, взяв мои руки в свои, поднеся к губам, поцеловав, и сейчас я чувствовала его дыхание на своих пальцах. У меня ноги подкашивались.
Он так смотрел на меня… Отблески луны в его глазах…
Записку передали поздно вечером. Подбросили, скорее. После ужина я нашла ее на своем столике. Почерк Эдриана — такой ровный, такой аккуратный.
«В полночь, в саду у белых лилий. Мне нужно поговорить с вами, Ангес. С любовью, Эдриан»
С любовью!
Как я могла не пойти? Тихо выбраться в сад, стараясь, чтобы не заметил никто.
— Я буду сражаться с вашим братом, — сказал он. — Я не боюсь, и не стану убегать. Если он хочет поединок — я готов.
Он стоял передо мной — такой высокий, такой красивый, такой благородный. Готовый сражаться!
Убийств не будет, герцог и принц не могут просто убить друг друга, но должна пролиться кровь. Извинения должны прозвучать.
— Не надо, — попыталась я. — Это того не стоит! Пожалуйста… Я буду переживать за вас, Эдриан. Сигваль убьет вас!
Он криво усмехнулся, словно говоря: «не убьет, у него ничего не выйдет».
— Стоит, — сказал вслух. — Я не позволю никому так обращаться со мной, выставлять за дверь, словно безродного щенка. Агнес… я буду сражаться за вас! За нашу любовь. Во имя любви. Не позволю разлучить нас. Вы ведь любите меня?
— Да!
Я почти плакала.
За меня еще никто и никогда не сражался, никто и никогда мне такого не говорил. Я чувствовала себя героиней рыцарских романов. Я боялась за него, но при этом тихо краснела от радости. За меня!
И тогда он сказал еще:
— Агнес, вы выйдете за меня замуж? — и не дожидаясь ответа, глядя только, как я судорожно пытаюсь кивнуть. — Давайте уедем, Агнес! Мы поженимся тайно, и никто не сможет нам помешать! Вы поедете со мной?!
— Да!
Хоть на край света.
Мне казалось — это невероятно! Так волнующе! Настоящее приключение. Вот сейчас начинается настоящая жизнь! Я буду счастлива! Никто не сможет мне помешать.
Конечно, я готова была бежать с ним.
И тогда он меня поцеловал.
Боже ты мой! Это был мой первый в жизни поцелуй! Он обнимал меня так чувственно и умело, а я все не решалась обнять его в ответ, смущалась, не знала, как это правильно, позволено ли юной девушке так… Мне казалось, я все делаю неправильно, сейчас я должна как-то ответить, сделать что-то, а не просто стоять столбом. И все равно… У него были влажные, твердые губы… «Это невероятно! — крутилась в моей голове мысль, затмевая все. — Это невероятно! Я целуюсь с Эдрианом! Я целуюсь с мужчиной! Видела бы тетка Розамунда!»