Она могла ненавидеть мать за всё то, во что она превратила её детство, но эта женщина, с безумным смехом и медовыми глазами, оставалась её мамой до последнего вздоха, спутанной пряди волос и родинки под ключицей. Рейвен привыкла запечатывать чувства, прятать их в углу комнаты собственного подсознания, чтобы те не знали света, не знали как проростать сквозь тернии, без воды и ухода, не обвивали лозами привязанности сердце, бракованное и не умеющее правильно любить.
— Пустоту нельзя залатать, — сухо констатирует Мерфи, закрыв глаза. — Знаешь же, что это не то, что подлежит ремонту. Это бесполезно.
— Залатать нельзя, но заполнить чем-то иным можно. Утром, когда тебе едва не отгрыз пальцы тот зубастый пёс, мне не было пусто.
×××
Мэди уходит к аквариум, с диковинными рыбами, прежде, чем Беллами хочет сказать, чтобы она не блуждала слишком далеко от него, но девочка будто чувствует его немую просьбу и тихо угукает. Он не спрашивает, как она распознала это изменение, и тянется за бутылкой газировки. В горле давно першит, а пара баксов у него есть. Пока Беллами ломает голову над тем, откуда у них деньги, одежда и дом, в перерывах выбирая на какой банке остановиться, кто-то за его спиной насмешливо хмыкает. Насмешливо и откровенно.
Он оборачивается, и желудок будто падает. Перед ним стоит Джозефина. В своём первом теле, одетая в тёмные брюки и широкую, явно не со своего плеча, кофту с капюшоном.
— Этот вкус самый отвратный, — пока Беллами в оцепенении вспоминает как дышать, девушка ловко обходит его, стаскивает фиолетовую баночку и бесцеремонно пихает ему её в грудь. — Ошибка эксперимента. Возьми эту. Чего ты пялишься так?
— Я… — горло обвивает змеёй онеменения. — Кхм. Да ничего.
— Если думаешь, что смутил меня, то ни черта подобного. Это я смутила тебя.
— Полегче. Мы всего лишь незнакомцы, — как можно спокойнее говорит Беллами, всё ещё немного поражённый внезапностью встречи с ней.
Но её лицо меняется с нейтрального на жёсткое.
— Почему моё паучье чутье подсказывает мне, что ты меня знаешь?
— Ну, может, это проблемы сугубо твоего паучьего чутья? — он пытается её обойти, но блондинка упорно дышит ему в спину.
— Оно не лжет. Никогда. У тебя зрачки расширились, когда ты меня увидел. Из-за страха? Узнавания? Одержимости?
— Одержимости? Мир не крутится вокруг тебя.
— Правильно, — самодовольно хмыкает Лайтборн. — Потому что я кручу его вокруг себя. Но это мелочи. Так в чем твоя проблема, красавчик?
— У меня нет проблем. Твоя паранойя раздражительна, — Беллами изо всех сил старается согнать тени, утягивающие его на дно из воспоминаний.
В их истории с Джозефиной чересчур много изрезанных язвительностью, желчью и не принятием страниц, там фигурирует Кларк, там… Бездна из осколков, кривых, лживых и ничего не стоящих.
— Твоя наигранность выбешивает, — льёт патокой слова девушка. — Приятно познакомиться, я Джозефина.
В прошлый раз она возвышалась над ним, пока в груди разрастался гриб осознания, что он потерял.
— Беллами.
— Миленько, — комментирует она, садясь на лавку рядом, и запрокидывает голову на экран транслирующего какие-то новости телевизора. — Миру недолго осталось греться в лучах солнца. Люди паразитируют на нем… А у всех паразитов один итог.
Беллами хмурит брови и удивлённо моргает. Лайтборн, расценив это за существенный диссонанс с её продемонстрированным ранее пофигизмом, продолжает.
— Эти голоса², — она стучит двумя пальцами по виску, но встречая его непонимание, кривится. — Что, серьёзно? Не знаешь? Из какой же ты дыры.
«Родом из куска металла. Твои слова, знаешь».
— Не бери в голову, — устало и несколько разочарованно.
Лицо Кэдогана заставляет его встрепенуться и напрячься, это, конечно, не укрывается от её пронзительных глаз, но Джози молчит.
— Знаешь его? — опережает Беллами любые её вставки.
— Кто не слышал о безумии этого олуха? Фанатик и глупец. А остальные, разинув рты, верят в его приближенность к Богу, что он спасёт их, когда земля под ногами разверзнется.
— Что, если он прав?
— Но какой окажется цена этого спасения? — задумчиво тянет Лайтборн, а потом разражается смехом. — Бред всё это! А я, очевидно, прекрасна.
— Здесь щадящий свет.
— Должна отдать тебе должное. Ты хорош. Слушай… Беллами, ты бы поверил мне, если бы я сказала, что завтра улетаю на другую планету? За пределы солнечной системы?
— Ты чокнутая, — хмыкает он, их плечи касаются друг друга. — Я сразу это понял.
— Что ж, твоё право. Но, я думаю, мы бы смогли стать друзьями, будь у нас больше времени, чем банальное знакомство в супер-маркете и… — её лукавые, дьявольские глаза стреляют за стеллажи, к аквариуму, — если бы не твоя дочка, которая обязательно настучит твоей жене, я бы рискнула, — откровенно признается Джо, подмигнув.
А потом, когда намеревается исчезнуть в сумерках за пределами магазина, Беллами, сам от себя не ожидая, хватает её за запястье и просит:
— Постарайся построить там что-то новое, а не разрушить. Постарайся быть лучше.
Она не сводит с него взгляда долгие пять или шесть секунд, кажется сбитой с толку, всматривается в глаза, прищурившись, будто стремясь выцепить все нити правды, что Беллами тщательно скрывает, а потом расплывается в беззаботной улыбке, морщит нос и, смеясь, обещает:
— Я назову в твою честь какое-нибудь еле живое, ядовитое растение, что пытается бороться. Прощай, Беллами. Хотя… Кто знает? Может, мы встретимся вновь?
Приторный шлейф духов это всё, что она оставляет после своего ухода.
Комментарий к two
¹ отсылка к: https://ficbook.net/readfic/6804732
² цитата Харли Квин из “Отряда Самоубийц”
========== three ==========
— Мы встретили Джозефину, — неожиданно говорит Мэди, когда они с Кларк расстилают постель на втором этаже готовящегося ко сну дома. — То есть Беллами её встретил.
— Что она делала? — сбитая с толку спрашивает Гриффин, на миг оторопев.
Эта девчонка-психопат — самая частая причина кошмарных снов, но, на удивление, не самая болезненная. Дальнейшие события после возврата тела побили рекорд.
— Жила обычной жизнью, — пожимает плечами девочка, принявшись расплетать косички. Кларк подходит к ней со спины и мягко тянет за резинку, чтобы помочь. Что-то из их прошлой — самой лучшей жизни — с долины Мелководья. — Она не тот монстр, которого мы знали. Но я не говорила с ней. Беллами говорил. Кажется, она не помнит его, потому что была в какой-то степени мила с ним. Ну, знаешь, без желания навредить или отомстить… за то, что он покончил с ней, чтобы спасти тебя.
Кларк хмурится. Было наивно полагать, что Мэди возьмёт и забудет то, что стало точкой невозврата для их отношений с Блейком. Она не из тех, кто просто так сдаётся.
— Давай мы не будем это обсуждать.
— Почему нет? Это единственный шанс всё исправить. Завтра вы отправитесь к Кэдогану, а я останусь здесь с остальными. С Гаей. Я, Кларк…
— Ты чувствуешь себя виноватой? — понимает Кларк, тяжело вздохнув. — Мэди, в этом конфликте виноваты только я и Беллами, но не ты. Взрослые… иногда поступают так.
— Это глупо, — сдавленно шепчет ей девочка. — Глупо, что я всё равно чувствую вину. Глупо, что ты и Беллами, — те, кто показал мне пример того, как бескорыстна и отчаянна бывает любовь, в конечном итоге разрушили всё это.
Кларк вздрагивает. Все утверждают, что это была любовь. Все поголовно. Это начинает надоедать.
— Мы не любили друг друга.
— Мне ты можешь не лгать, Кларк.
— Всё очень сложно.
— Или только вы так считаете, — фыркает девочка, залезая в кровать, под одеяло, пока за окном начинает расходиться ливень.