Мы сидели на кушетке в его кабинете, прижавшись друг к другу, совсем как в детстве или как тогда, когда я колебалась, делая свой выбор. Арнольд держал мои ладони в своих, и мне было так хорошо, так тепло и уютно. И снова хотелось плакать. Должно быть, за эти дни моя кожа перенасытилась солью, вытекавшей вместе со слезами из глаз.
- Прости меня, Арнольд. Я всё-таки это сделала. И спасибо за то, что не пытался тебя остановить.
- Я прочитал твой дневник, Лара. И многое понял. Тебе следовало издать его, а не свою книгу. Тогда ты бы вошла в историю...Хотя, ты и так вошла в историю. Третья поправка в законодательстве об искусственном сохранении жизни - поправка Лары Пирс. И хотя ещё никто ею не воспользовался, но она есть - как надежда для всех тех, кто мог бы оказаться на твоём месте.
- Это мой дневник. Я писала его для себя и своих близких, а не для того, чтобы в моей душе копался кто-то посторонний.
- Я читал его много раз. И понял, наконец, что такое свобода личности во взаимоотношениях. Я люблю тебя, и поэтому позволил тебе идти туда, куда позвало тебя сердце. Как сказал бы Виктор, это вылилось в цепочку случайных взаимосвязанных событий, которые привели к тому, что мы все сейчас находимся здесь.
- А где сейчас Виктор? Ты ни слова не сказал о нём. Надеюсь, у них с Марией вышло всё хорошо.
- Виктор - это отдельный вопрос. И очень сложный. - сказал Арнольд. - Нам с тобой предстоит принять важное решение.
С этими словами Арнольд поднялся и подал мне руку. Мы пошли куда-то в соседнее помещение, где находилось множество контейнеров. Арнольд поддерживал меня, чтобы я не упала. Мы зашли в маленькую комнатку, показавшуюся мне знакомой. Там находилась женщина - теперь я знала, что это была Алиса, моя племянница.
Было странно сознавать, что она почти моя ровесница, ведь когда я последний раз видела её, а в моём сознании это было буквально позавчера, Алиса была ещё младенцем. Она приветливо кивнула и отошла в другой конец комнаты. Мне почему-то показалось, что в глазах её мелькнула боль. Должно быть, в её жизни есть свои тайны. И мне почему-то захотелось их узнать. Ведь она тоже была частью моей жизни.
Между тем Арнольд подвёл меня к контейнеру, в котором безмятежно спал мужчина. Лицо его было белым как бумага и абсолютно неподвижным, словно застывшая маска, но всё же было видно, что в жизни он был молод и красив. Приглядевшись повнимательней, я с изумлением узнала в нём Виктора.
- Почему он здесь? - спросила я Арнольда. - Он болен.
- Он абсолютно здоров. Виктор потребовал, чтобы его усыпили вместе с тобой, как твоего родственника. И разбудили, когда твоя судьба будет более или менее ясна.
- Но почему он сделал это? - я была искренне удивлена. Мне казалось, мы не настолько близки...
- Причин было много. По крайней мере тех, о которых он сам мне сказал.
- Я внимательно слушаю. - потребовала я.
- Во-первых, он хотел увидеть своими глазами, насколько он окажется прав в своих теориях, о которых писал в каком-то историческом труде. Во-вторых, он боялся, что корабль Колина не вернётся, и ты останешься в будущем совсем одна. А в-третьих... - Арнольд немного помешкал, прежде чем сказать, что в-третьих, и это показалось мне немного странным. - В-третьих, он хотел освободить Марию от себя.
- Освободить? В каком смысле?
- Она хотела детей, хотела нормальную семью, а он не мог ей этого дать.
- Он мог бы просто уйти от неё, - заметила я.
- Просто не получилось бы. Виктор понимал, что был для неё искушением, и Мария не могла с этим бороться, пока он рядом. Они бы сходились и расходились всё время. Виктор освободил её от этой участи, чтобы она смогла стать тем, кем хотела - матерью.
- Он очень любил её, - задумчиво сказала я и опустилась на кушетку. - И, насколько я его знаю, Виктор сам хотел быть отцом. Наверняка он надеялся, что в будущем люди не будут настолько категоричны, и воспримут его такого, как он есть, без его сумбурного прошлого.
- Возможно,- пробормортал Арнольд. - Сейчас закон стал более либеральным, с тех пор как численность населения на Земле уменьшилась. На втором полушарии практически не осталось людей.
- Но почему ты до сих пор не разбудил его, Арнольд? - недоумевающее спросила я.
- Всё не так просто.
- В чём дело?
- Ему нелегко будет узнать о том, что произошло за все эти годы.
- Есть то, о чём я не знаю?
- Есть, - грустно сказал Арнольд.- Мария теперь моя жена. И у нас с ней есть сын.
- Но как же Ольга?!- в ужасе воскликнула я. Семья моего брата была идеальной, и я представить себе не могла, что появится что-то или кто-то, кто сможет их разлучить.
- Через два года, после того как ты ушла, её не стало.
- Она умерла? Какой ужас...Она умерла, а меня не было рядом, чтобы поддержать тебя. Мне так стыдно, Арнольд. Мне так жаль.
- Это было двадцать пять лет назад. Для меня это огромный промежуток времени, Лара. Я уже успел позабыть, как это было больно. Мария была рядом. Теперь я люблю её. Думаю, Виктору будет тяжело об этом узнать.
Арнольд опустился рядом со мной на кушетку. Я взяла его за руку, которая показалась мне очень холодной. В этот момент к контейнеру подошла Алиса и стала проверять показания датчика. Было что-то особое в этом ритуале, в том, как Алиса двигалась и смотрела на пациента, лежащего в контейнере. Она положила руку на стекло на уровне его губ, словно пыталась их погладить. Алиса как будто не замечала, что мы с её отцом тоже находимся здесь.
- Ты предлагаешь оставить его так?
- Не знаю, - честно ответил Арнольд. - Ему в любом случае будет больно. Но лучше, если он не увидит это своими глазами.
- Ты предлагаешь отправить его в далёкое будущее, где не будет никого, кого бы он знал. Где он найдёт лишь подтверждение своей теории. Но что будет потом? По-моему ты совсем не понимаешь его, Арнольд.
- Ты предлагаешь разбудить его сейчас?
- Конечно. Именно сейчас. Он нам нужен, Арнольд, также как и мы ему. Всю свою жизнь мы с тобой были только вдвоём, и не пускали его в свой мирок. Виктор чувствовал себя чужим. А ему так хотелось чувствовать себя нужным. Сначала он остался без родителей, потом без возможности иметь детей, и, наконец, стал в тягость своей любимой. Он решил пойти за мной, потому что хотел верить, что нужен мне. Мы должны разбудить его и показать, что он нам нужен. Я собираюсь сказать ему об этом, когда ты его разбудишь.
- Есть ещё одна проблема, Лара. - в глазах Арнольда промелькнуло смешанное чувство смеха и чего-то похожего на грусть. - Я беспокоюсь, за свою дочь. Похоже, она к нему неравнодушна.
- Но это же прекрасно, - воскликнула я и рассмеялась.
- Он её двоюродный дядя.
- Какая чушь, Арнольд. По сравнению с тридцатью годами, которые я провела без Коллина, живущая одной надеждой, а он болтался в космосе, ежеминутно рискуя умереть, это такая чушь! Быть может, Виктор ждал именно её, или она Виктора. Так что давай не будем им мешать.
Сказав это, я отошла в сторону и стала наблюдать за тем, как Арнольд подошёл к контейнеру и сказал что-то своей дочери. Лицо Алисы мгновенно озарилось такой радостью, что у меня стало легко и весело на душе. Мне захотелось вернуться к Коллину, поэтому я незаметно покинула комнату, в которой вот-вот должно произойти маленькое чудо.
Я шла и думала о том, что жизнь непредсказуемая штука. Никогда не знаешь, где находится конец, а где её начало. Где-то умирает любовь, а следом за ним рождается новое чувство. Где-то любовь живёт вечно, потому что ни за что не хочет умирать. Всё зависит от того, насколько у тебя крепка сила духа, и как глубока вера, живущая внутри тебя.
И самое главное, теперь я поняла, что когда веришь и ждёшь, когда не опускаешь руки, даже если кончается последняя надежда, судьба обязательно пойдёт тебе навстречу. Потому что всё в этом мире неслучайно. И каждого в конце пути ожидает свой приз.