Коллин наверняка захочет сказать мне что-то на прощание, перед тем как уснуть на целых два месяца.
Я наскоро приготовила еду для Дасти, и еле заставила себя выпить стакан яблочного сока. Есть мне не хотелось совершенно. Я пулей влетела в спальню и выбрала одно из своих лучших нарядов. Потом наложила макияж и спрыснула себя духами, которыми пользовалась только по особым случаям.
Я даже не задумывалась, зачем я это делаю: ведь Коллин не сможет ни увидеть меня, ни почувствовать мой запах. Мне захотелось почувствовать себя женщиной, любимой и долгожданной. А что может пробудить женственность лучше, чем самолюбование?
Я покинула спальню и спустилась вниз, и тут только вспомнила, что забыла покормить своих любимиц. Бедные мои рыбки, ваша хозяйка слишком глубоко погрузилась в собственные переживания, и перестала уделять вам должное внимание.
А ведь аквариумные рыбки очень чувствительны. Я готова поклясться, что когда Дасти появился в нашем доме, Аркадия начала ревновать меня к новому питомцу. Она никак это не показала, но за годы работы с рыбками, у меня выработалась профессиональная интуиция.
Сегодня мне почему-то не понравилось, как выглядит Аркадия. Она показалась мне немного бледной. Я одела перчатки, достала аквафиксатор и поймала в него Аркадию, после чего сделала ей витаминный микроукол. Должно быть, пора переходить на новую витаминную фазу. К вечеру Аркадия должна приобрести свой естественный цвет, если только нет ничего серьёзного.
Я немного расстроилась, но вскоре позабыла об этом. Усталость и лёгкое недомогание свойственны как людям, так и другим представителям живого мира.
Обедала я сегодня с Виктором. Оказалось, он вполне справляется с ролью опекуна аквариумных рыбок, и теперь он хотел расширить свой "гарем", как он в шутку называл аквариум. Не знаю, насколько искренним было его желание, однако у меня появилась навязчивая мысль, что вся эта шарада с рыбками затеяна исключительно ради того, чтобы нашёлся повод увидеть бывшую жену. Но как только они встречались, оба тут же отводили глаза в сторону и не пытались общаться.
Но что руководило Виктором. И почему именно сейчас, когда я так одинока и нуждаюсь в поддержке. Быть может потому, что как раз сейчас они могут увидеть себя в моём лице, каждый со стороны. Увидеть, почувствовать и разделить эту боль.
А быть может, им обоим нужен был урок. Пример того, что настоящее чувство может выдержать любое испытание: и временем, и расстоянием и разлукой. Пример того, что за право быть вместе можно бороться и не потерпеть поражение. Тогда и у них мог бы быть шанс. Это чувство называется погоня за надеждой. И Мария, и Виктор оба гнались за своей надеждой, но к сожалению, пока в разные стороны.
После обеда я не могла отделаться от мысли, что упускаю нечто очень важное в своей жизни, поэтому крутилась на своём стуле как юла. На долго меня не хватило, поэтому я честно отпросилась домой, а сама полетела в центр геологических исследований.
Там творился настоящий хаос. Все метались взад и вперёд, едва не сбивая друг друга с ног. На входе меня встретил совсем другой охранник, который почему-то отказал мне в пропуске. Я попросила его связаться с господином Бра, если таковой ещё работал в центре. Оказалось, он не только работал, но и получил повышение по должности. Теперь он полностью контролировал работу над обеспечением безопасности центра и его сотрудников.
Сергей, увидев меня на мониторе, велел выписать пропуск, и лично спустился встретить меня. Он был сильно взволнован и, как мне показалось, избегал смотреть мне в глаза. Что-то нехорошее защекотало у меня под ложечкой. Что-то было явно не так.
- Сергей, у вас сегодня настоящий пчелиный улей. Я раньше никогда не видела такого движения. Разве что в день отлёта.
- Да, сегодня у нас по-настоящему жарко.
- Открыли что-то новое? Или хорошо забытое старое. - несмотря на волнение, я пыталась шутить. Но взгляд Сергея был очень серьёзным.
- Почему ты здесь, Лара?
- Как почему? - я, признаться, удивилась его вопросу. - Сегодня космолёт Коллина стартует домой. Я думала, что мы сможем пообщаться перед тем, как они заснут.
Сергей улыбнулся, и в улыбке его было столько нежности и грусти, что у меня защемило сердце. Он напомнил мне Коллина. Совсем чуть-чуть.
- Ты настоящая женщина, Лара. У тебя потрясающая интуиция
- Это элементарная логика.
- Логика здесь не причём. Я как раз думал о том, чтобы с тобой связаться.
- Коллин уже ждёт, чтобы я с ним связалась?
- Есть небольшие проблемы.
- Что-то случилось?
- Да.
Должно быть, в тот момент у меня было такое лицо, что Сергей заметно заволновался и, схватив за руку, заставил присесть на ближайший стул. Я сразу же предположила худшее, но не решалась об этом спросить. Я чувствовала, как в груди нарастает ком, а слёзы готовы хлынуть из глаз мощным солёным потоком. Но следующие слова Сергея заставили меня вздохнуть с облегчением.
- Ничего страшного не случилось. Просто мы не можем выйти с ними на связь. Какие-то неполадки в системе связи. Мы уже направили к ним ближайший спутник, и теперь ждём сигнала.
- Но с кораблём всё в порядке.
-Ты спрашиваешь, цел ли он? Конечно, цел. Просто нет связи. Абсолютно никакой. Сейчас мы работаем над тем, чтобы передать им сообщение через спутник. А потом мы получим ответ.
- Когда это будет?
- Не знаю, может, через несколько часов.
Какой ужас. У меня нет столько времени. Мне нужно всё знать прямо сейчас. Я так долго ждала, и теперь на меня давит неизвестность. Что с ними случилось? Быть может, их уже нет в живых, и поэтому они не отвечают. Я должна знать ответы на эти вопросы немедленно. Я не смогу прожить эти несколько часов, и умру от волнения прямо сейчас.
Сергей опустился передо мной на колени и взял мои ладони в свои. У него были крепкие, сухие ладони. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которая потерялась и не может найти дорогу домой. Сергей словно читал мои мысли.
- Всё будет в порядке, малышка. Они живы и здоровы. Просто неполадки в системе.
Никто и никогда не называл меня малышкой. Мне почему-то это было неприятно. Но Сергей вряд ли хотел вызвать у меня неприязнь, скорее наоборот. В его глазах читалось беспокойство. Мне было не по себе от того, как он на меня смотрел. Три года назад от такого взгляда я бы растаяла. Но тогда в моей жизни ещё не было Коллина. А сейчас моё сердце принадлежало Колину и он заполнил его целиком без остатка.
Ожидание длилось целых четыре часа, которые показались мне днями. Хорошо бы в таких случаях выдавали снотворное, чтобы заснуть и, не мучаясь переживаниями, проснуться к тому моменту, когда уже всё станет ясно. От волнения я почти до крови изгрызла указательный палец правой руки.
Новости были и хорошими и плохими одновременно. Команда жива и здорова, но система связи полностью вышла из строя. Корабль потерял курс, хотя фактически находился у всех на виду.
Непонятно, почему это произошло. В наше время перебои в системах были такой же редкостью, как воздушные столкновения аэромобилей. Всё проверялось и перепроверялось сотни раз. В космических кораблях можно было жить веками и не бояться, что какой-нибудь прибор выйдет из строя. Это были тончайшие шедевры современной сенсорной технологии. По крайней мере, простые жители земли, такие как я, привыкли так думать.
Сергей практически постоянно крутился возле меня. Я буквально засыпала его вопросами, стараясь хоть немного прояснить ситуацию.
- Это единственная поломка? Вдруг что-нибудь ещё выйдет из строя?
- Никто не даст ответа на этот вопрос. Хотя капитан Бражинский уверил нас, что все остальные системы функционируют более или менее нормально.
- А корабль может лететь без связи?
- Мы не можем рисковать и выпускать в полёт корабль, чьи системы работают с перебоями, оставив его без связи.
- И что тогда будет?
- Мы потеряем корабль. А он будет вынужден двигаться вслепую, ориентируясь на простые навыки космической навигации.